宋徐州彭城人，字履常，一字无己，号后山居士。
少学文于曾巩，无意仕进。
巩荐其修史，以布衣未用。
哲宗元祐初，苏轼等荐其文行，起为徐州教授。
又用梁焘荐，为太学博士。
因越境出南京见苏轼，改颍州教授。
绍圣初，又因进用不由科第而罢归。
元符三年，召为秘书省正字。
为人高介有节，安贫乐道。
论诗推服黄庭坚，多苦吟之作，为江西诗派有代表性诗人。
有《后山集》、《后山谈丛》、《后山诗话》等。