太史公读春秋历谱谍，至周厉王，未尝不废书而叹也。
曰：鸣呼，师挚见之矣！纣为象箸而箕子唏。
周道缺，诗人本之衽席，关雎作。
仁义陵迟，鹿鸣刺焉。
及至厉王，以恶闻其过，公卿惧诛而祸作，厉王遂奔于彘，乱自京师始，而共和行政焉。
是后或力政，彊乘弱，兴师不请天子。
然挟王室之义，以讨伐为会盟主，政由五伯，诸侯恣行，淫侈不轨，贼臣篡子滋起矣。
齐、晋、秦、楚其在成周微甚，封或百里或五十里。
晋阻三河，齐负东海，楚介江淮，秦因雍州之固，四海迭兴，更为伯主，文武所褒大封，皆威而服焉。
是以孔子明王道，干七十馀君，莫能用，故西观周室，论史记旧闻，兴于鲁而次春秋，上记隐，下至哀之获麟，约其辞文，去其烦重，以制义法，王道备，人事浃。
七十子之徒口受其传指，为有所刺讥褒讳挹损之文辞不可以书见也。
鲁君子左丘明惧弟子人人异端，各安其意，失其真，故因孔子史记具论其语，成左氏春秋。
铎椒为楚威王传，为王不能尽观春秋，采取成败，卒四十章，为铎氏微。
赵孝成王时，其相虞卿上采春秋，下观近势，亦著八篇，为虞氏春秋。
吕不韦者，秦庄襄王相，亦上观尚古，删拾春秋，集六国时事，以为八览、六论、十二纪，为吕氏春秋。
及如荀卿、孟子、公孙固、韩非之徒，各往往捃摭春秋之文以著书，不同胜纪。
汉相张苍历谱五德，上大夫董仲舒推春秋义，颇著文焉。
太史公曰：儒者断其义，驰说者骋其辞，不务综其终始；历人取其年月，数家隆于神运，谱谍独记世谥，其辞略，欲一观诸要难。
于是谱十二诸侯，自共和讫孔子，表见春秋、国语学者所讥盛衰大指著于篇，为成学治古文者要删焉。

太史公曰：古者人臣功有五品，以德立宗庙定社稷曰勋，以言曰劳，用力曰功，明其等曰伐，积日曰阅。
封爵之誓曰：“使河如带，泰山若厉。
国以永宁，爰及苗裔。
”始未尝不欲固其根本，而枝叶稍陵夷衰微也。
余读高祖侯功臣，察其首封，所以失之者，曰：异哉新闻！书曰“协和万国”，迁于夏商，或数千岁。
盖周封八百，幽厉之后，见于春秋。
尚书有唐虞之侯伯，历三代千有馀载，自全以蕃卫天子，岂非笃于仁义，奉上法哉？汉兴，功臣受封者百有馀人。
天下初定，故大城名都散亡，户口可得而数者十二三，是以大侯不过万家，小者五六百户。
后数世，民咸归乡里，户益息，萧、曹、绛、灌之属或至四万，小侯自倍，富厚如之。
子孙骄溢，忘其先，淫嬖。
至太初百年之间，见侯五，馀皆坐法陨命亡国，秏矣。
罔亦少密焉，然皆身无兢兢于当世之禁云。
居今之世，志古之道，所以自镜也，未必尽同。
帝王者各殊礼而异务，要以成功为统纪，岂可绲乎？观所以得尊宠及所以废辱，亦当世得失之林也，何必旧闻？于是谨其终始，表其文，颇有所不尽本末；著其明，疑者阙之。
后有君子，欲推而列之，得以览焉。
圣贤影响，风云潜契。
高祖应箓，功臣命世。
起沛入秦，凭谋仗计。
纪勋书爵，河盟山誓。
萧曹轻重，绛灌权势。
咸就封国，或萌罪戾。
仁贤者祀，昏虐者替。
永监前修，良惭固蒂。

太史公读列封至便侯曰：有以也夫！长沙王者，着令甲，称其忠焉。
昔高祖定天下，功臣非同姓疆土而王者八国。
至孝惠帝时，唯独长沙全，禅五世，以无嗣绝，竟无过，为籓守职，信矣。
故其泽流枝庶，毋功而侯者数人。
及孝惠讫孝景间五十载，追修高祖时遗功臣，及从代来，吴楚之劳，诸侯子若肺腑，外国归义，封者九十有余。
咸表始终，当世仁义成功之著者也。

索隐述赞：高祖初起，啸命群雄。
天下未定，王我汉中。
三杰既得，六奇献功。
章邯已破，萧何筑宫。
周勃厚重，朱虚至忠。
陈平作相，条侯总戎。
丙魏立志，汤尧饰躬。
天汉之后，表述非功。

太史公曰：洋洋美德乎！宰制万物，役使群众，岂人力也哉？余至大行礼官，观三代损益，乃知缘人情而制礼，依人性而作仪，其所由来尚矣。
人道经纬万端，规矩无所不贯，诱进以仁义，束缚以刑罚，故德厚者位尊，禄重者宠荣，所以总一海内而整齐万民也。
人体安驾乘，为之金舆错衡以繁其饰；目好五色，为之黼黻文章以表其能；耳乐钟磬，为之调谐八音以荡其心；口甘五味，为之庶羞酸咸以致其美；情好珍善，为之琢磨圭璧以通其意。
故大路越席，皮弁布裳，朱弦洞越，大羹玄酒，所以防其淫侈，救其雕敝。
是以君臣朝廷尊卑贵贱之序，下及黎庶车舆衣服宫室饮食嫁娶丧祭之分，事有宜适，物有节文。
仲尼曰：“禘自既灌而往者，吾不欲观之矣。
”
周衰，礼废乐坏，大小相逾，管仲之家，兼备三归。
循法守正者见侮于世，奢溢僭差者谓之显荣。
自子夏，门人之高弟也，犹云“出见纷华盛丽而说，入闻夫子之道而乐，二者心战，未能自决”，而况中庸以下，渐渍于失教，被服于成俗乎？孔子曰“必也正名”，于卫所居不合。
仲尼没后，受业之徒沈湮而不举，或适齐、楚，或入河海，岂不痛哉！
至秦有天下，悉内六国礼仪，采择其善，虽不合圣制，其尊君抑臣，朝廷济济，依古以来。
至于高祖，光有四海，叔孙通颇有所增益减损，大抵皆袭秦故。
自天子称号下至佐僚及宫室官名，少所变改。
孝文即位，有司议欲定仪礼，孝文好道家之学，以为繁礼饰貌，无益于治，躬化谓何耳，故罢去之。
孝景时，御史大夫晁错明于世务刑名，数干谏孝景曰：“诸侯籓辅，臣子一例，古今之制也。
今大国专治异政，不禀京师，恐不可传后。
”孝景用其计，而六国畔逆，以错首名，天子诛错以解难。
事在袁盎语中。
是后官者养交安禄而已，莫敢复议。
今上即位，招致儒术之士，令共定仪，十馀年不就。
或言古者太平，万民和喜，瑞应辨至，乃采风俗，定制作。
上闻之，制诏御史曰：“盖受命而王，各有所由兴，殊路而同归，谓因民而作，追俗为制也。
议者咸称太古，百姓何望？汉亦一家之事，典法不传，谓子孙何？化隆者闳博，治浅者褊狭，可不勉与！”乃以太初之元改正朔，易服色，封太山，定宗庙百官之仪，以为典常，垂之于后云。
礼由人起。
人生有欲，欲而不得则不能无忿，忿而无度量则争，争则乱。
先王恶其乱，故制礼义以养人之欲，给人之求，使欲不穷于物，物不屈于欲，二者相待而长，是礼之所起也。
故礼者养也。
稻粱五味，所以养口也；椒兰芬茝，所以养鼻也；钟鼓管弦，所以养耳也；刻镂文章，所以养目也