清江苏江都人，字容甫。
幼孤贫，赖母授读。
少长，游书肆，借阅经史百家书籍，过目成诵，遂为通人。
乾隆四十二年拔贡生。
以母老不赴朝考。
文章以汉魏六朝为则，卓然为清代中叶大家。
笃志经学，尤精《周官》、《左氏传》，兼治诸子。
与同乡王念孙、刘台拱为友，服膺顾炎武，自许为私淑弟子。
曾应湖广总督毕沅之聘，撰《黄鹤楼铭》等文，传诵一时。
后至杭州文澜阁掌《四库全书》，旋卒。
有《广陵通典》、《春秋后传》、《容甫先生遗诗》、《述学内外篇》。