宋成都华阳人，徙居开封，字禹玉。
仁宗庆历二年进士。
历官知制诰、翰林学士、知开封府等。
神宗熙宁三年，拜参知政事。
九年，进同中书门下平章事、集贤殿大学士。
元丰五年，拜尚书左仆射兼门下侍郎。
历仕三朝，典内外制十八年，朝廷大典册，多出其手。
自执政至宰相，凡十六年，少所建明。
尝监修《两朝国史》，书成奏进。
卒谥文恭。
有《华阳集》。