话说是日贾敬的寿辰，贾珍先将上等可吃的东西，稀奇些的果品，装了十六大捧盒，着贾蓉带领家下人等与贾敬送去，向贾蓉说道：“你留神看太爷喜欢不喜欢，你就行了礼来。
你说：‘我父亲遵太爷的话未敢来，在家里率领合家都朝上行了礼了。
’”贾蓉听罢，即率领家人去了。
这里渐渐的就有人来了。
先是贾琏，贾蔷到来，先看了各处的座位，并问：“有什么顽意儿没有？”家人答道：“我们爷原算计请太爷今日来家来，所以未敢预备顽意儿。
前日听见太爷又不来了，现叫奴才们找了一班小戏儿并一档子打十番的，都在园子里戏台上预备着呢。
”
次后邢夫人，王夫人，凤姐儿，宝玉都来了，贾珍并尤氏接了进去。
尤氏的母亲已先在这里呢。
大家见过了，彼此让了坐。
贾珍尤氏二人亲自递了茶，因说道：“老太太原是老祖宗，我父亲又是侄儿，这样日子，原不敢请他老人家，但是这个时候，天气正凉爽，满园的菊花又盛开，请老祖宗过来散散闷，看着众儿孙热闹热闹，是这个意思。
谁知老祖宗又不肯赏脸。
”凤姐儿未等王夫人开口，先说道：“老太太昨日还说要来着呢，因为晚上看着宝兄弟他们吃桃儿，老人家又嘴馋，吃了有大半个，五更天的时候就一连起来了两次，今日早晨略觉身子倦些。
因叫我回大爷，今日断不能来了，说有好吃的要几样，还要很烂的。
”贾珍听了笑道：“我说老祖宗是爱热闹的，今日不来，必定有个原故，若是这么着就是了。
”
王夫人道：“前日听见你大妹妹说，蓉哥儿媳妇儿身上有些不大好，到底是怎么样？”尤氏道：“他这个病得的也奇。
上月中秋还跟着老太太，太太们顽了半夜，回家来好好的。
到了二十后，一日比一日觉懒，也懒待吃东西，这将近有半个多月了。
经期又有两个月没来。
”邢夫人接着说道：“别是喜罢？”
正说着，外头人回道：“大老爷，二老爷并一家子的爷们都来了，在厅上呢。
”贾珍连忙出去了。
这里尤氏方说道：“从前大夫也有说是喜的。
昨日冯紫英荐了他从学过的一个先生，医道很好，瞧了说不是喜，竟是很大的一个症候。
昨日开了方子，吃了一剂药，今日头眩的略好些，别的仍不见怎么样大见效。
”凤姐儿道：“我说他不是十分支持不住，今日这样的日子，再也不肯不扎挣着上来。
”尤氏道：“你是初三日在这里见他的，他强扎挣了半天，也是因你们娘儿两个好的上头，他才恋恋的舍不得去。
”凤姐儿听了，眼圈儿红了半天，半日方说道：“真是‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。
这个年纪，倘或就因这个病上怎么样了，人还活着有甚么趣儿！”

话说史湘云跑了出来，怕林黛玉赶上，宝玉在后忙说：“仔细绊跌了！那里就赶上了？”林黛玉赶到门前，被宝玉叉手在门框上拦住，笑劝道：“饶他这一遭罢。
”林黛玉搬着手说道：“我若饶过云儿，再不活着！”湘云见宝玉拦住门，料黛玉不能出来，便立住脚笑道：“好姐姐，饶我这一遭罢。
”恰值宝钗来在湘云身后，也笑道：“我劝你两个看宝兄弟分上，都丢开手罢。
”黛玉道：“我不依。
你们是一气的，都戏弄我不成！”宝玉劝道：“谁敢戏弄你！你不打趣他，他焉敢说你。
”四人正难分解，有人来请吃饭，方往前边来。
那天早又掌灯时分，王夫人，李纨，凤姐，迎，探，惜等都往贾母这边来，大家闲话了一回，各自归寝。
湘云仍往黛玉房中安歇。
宝玉送他二人到房，那天已二更多时，袭人来催了几次，方回自己房中来睡。
次日天明时，便披衣靸鞋往黛玉房中来，不见紫鹃，翠缕二人，只见他姊妹两个尚卧在衾内。
那林黛玉严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而睡。
那史湘云却一把青丝拖于枕畔，被只齐胸，一弯雪白的膀子撂于被外，又带着两个金镯子。
宝玉见了，叹道：“睡觉还是不老实！回来风吹了，又嚷肩窝疼了。
”一面说，一面轻轻的替他盖上。
林黛玉早已醒了，觉得有人，就猜着定是宝玉，因翻身一看，果中其料。
因说道：“这早晚就跑过来作什么？”宝玉笑道：“这天还早呢！你起来瞧瞧。
”黛玉道：“你先出去，让我们起来。
”宝玉听了，转身出至外边。
黛玉起来叫醒湘云，二人都穿了衣服。
宝玉复又进来，坐在镜台旁边，只见紫鹃，雪雁进来伏侍梳洗。
湘云洗了面，翠缕便拿残水要泼，宝玉道：“站着，我趁势洗了就完了，省得又过去费事。
”说着便走过来，弯腰洗了两把。
紫鹃递过香皂去，宝玉道：这盆里的就不少，不用搓了。
”再洗了两把，便要手巾。
翠缕道：“还是这个毛病儿，多早晚才改。
”宝玉也不理，忙忙的要过青盐擦了牙，嗽了口，完毕，见湘云已梳完了头，便走过来笑道：“好妹妹，替我梳上头罢。
”湘云道：“这可不能了。
”宝玉笑道：“好妹妹，你先时怎么替我梳了呢？”湘云道：“如今我忘了，怎么梳呢？”宝玉道：“横竖我不出门，又不带冠子勒子，不过打几根散辫子就完了。
”说着，又千妹妹万妹妹的央告。
湘云只得扶过他的头来，一一梳篦。
在家不戴冠，并不总角，只将四围短发编成小辫，往顶心发上归了总，编一根大辫，红绦结住。
自发顶至辫梢，一路四颗珍珠，下面有金坠脚。
湘云一面编着，一面说道：“这珠子只三颗了，这一颗不是的。
我记得是一样

话说林黛玉正自情思萦逗，缠绵固结之时，忽有人从背后击了一掌，说道：“你作什么一个人在这里？”林黛玉倒唬了一跳，回头看时，不是别人，却是香菱。
林黛玉道：“你这个傻丫头，唬我这么一跳好的。
你这会子打那里来？”香菱嘻嘻的笑道：“我来寻我们的姑娘的，找他总找不着。
你们紫鹃也找你呢，说琏二奶奶送了什么茶叶来给你的。
走罢，回家去坐着。
”一面说着，一面拉着黛玉的手回潇湘馆来了。
果然凤姐儿送了两小瓶上用新茶来。
林黛玉和香菱坐了。
况他们有甚正事谈讲，不过说些这一个绣的好，那一个刺的精，又下一回棋，看两句书，香菱便走了。
不在话下。
如今且说宝玉因被袭人找回房去，果见鸳鸯歪在床上看袭人的针线呢，见宝玉来了，便说道：“你往那里去了？老太太等着你呢，叫你过那边请大老爷的安去。
还不快换了衣服走呢。
”袭人便进房去取衣服。
宝玉坐在床沿上，褪了鞋等靴子穿的工夫，回头见鸳鸯穿着水红绫子袄儿，青缎子背心，束着白绉绸汗巾儿，脸向那边低着头看针线，脖子上戴着花领子。
宝玉便把脸凑在他脖项上，闻那香油气，不住用手摩挲，其白腻不在袭人之下，便猴上身去涎皮笑道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。
”一面说着，一面扭股糖似的粘在身上。
鸳鸯便叫道：“袭人，你出来瞧瞧。
你跟他一辈子，也不劝劝，还是这么着。
”袭人抱了衣服出来，向宝玉道：“左劝也不改，右劝也不改，你到底是怎么样？你再这么着，这个地方可就难住了。
”一边说，一边催他穿了衣服，同鸳鸯往前面来见贾母。
见过贾母，出至外面，人马俱已齐备。
刚欲上马，只见贾琏请安回来了，正下马，二人对面，彼此问了两句话。
只见旁边转出一个人来，“请宝叔安”。
宝玉看时，只见这人容长脸，长挑身材，年纪只好十八九岁，生得着实斯文清秀，倒也十分面善，只是想不起是那一房的，叫什么名字。
贾琏笑道：“你怎么发呆，连他也不认得？他是后廊上住的五嫂子的儿子芸儿。
”宝玉笑道：“是了，是了，我怎么就忘了。
”因问他母亲好，这会子什么勾当。
贾芸指贾琏道：“找二叔说句话。
”宝玉笑道：“你倒比先越发出挑了，倒像我的儿子。
”贾琏笑道：“好不害臊！人家比你大四五岁呢，就替你作儿子了？”宝玉笑道：“你今年十几岁了？”贾芸道：“十八岁。
”
原来这贾芸最伶俐乖觉，听宝玉这样说，便笑道：“俗语说的，‘摇车里的爷爷，拄拐的孙孙’。
虽然岁数大，山高高不过太阳。
只从我父亲没了，这几年也无人照管教导。
如若宝叔不嫌侄儿蠢笨，认作儿子，

话说宝玉养过了三十三天之后，不但身体强壮，亦且连脸上疮痕平服，仍回大观园内去。
这也不在话下。
且说近日宝玉病的时节，贾芸带着家下小厮坐更看守，昼夜在这里，那红玉同众丫鬟也在这里守着宝玉，彼此相见多日，都渐渐混熟了。
那红玉见贾芸手里拿的手帕子，倒像是自己从前掉的，待要问他，又不好问的。
不料那和尚道士来过，用不着一切男人，贾芸仍种树去了。
这件事待要放下，心内又放不下，待要问去，又怕人猜疑，正是犹豫不决神魂不定之际，忽听窗外问道：“姐姐在屋里没有？”红玉闻听，在窗眼内望外一看，原来是本院的个小丫头名叫佳蕙的，因答说：“在家里，你进来罢。
”佳蕙听了跑进来，就坐在床上，笑道：“我好造化！才刚在院子里洗东西，宝玉叫往林姑娘那里送茶叶，花大姐姐交给我送去。
可巧老太太那里给林姑娘送钱来，正分给他们的丫头们呢。
见我去了，林姑娘就抓了两把给我，也不知多少。
你替我收着。
”便把手帕子打开，把钱倒了出来，红玉替他一五一十的数了收起。
佳蕙道：“你这一程子心里到底觉怎么样？依我说，你竟家去住两日，请一个大夫来瞧瞧，吃两剂药就好了。
”红玉道：“那里的话，好好的，家去作什么！”佳蕙道：“我想起来了，林姑娘生的弱，时常他吃药，你就和他要些来吃，也是一样。
”红玉道：“胡说！药也是混吃的。
”佳蕙道：“你这也不是个长法儿，又懒吃懒喝的，终久怎么样？”红玉道：“怕什么，还不如早些儿死了倒干净！”佳蕙道：“好好的，怎么说这些话？”红玉道：“你那里知道我心里的事！”
佳蕙点头想了一会，道：“可也怨不得，这个地方难站。
就像昨儿老太太因宝玉病了这些日子，说跟着伏侍的这些人都辛苦了，如今身上好了，各处还完了愿，叫把跟着的人都按着等儿赏他们。
我们算年纪小，上不去，我也不抱怨，像你怎么也不算在里头？我心里就不服。
袭人那怕他得十分儿，也不恼他，原该的。
说良心话，谁还敢比他呢？别说他素日殷勤小心，便是不殷勤小心，也拼不得。
可气晴雯，绮霰他们这几个，都算在上等里去，仗着老子娘的脸面，众人倒捧着他去。
你说可气不可气？”红玉道：“也不犯着气他们。
俗语说的好，‘千里搭长棚，没有个不散的筵席’，谁守谁一辈子呢？不过三年五载，各人干各人的去了。
那时谁还管谁呢？”这两句话不觉感动了佳蕙的心肠，由不得眼睛红了，又不好意思好端端的哭，只得勉强笑道：“你这话说的却是。
昨儿宝玉还说，明儿怎么样收拾房子，怎么样做衣裳，倒像有几百年的熬煎。
”

说凤姐和宝玉回家，见过众人。
宝玉先便回明贾母秦钟要上家塾之事，自己也有了个伴读的朋友，正好发奋，又着实的称赞秦钟的人品行事，最使人怜爱。
凤姐又在一旁帮着说“过日他还来拜老祖宗”等语，说的贾母喜欢起来。
凤姐又趁势请贾母后日过去看戏。
贾母虽年老，却极有兴头。
至后日，又有尤氏来请，遂携了王夫人林黛玉宝玉等过去看戏。
至晌午，贾母便回来歇息了。
王夫人本是好清净的，见贾母回来也就回来了。
然后凤姐坐了首席，尽欢至晚无话。
却说宝玉因送贾母回来，待贾母歇了中觉，意欲还去看戏取乐，又恐扰的秦氏等人不便，因想起近日薛宝钗在家养病，未去亲候，意欲去望他一望。
若从上房后角门过去，又恐遇见别事缠绕，再或可巧遇见他父亲，更为不妥，宁可绕远路罢了。
当下众嬷嬷丫鬟伺候他换衣服，见他不换，仍出二门去了，众嬷嬷丫鬟只得跟随出来，还只当他去那府中看戏。
谁知到穿堂，便向东向北绕厅后而去。
偏顶头遇见了门下清客相公詹光单聘仁二人走来，一见了宝玉，便都笑着赶上来，一个抱住腰，一个携着手，都道：“我的菩萨哥儿，我说作了好梦呢，好容易得遇见了你。
”说着，请了安，又问好，劳叨半日，方才走开。
老嬷嬷叫住，因问：“二位爷是从老爷跟前来的不是？”二人点头道：“老爷在梦坡斋小书房里歇中觉呢，不妨事的。
”一面说，一面走了。
说的宝玉也笑了。
于是转弯向北奔梨香院来。
可巧银库房的总领名唤吴新登与仓上的头目名戴良，还有几个管事的头目，共有七个人，从帐房里出来，一见了宝玉，赶来都一齐垂手站住。
独有一个买办名唤钱华，因他多日未见宝玉，忙上来打千儿请安，宝玉忙含笑携他起来。
众人都笑说：“前儿在一处看见二爷写的斗方儿，字法越发好了，多早晚儿赏我们几张贴贴。
”宝玉笑道：“在那里看见了？”众人道：“好几处都有，都称赞的了不得，还和我们寻呢。
”宝玉笑道：“不值什么，你们说与我的小幺儿们就是了。
”一面说，一面前走，众人待他过去，方都各自散了。
闲言少述，且说宝玉来至梨香院中，先入薛姨妈室中来，正见薛姨妈打点针黹与丫鬟们呢。
宝玉忙请了安，薛姨妈忙一把拉了他，抱入怀内，笑说：“这们冷天，我的儿，难为你想着来，快上炕来坐着罢。
”命人倒滚滚的茶来。
宝玉因问：“哥哥不在家？”薛姨妈叹道：“他是没笼头的马，天天忙不了，那里肯在家一日。
”宝玉道：“姐姐可大安了？”薛姨妈道：“可是呢，你前儿又想着打发人来瞧他。
他在里间不是，你去瞧他，里间比这里暖和，那里坐着，我