清直隶沧州人，字子彬，回族。
少时为盗，出没燕豫秦陇间，称“大刀王五”。
后为镖师，在北京设源顺镖局。
喜与名流文人交往。
谭嗣同、杨圻(云史)皆与为友。
嗣同被捕，传正谊曾谋劫之出狱，未能实现。
八国联军之役中，为德兵所杀。