话说宝玉见了贾政，回至房中，更觉头昏脑闷，懒待动弹，连饭也没吃，便昏沉睡去。
仍旧延医诊治，服药不效，索性连人也认不明白了。
大家扶着他坐起来，还是像个好人。
一连闹了几天，那日恰是回九之期，若不过去，薛姨妈脸上过不去，若说去呢，宝玉这般光景。
贾母明知是为黛玉而起，欲要告诉明白，又恐气急生变。
宝钗是新媳妇，又难劝慰，必得姨妈过来才好。
若不回九，姨妈嗔怪。
便与王夫人凤姐商议道：“我看宝玉竟是魂不守舍，起动是不怕的。
用两乘小轿叫人扶着从园里过去，应了回九的吉期，以后请姨妈过来安慰宝钗，咱们一心一意的调治宝玉，可不两全？”王夫人答应了，即刻预备。
幸亏宝钗是新媳妇，宝玉是个疯傻的，由人掇弄过去了。
宝钗也明知其事，心里只怨母亲办得糊涂，事已至此，不肯多言。
独有薛姨妈看见宝玉这般光景，心里懊悔，只得草草完事。
到家，宝玉越加沉重，次日连起坐都不能了。
日重一日，甚至汤水不进。
薛姨妈等忙了手脚，各处遍请名医，皆不识病源。
只有城外破寺中住着个穷医，姓毕，别号知庵的，诊得病源是悲喜激射，冷暖失调，饮食失时，忧忿滞中，正气壅闭；此内伤外感之症。
于是度量用药，至晚服了，二更后果然省些人事，便要水喝。
贾母王夫人等才放了心，请了薛姨妈带了宝钗都到贾母那里暂且歇息。
宝玉片时清楚，自料难保，见诸人散后，房中只有袭人，因唤袭人至跟前，拉着手哭道：“我问你，宝姐姐怎么来的？我记得老爷给我娶了林妹妹过来，怎么被宝姐姐赶了去了？他为什么霸占住在这里？我要说呢，又恐怕得罪了他。
你们听见林妹妹哭得怎么样了？”袭人不敢明说，只得说道：“林姑娘病着呢。
”宝玉又道：“我瞧瞧他去。
”说着，要起来。
岂知连日饮食不进，身子那能动转，便哭道：“我要死了！我有一句心里的话，只求你回明老太太：横竖林妹妹也是要死的，我如今也不能保。
两处两个病人都要死的，死了越发难张罗。
不如腾一处空房子，趁早将我同林妹妹两个抬在那里，活着也好一处医治伏侍，死了也好一处停放。
你依我这话，不枉了几年的情分。
”袭人听了这些话，便哭的哽嗓气噎。
宝钗恰好同了莺儿过来，也听见了，便说道：“你放着病不保养，何苦说这些不吉利的话。
老太太才安慰了些，你又生出事来。
老太太一生疼你一个，如今八十多岁的人了，虽不图你的封诰，将来你成了人，老太太也看着乐一天，也不枉了老人家的苦心。
太太更是不必说了，一生的心血精神，抚养了你这一个儿子，若是半途死了，太太将来怎么样呢。
我虽是

话说贾琏到了王夫人那边，一一的说了。
次日到了部里打点停妥，回来又到王夫人那边，将打点吏部之事告知。
王夫人便道：“打听准了么？果然这样，老爷也愿意，合家也放心。
那外任是何尝做得的！若不是那样的参回来，只怕叫那些混帐东西把老爷的性命都坑了呢！”贾琏道：“太太那里知道？”王夫人道：“自从你二叔放了外任，并没有一个钱拿回来，把家里的倒掏摸了好些去了。
你瞧那些跟老爷去的人，他男人在外头不多几时，那些小老婆子们便金头银面的妆扮起来了，可不是在外头瞒着老爷弄钱？你叔叔便由着他们闹去，若弄出事来，不但自己的官做不成，只怕连祖上的官也要抹掉了呢。
”贾琏道：“婶子说得很是。
方才我听见参了，吓的了不得，直等打听明白才放心。
也愿意老爷做个京官，安安逸逸的做几年，才保得住一辈子的声名。
就是老太太知道了，倒也是放心的，只要太太说得宽缓些。
”王夫人道：“我知道。
你到底再去打听打听。
”
贾琏答应了，才要出来，只见薛姨妈家的老婆子慌慌张张的走来，到王夫人里间屋内，也没说请安，便道：“我们太太叫我来告诉这里的姨太太，说我们家了不得了，又闹出事来了。
”王夫人听了，便问：“闹出什么事来？”那婆子又说：“了不得，了不得！”王夫人哼道：“糊涂东西！有要紧事你到底说啊！”婆子便说：“我们家二爷不在家，一个男人也没有。
这件事情出来怎么办！要求太太打发几位爷们去料理料理。
”王夫人听着不懂，便急着道：“究竟要爷们去干什么事？”婆子道：“我们大奶奶死了。
”王夫人听了，便啐道：“这种女人死，死了罢咧，也值得大惊小怪的！”婆子道：“不是好好儿死的，是混闹死的。
快求太太打发人去办办。
”说着就要走。
王夫人又生气，又好笑，说：“这婆子好混帐。
琏哥儿，倒不如你过去瞧瞧，别理那糊涂东西。
”那婆子没听见打发人去，只听见说别理他，他便赌气跑回去了。
这里薛姨妈正在着急，再等不来，好容易见那婆子来了，便问：“姨太太打发谁来？”婆子叹说道：“人最不要有急难事，什么好亲好眷，看来也不中用。
姨太太不但不肯照应我们，倒骂我糊涂。
”薛姨妈听了，又气又急道：“姨太太不管，你姑奶奶怎么说了？”婆子道：“姨太太既不管，我们家的姑奶奶自然更不管了。
没有去告诉。
”薛姨妈啐道：“姨太太是外人，姑娘是我养的，怎么不管！”婆子一时省悟道：“是啊，这么着我还去。
”
正说着，只见贾琏来了，给薛姨妈请了安，道了恼，回说：“我婶子知道弟妇死了，问老婆子，再说不明，着急得

话说王夫人打发人来唤宝钗，宝钗连忙过来，请了安。
王夫人道：“你三妹妹如今要出嫁了，只得你们作嫂子的大家开导开导他，也是你们姊妹之情。
况且他也是个明白孩子，我看你们两个也很合的来。
只是我听见说宝玉听见他三妹妹出门子，哭的了不的，你也该劝劝他。
如今我的身子是十病九痛的，你二嫂子也是三日好两日不好。
你还心地明白些，诸事也别说只管吞着不肯得罪人，将来这一番家事，都是你的担子。
”宝钗答应着。
王夫人又说道：“还有一件事，你二嫂子昨儿带了柳家媳妇的丫头来，说补在你们屋里。
”宝钗道：“今日平儿才带过来，说是太太和二奶奶的主意。
”王夫人道：“是呦，你二嫂子和我说，我想也没要紧，不便驳他的回。
只是一件，我见那孩子眉眼儿上头也不是个很安顿的。
起先为宝玉房里的丫头狐狸似的，我撵了几个，那时候你也知道，不然你怎么搬回家去了呢。
如今有你，自然不比先前了。
我告诉你，不过留点神儿就是了。
你们屋里就是袭人那孩子还可以使得。
”宝钗答应了，又说了几句话，便过来了。
饭后到了探春那边，自有一番殷勤劝慰之言，不必细说。
次日，探春将要起身，又来辞宝玉。
宝玉自然难割难分。
探春便将纲常大体的话，说的宝玉始而低头不语，后来转悲作喜，似有醒悟之意。
于是探春放心，辞别众人，竟上轿登程，水舟车陆而去。
先前众姊妹们都住在大观园中，后来贾妃薨后，也不修葺。
到了宝玉娶亲，林黛玉一死，史湘云回去，宝琴在家住着，园中人少，况兼天气寒冷，李纨姊妹、探春、惜春等俱挪回旧所。
到了花朝月夕，依旧相约顽耍。
如今探春一去，宝玉病后不出屋门，益发没有高兴的人了。
所以园中寂寞，只有几家看园的人住着，那日尤氏过来送探春起身，因天晚省得套车，便从前年在园里开通宁府的那个便门里走过去了。
觉得凄凉满目，台榭依然，女墙一带都种作园地一般，心中怅然如有所失，因到家中，便有些身上发热，扎挣一两天，竟躺倒了。
日间的发烧犹可，夜里身热异常，便谵语绵绵。
贾珍连忙请了大夫看视。
说感冒起的，如今缠经，入了足阳明胃经，所以谵语不清，如有所见，有了大秽即可身安。
尤氏服了两剂，并不稍减，更加发起狂来。
贾珍着急，便叫贾蓉来打听外头有好医生再请几位来瞧瞧。
贾蓉回道：“前儿这位太医是最兴时的了。
只怕我母亲的病不是药治得好的。
”贾珍道：“胡说，不吃药难道由他去罢。
”贾蓉道：“不是说不治。
为的是前日母亲从西府去，回来是穿着园子里走来家的，一到了家就身上发烧，别是撞客着了罢？外

话说贾政闻知贾母危急，即忙进去看视。
见贾母惊吓气逆，王夫人鸳鸯等唤醒回来，即用疏气安神的丸药服了，渐渐的好些，只是伤心落泪。
贾政在旁劝慰，总说是“儿子们不肖，招了祸来累老太太受惊。
若老太太宽慰些，儿子们尚可在外料理；若是老太太有什么不自在，儿子们的罪孽更重了。
”贾母道：“我活了八十多岁，自作女孩儿起到你父亲手里，都托着祖宗的福，从没有听见过那些事。
如今到老了，见你们倘或受罪，叫我心里过得去么！倒不如合上眼随你们去罢了。
”说着，又哭。
贾政此时着急异常，又听外面说：“请老爷，内廷有信。
”贾政急忙出来，见是北静王府长史，一见面便说“大喜。
”贾政谢了，请长史坐下，“请问王爷有何谕旨？”那长史道：“我们王爷同西平郡王进内复奏，将大人的惧怕的心、感激天恩之话都代奏了。
主上甚是悯恤，并念及贵妃溘逝未久，不忍加罪，着加恩仍在工部员外上行走。
所封家产，惟将贾赦的入官，余俱给还。
并传旨令尽心供职。
惟抄出借券令我们王爷查核，如有违禁重利的一概照例入官，其在定例生息的同房地文书尽行给还。
贾琏着革去职衔，免罪释放。
”贾政听毕，即起身叩谢天恩，又拜谢王爷恩典。
“先请长史大人代为禀谢，明晨到阙谢恩，并到府里磕头。
”那长史去了。
少停，传出旨来。
承办官遵旨一一查清，入官者入官，给还者给还，将贾琏放出，所有贾赦名下男妇人等造册入官。
可怜贾琏屋内东西除将按例放出的文书发给外，其余虽未尽入官的，早被查抄的人尽行抢去，所存者只有家伙物件。
贾琏始则惧罪，后蒙释放已是大幸，及想起历年积聚的东西并凤姐的体己不下七八万金，一朝而尽，怎得不痛。
且他父亲现禁在锦衣府，凤姐病在垂危，一时悲痛。
又见贾政含泪叫他，问道：“我因官事在身，不大理家，故叫你们夫妇总理家事。
你父亲所为固难劝谏，那重利盘剥究竟是谁干的？况且非咱们这样人家所为。
如今入了官，在银钱是不打紧的，这种声名出去还了得吗！”贾琏跪下说道：“侄儿办家事，并不敢存一点私心。
所有出入的帐目，自有赖大、吴新登、戴良等登记，老爷只管叫他们来查问。
现在这几年，库内的银子出多入少，虽没贴补在内，已在各处做了好些空头，求老爷问太太就知道了。
这些放出去的帐，连侄儿也不知道那里的银子，要问周瑞旺儿才知道。
”贾政道：“据你说来，连你自己屋里的事还不知道，那些家中上下的事更不知道了。
我这回也不来查问你，现今你无事的人，你父亲的事和你珍大哥的事还不快去打听打听。
”贾琏一心委屈，含

话说贾雨村刚欲过渡，见有人飞奔而来，跑到跟前，口称：“老爷，方才进的那庙火起了！”雨村回首看时，只见烈炎烧天，飞灰蔽目。
雨村心想，“这也奇怪，我才出来，走不多远，这火从何而来？莫非士隐遭劫于此？”欲待回去，又恐误了过河；若不回去，心下又不安。
想了一想，便问道：“你方才见这老道士出来了没有？”那人道：“小的原随老爷出来，因腹内疼痛，略走了一走。
回头看见一片火光，原来就是那庙中火起，特赶来禀知老爷。
并没有见有人出来。
”雨村虽则心里狐疑，究竟是名利关心的人，那肯回去看视，便叫那人：“你在这里等火灭了进去瞧那老道在与不在，即来回禀。
”那人只得答应了伺候。
雨村过河，仍自去查看，查了几处，遇公馆便自歇下。
明日又行一程，进了都门，众衙役接着，前呼后拥的走着。
雨村坐在轿内，听见轿前开路的人吵嚷。
雨村问是何事。
那开路的拉了一个人过来跪在轿前禀道：“那人酒醉不知回避，反冲突过来。
小的吆喝他，他倒恃酒撒赖，躺在街心，说小的打了他了。
”雨村便道：“我是管理这里地方的。
你们都是我的子民，知道本府经过，喝了酒不知退避，还敢撒赖！”那人道：“我喝酒是自己的钱，醉了躺的是皇上的地，便是大人老爷也管不得。
”雨村怒道：“这人目无法纪，问他叫什么名字。
”那人回道：“我叫醉金刚倪二。
”雨村听了生气，叫人：“打这金刚，瞧他是金刚不是！”手下把倪二按倒，着实的打了几鞭。
倪二负痛，酒醒求饶。
雨村在轿内笑道：“原来是这么个金刚么。
我且不打你，叫人带进衙门慢慢的问你。
”众衙役答应，拴了倪二，拉着便走。
倪二哀求，也不中用。
雨村进内复旨回曹，那里把这件事放在心上。
那街上看热闹的三三两两传说：“倪二仗着有些力气，恃酒讹人，今儿碰在贾大人手里，只怕不轻饶的。
”这话已传到他妻女耳边。
那夜果等倪二不见回家，他女儿便到各处赌场寻觅，那赌博的都是这么说，他女儿急得哭了。
众人都道：“你不用着急。
那贾大人是荣府的一家。
荣府里的一个什么二爷和你父亲相好，你同你母亲去找他说个情，就放出来了。
”倪二的女儿听了，想了一想，“果然我父亲常说间壁贾二爷和他好，为什么不找他去。
”赶着回来，即和母亲说了。
娘儿两个去找贾芸。
那日贾芸恰在家，见他母女两个过来，便让坐。
贾芸的母亲便倒茶。
倪家母女即将倪二被贾大人拿去的话说了一遍，”求二爷说情放出来”。
贾芸一口应承，说：“这算不得什么，我到西府里说一声就放了。
那贾大人全仗我家的西府里才得做了这么大