明河南仪封人，字子衡，号平厓，又号浚川。
弘治十五年进士。
授兵科给事中。
以丁忧去。
正德初，服满至京，以忤刘瑾，谪亳州判官。
后召为御史。
嘉靖初以右副都御史巡抚四川。
迁南京兵部尚书，参赞机务。
减进贡快船数，革除大胜等关守臣借稽察谋利等。
入为左都御史，言南京守备权太重，不宜由徐氏世袭，遂解魏国公徐鹏举兵柄。
加兵部尚书，提督团营，仍以左都御史理都察院事。
以督团营与郭勋共事，不能有所振饬。
勋被劾，廷相竟斥为民。
博学好议论，以经术称。
反对朱熹“理先于气”之说，以为“天地未生，只有元气”。
对王守仁“致良知”之说，亦有所批评。
工诗文，与李梦阳、何景明等称“前七子”。
有《王氏家藏集》、《内台集》、《慎言》、《雅述》等。