自余为僇人，居是州，恒惴慄。
其隙也，则施施而行，漫漫而游。
日与其徒上高山，入深林，穷回溪，幽泉怪石，无远不到。
到则披草而坐，倾壶而醉。
醉则更相枕以卧，卧而梦。
意有所极，梦亦同趣。
觉而起，起而归。
以为凡是州之山有异态者，皆我有也，而未始知西山之怪特。
今年九月二十八日，因坐法华西亭，望西山，始指异之。
遂命仆人，过湘江，缘染溪，斫榛莽，焚茅茷，穷山之高而止。
攀援而登，箕踞而遨，则凡数州之土壤，皆在衽席之下。
其高下之势，岈然洼然，若垤若穴，尺寸千里，攒蹙累积，莫得遯隐。
萦青缭白，外与天际，四望如一。
然后知是山之特出，不与培塿为类，悠悠乎与颢气俱，而莫得其涯；洋洋乎与造物者游，而不知其所穷。
引觞满酌，颓然就醉，不知日之入。
苍然暮色，自远而至，至无所见，而犹不欲归。
心凝形释，与万化冥合。
然后知吾向之未始游，游于是乎始，故为之文以志。
是岁元和四年也。

问春从此去，几日到秦原？
凭寄还乡梦，殷勤入故园。

从小丘西行百二十步，隔篁竹，闻水声，如鸣珮环，心乐之。
伐竹取道，下见小潭，水尤清冽。
全石以为底，近岸，卷石底以出，为坻，为屿，为嵁，为岩。
青树翠蔓，蒙络摇缀，参差披拂。
潭中鱼可百许头，皆若空游无所依，日光下澈，影布石上。
佁然不动，俶尔远逝，往来翕忽，似与游者相乐。
潭西南而望，斗折蛇行，明灭可见。
其岸势犬牙差互，不可知其源。
坐潭上，四面竹树环合，寂寥无人，凄神寒骨，悄怆幽邃。
以其境过清，不可久居，乃记之而去。
同游者：吴武陵，龚古，余弟宗玄。
隶而从者，崔氏二小生，曰恕己，曰奉壹。

梅实迎时雨，苍茫值晚春。
愁深楚猿夜，梦断越鸡晨。
海雾连南极，江雪暗北津。
素衣今尽化，非为帝京尘。

永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木，尽死；以啮人，无御之者。
然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘、疠，去死肌，杀三虫。
其始太医以王命聚之，岁赋其二；募有能捕之者，当其租入。
永之人争奔走焉。
有蒋氏者，专其利三世矣。
问之，则曰：“吾祖死于是，吾父死于是，今吾嗣为之十二年，几死者数矣。
”言之，貌若甚戚者。
余悲之，且曰：“若毒之乎？余将告于莅事者，更若役，复若赋，则何如？”
蒋氏大戚，汪然出涕曰：“君将哀而生之乎？则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也。
向吾不为斯役，则久已病矣。
自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣。
而乡邻之生日蹙，殚其地之出，竭其庐之入。
号呼而转徙，饥渴而顿踣。
触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者相藉也。
曩与吾祖居者，今其室十无一焉。
与吾父居者，今其室十无二三焉。
与吾居十二年者，今其室十无四五焉。
非死则徙尔。
而吾以捕蛇独存。
悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北；哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。
吾恂恂而起，视其缶，而吾蛇尚存，则弛然而卧。
谨食之，时而献焉。
退而甘食其土之有，以尽吾齿。
盖一岁之犯死者二焉，其余则熙熙而乐，岂若吾乡邻之旦旦有是哉。
今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒耶？”
余闻而愈悲，孔子曰：“苛政猛于虎也！”吾尝疑乎是，今以蒋氏观之，犹信。
呜呼！孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎！故为之说，以俟夫观人风者得焉。