且说迎春归去之后，邢夫人像没有这事，倒是王夫人抚养了一场，却甚实伤感，在房中自己叹息了一回。
只见宝玉走来请安，看见王夫人脸上似有泪痕，也不敢坐，只在旁边站着。
王夫人叫他坐下，宝玉才捱上炕来，就在王夫人身旁坐了。
王夫人见他呆呆的瞅着，似有欲言不言的光景，便道：“你又为什么这样呆呆的？”宝玉道：“并不为什么，只是昨儿听见二姐姐这种光景，我实在替他受不得。
虽不敢告诉老太太，却这两夜只是睡不着。
我想咱们这样人家的姑娘，那里受得这样的委屈。
况且二姐姐是个最懦弱的人，向来不会和人拌嘴，偏偏儿的遇见这样没人心的东西，竟一点儿不知道女人的苦处。
”说着，几乎滴下泪来。
王夫人道：“这也是没法儿的事。
俗语说的，‘嫁出去的女孩儿泼出去的水’，叫我能怎么样呢。
”宝玉道：“我昨儿夜里倒想了一个主意：咱们索性回明了老太太，把二姐姐接回来，还叫他紫菱洲住着，仍旧我们姐妹弟兄们一块儿吃，一块儿顽，省得受孙家那混帐行子的气。
等他来接，咱们硬不叫他去。
由他接一百回，咱们留一百回，只说是老太太的主意。
这个岂不好呢！”王夫人听了，又好笑，又好恼，说道：“你又发了呆气了，混说的是什么！大凡做了女孩儿，终久是要出门子的，嫁到人家去，娘家那里顾得，也只好看他自己的命运，碰得好就好，碰得不好也就没法儿。
你难道没听见人说‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，那里个个都像你大姐姐做娘娘呢。
况且你二姐姐是新媳妇，孙姑爷也还是年轻的人，各人有各人的脾气，新来乍到，自然要有些扭别的。
过几年大家摸着脾气儿，生儿长女以后，那就好了。
你断断不许在老太太跟前说起半个字，我知道了是不依你的。
快去干你的去罢，不要在这里混说。
”说得宝玉也不敢作声，坐了一回，无精打彩的出来了。
憋着一肚子闷气，无处可泄，走到园中，一径往潇湘馆来。
刚进了门，便放声大哭起来。
黛玉正在梳洗才毕，见宝玉这个光景，倒吓了一跳，问：“是怎么了？和谁怄了气了？”连问几声。
宝玉低着头，伏在桌子上，呜呜咽咽，哭的说不出话来。
黛玉便在椅子上怔怔的瞅着他，一会子问道：“到底是别人和你怄了气了，还是我得罪了你呢？”宝玉摇手道：“都不是，都不是。
”黛玉道：“那么着为什么这么伤起心来？”宝玉道：“我只想着咱们大家越早些死的越好，活着真真没有趣儿！”黛玉听了这话，更觉惊讶，道：“这是什么话，你真正发了疯了不成！”宝玉道：“也并不是我发疯，我告诉你，你也不能不伤心。
前儿二姐姐回来的样子和那些话，你也

却说冯紫英去后，贾政叫门上人来吩咐道：“今儿临安伯那里来请吃酒，知道是什么事？”门上的人道：“奴才曾问过，并没有什么喜庆事。
不过南安王府里到了一班小戏子，都说是个名班。
伯爷高兴，唱两天戏请相好的老爷们瞧瞧，热闹热闹。
大约不用送礼的。
”说着，贾赦过来问道：“明儿二老爷去不去？”贾政道：“承他亲热，怎么好不去的。
”说着，门上进来回道：“衙门里书办来请老爷明日上衙门，有堂派的事，必得早些去。
”贾政道：“知道了。
”说着，只见两个管屯里地租子的家人走来，请了安，磕了头，旁边站着。
贾政道：“你们是郝家庄的？”两个答应了一声。
贾政也不往下问，竟与贾赦各自说了一回话儿散了。
家人等秉着手灯送过贾赦去。
这里贾琏便叫那管租的人道：“说你的。
”那人说道：“十月里的租子奴才已经赶上来了，原是明儿可到。
谁知京外拿车，把车上的东西不由分说都掀在地下。
奴才告诉他说是府里收租子的车，不是买卖车。
他更不管这些。
奴才叫车夫只管拉着走，几个衙役就把车夫混打了一顿，硬扯了两辆车去了。
奴才所以先来回报，求爷打发个人到衙门里去要了来才好。
再者，也整治整治这些无法无天的差役才好。
爷还不知道呢，更可怜的是那买卖车，客商的东西全不顾，掀下来赶着就走。
那些赶车的但说句话，打的头破血出的。
”贾琏听了，骂道：“这个还了得！”立刻写了一个帖儿，叫家人：“拿去向拿车的衙门里要车去，并车上东西。
若少了一件，是不依的。
快叫周瑞。
”周瑞不在家。
又叫旺儿，旺儿晌午出去了，还没有回来。
贾琏道：“这些忘八羔子，一个都不在家！他们终年家吃粮不管事。
”因吩咐小厮们：“快给我找去。
”说着，也回到自己屋里睡下。
不提。
且说临安伯第二天又打发人来请。
贾政告诉贾赦道：“我是衙门里有事，琏儿要在家等候拿车的事情，也不能去，倒是大老爷带宝玉应酬一天也罢了。
”贾赦点头道：“也使得。
”贾政遣人去叫宝玉，说“今儿跟大爷到临安伯那里听戏去。
”宝玉喜欢的了不得，便换上衣服，带了焙茗、扫红、锄药三个小子出来，见了贾赦，请了安，上了车，来到临安伯府里。
门上人回进去，一会子出来说：“老爷请。
”于是贾赦带着宝玉走入院内，只见宾客喧阗。
贾赦宝玉见了临安伯，又与众宾客都见过了礼。
大家坐着说笑了一回。
只见一个掌班的拿着一本戏单，一个牙笏，向上打了一个千儿，说道：“求各位老爷赏戏。
”先从尊位点起，挨至贾赦，也点了一出。
那人回头见了宝玉，便不向别处去，竟抢步上来打个千儿道：“

话说薛蝌正在狐疑，忽听窗外一笑，唬了一跳，心中想道：“不是宝蟾，定是金桂。
只不理他们，看他们有什么法儿。
”听了半日，却又寂然无声。
自己也不敢吃那酒果。
掩上房门，刚要脱衣时，只听见窗纸上微微一响。
薛蝌此时被宝蟾鬼混了一阵，心中七上八下，竟不知是如何是可。
听见窗纸微响，细看时，又无动静，自己反倒疑心起来，掩了怀，坐在灯前，呆呆的细想；又把那果子拿了一块，翻来覆去的细看。
猛回头，看见窗上纸湿了一块，走过来觑着眼看时，冷不防外面往里一吹，把薛蝌唬了一大跳。
听得吱吱的笑声，薛蝌连忙把灯吹灭了，屏息而卧。
只听外面一个人说道：“二爷为什么不喝酒吃果子，就睡了？”这句话仍是宝蟾的语音。
薛蝌只不作声装睡。
又隔有两句话时，又听得外面似有恨声道：“天下那里有这样没造化的人。
”薛蝌听了是宝蟾又似是金桂的语音。
这才知道他们原来是这一番意思，翻来覆去，直到五更后才睡着了。
刚到天明，早有人来扣门。
薛蝌忙问是谁，外面也不答应。
薛蝌只得起来，开了门看时，却是宝蟾，拢着头发，掩着怀，穿一件片锦边琵琶襟小紧身，上面系一条松花绿半新的汗巾，下面并未穿裙，正露着石榴红洒花夹裤，一双新绣红鞋。
原来宝蟾尚未梳洗，恐怕人见，赶早来取家伙。
薛蝌见他这样打扮便走进来，心中又是一动，只得陪笑问道：“怎么这样早就起来了？”宝蟾把脸红着，并不答言，只管把果子折在一个碟子里，端着就走。
薛蝌见他这般，知是昨晚的原故，心里想道：“这也罢了。
倒是他们恼了，索性死了心，也省得来缠。
”于是把心放下，唤人舀水洗脸。
自己打算在家里静坐两天，一则养养心神，二则出去怕人找他。
原来和薛蟠好的那些人因见薛家无人，只有薛蝌在那里办事，年纪又轻，便生许多觊觎之心。
也有想插在里头做跑腿的；也有能做状子的，认得一二个书役的，要给他上下打点的；甚至有叫他在内趁钱的；也有造作谣言恐吓的：种种不一。
薛蝌见了这些人，远远躲避，又不敢面辞，恐怕激出意外之变，只好藏在家中，听候传详。
不提。
且说金桂昨夜打发宝蟾送了些酒果去探探薛蝌的消息，宝蟾回来将薛蝌的光景一一的说了。
金桂见事有些不大投机，便怕白闹一场，反被宝蟾瞧不起，欲把两三句话遮饰改过口来，又可惜了这个人，心里倒没了主意，怔怔的坐着。
那知宝蟾亦知薛蟠难以回家，正欲寻个头路，因怕金桂拿他，所以不敢透漏。
今见金桂所为先已开了端了，他便乐得借风使船，先弄薛蝌到手，不怕金桂不依，所以用言挑拨。
见薛蝌似非无情，又不

话说焙茗在门口和小丫头子说宝玉的玉有了，那小丫头急忙回来告诉宝玉。
众人听了，都推着宝玉出去问他，众人在廊下听着。
宝玉也觉放心，便走到门口问道：“你那里得了？快拿来。
”焙茗道：“拿是拿不来的，还得托人做保去呢。
”宝玉道：“你快说是怎么得的，我好叫人取去。
”焙茗道：“我在外头知道林爷爷去测字，我就跟了去。
我听见说在当铺里找，我没等他说完，便跑到几个当铺里去。
我比给他们瞧，有一家便说有。
我说给我罢，那铺子里要票子。
我说当多少钱，他说三百钱的也有，五百钱的也有。
前儿有一个人拿这么一块玉当了三百钱去，今儿又有人也拿了一块玉当了五百钱去。
”宝玉不等说完，便道：“你快拿三百五百钱去取了来，我们挑着看是不是。
”里头袭人便啐道：“二爷不用理他。
我小时候儿听见我哥哥常说，有些人卖那些小玉儿，没钱用便去当。
想来是家家当铺里有的。
”众人正在听得诧异，被袭人一说，想了一想，倒大家笑起来，说：“快叫二爷进来罢，不用理那糊涂东西了。
他说的那些玉，想来不是正经东西。
”
宝玉正笑着，只见岫烟来了。
原来岫烟走到栊翠庵见了妙玉，不及闲话，便求妙玉扶乩。
妙玉冷笑几声，说道：“我与姑娘来往，为的是姑娘不是势利场中的人。
今日怎么听了那里的谣言，过来缠我。
况且我并不晓得什么叫扶乩。
”说着，将要不理。
岫烟懊悔此来，知他脾气是这么着的，“一时我已说出，不好白回去，又不好与他质证他会扶乩的话。
”只得陪着笑将袭人等性命关系的话说了一遍，见妙玉略有活动，便起身拜了几拜。
妙玉叹道：“何必为人作嫁。
但是我进京以来，素无人知，今日你来破例，恐将来缠绕不休。
”岫烟道：“我也一时不忍，知你必是慈悲的。
便是将来他人求你，愿不愿在你，谁敢相强。
”妙玉笑了一笑，叫道婆焚香，在箱子里找出沙盘乩架，书了符，命岫烟行礼，祝告毕，起来同妙玉扶着乩。
不多时，只见那仙乩疾书道：
噫！来无迹，去无踪，青埂峰下倚古松。
欲追寻，山万
重，入我门来一笑逢。
书毕，停了乩。
岫烟便问请是何仙，妙玉道：“请的是拐仙。
”岫烟录了出来，请教妙玉解识。
妙玉道：“这个可不能，连我也不懂。
你快拿去，他们的聪明人多着哩。
”岫烟只得回来。
进入院中，各人都问怎么样了。
岫烟不及细说，便将所录乩语递与李纨。
众姊妹及宝玉争看，都解的是：“一时要找是找不着的，然而丢是丢不了的，不知几时不找便出来了。
但是青埂峰不知在那里？”李纨道：“这是仙机隐语。
咱们家里那里跑出青埂峰来，必是谁怕查

话说薛姨妈听了薛蝌的来书，因叫进小厮问道：“你听见你大爷说，到底是怎么就把人打死了呢？”小厮道：“小的也没听真切。
那一日大爷告诉二爷说。
”说着回头看了一看，见无人，才说道：“大爷说自从家里闹的特利害，大爷也没心肠了，所以要到南边置货去。
这日想着约一个人同行，这人在咱们这城南二百多地住。
大爷找他去了，遇见在先和大爷好的那个蒋玉菡带着些小戏子进城。
大爷同他在个铺子里吃饭喝酒，因为这当槽儿的尽着拿眼瞟蒋玉菡，大爷就有了气了。
后来蒋玉菡走了。
第二天，大爷就请找的那个人喝酒，酒后想起头一天的事来，叫那当槽儿的换酒，那当槽儿的来迟了，大爷就骂起来了。
那个人不依，大爷就拿起酒碗照他打去。
谁知那个人也是个泼皮，便把头伸过来叫大爷打。
大爷拿碗就砸他的脑袋一下，他就冒了血了，躺在地下，头里还骂，后头就不言语了。
”薛姨妈道：“怎么也没人劝劝吗？”那小厮道：“这个没听见大爷说，小的不敢妄言。
”薛姨妈道：“你先去歇歇罢。
”小厮答应出来。
这里薛姨妈自来见王夫人，托王夫人转求贾政。
贾政问了前后，也只好含糊应了，只说等薛蝌递了呈子，看他本县怎么批了再作道理。
这里薛姨妈又在当铺里兑了银子，叫小厮赶着去了。
三日后果有回信。
薛姨妈接着了，即叫小丫头告诉宝钗，连忙过来看了。
只见书上写道：
带去银两做了衙门上下使费。
哥哥在监也不大吃苦，请太太放心。
独是这里的人很刁，尸亲见证都不依，连哥哥请的那个朋友也帮着他们。
我与李祥两个俱系生地生人，幸找着一个好先生，许他银子，才讨个主意，说是须得拉扯着同哥哥喝酒的吴良，弄人保出他来，许他银两，叫他撕掳。
他若不依，便说张三是他打死，明推在异乡人身上，他吃不住，就好办了。
我依着他，果然吴良出来。
现在买嘱尸亲见证，又做了一张呈子。
前日递的，今日批来，请看呈底便知。
因又念呈底道：
具呈人某，呈为兄遭飞祸代伸冤抑事。
窃生胞兄薛蟠，本籍南京，寄寓西京。
于某年月日备本往南贸易。
去未数日，家奴送信回家，说遭人命。
生即奔宪治，知兄误伤张姓，及至囹圄。
据兄泣告，实与张姓素不相认，并无仇隙。
偶因换酒角口，生兄将酒泼地，恰值张三低头拾物，一时失手，酒碗误碰囟门身死。
蒙恩拘讯，兄惧受刑，承认斗殴致死。
仰蒙宪天仁慈，知有冤抑，尚未定案。
生兄在禁，具呈诉辩，有干例禁。
生念手足，冒死代呈，伏乞宪慈恩准，提证质讯，开恩莫大。
生等举家仰戴鸿仁，永永无既矣。
激切上呈。
批的是：
尸场检验，证据确凿。