余家历世皆传儒素，尤尚书法。
十九代祖东汉左中郎邕，有篆籀八体之法。
六世祖陈侍中景历；五世伯祖隋蜀王府记室君知，咸能楷隶，俱为时所重。
从叔父右卫率府兵曹参军有邻，继于八体之迹。
第四兄缑氏主簿希逸、第七兄洛阳尉希寂，并深工章隶，颇为当代所称也。
周宣王史籀作大篆，秦始皇程邈改为隶书，东汉上谷王次仲以隶书改为楷法；仲，又以楷法变为八分。
其后继迹者，伯喈得之极，元常或其亚。
草圣始自楚屈原，章草兴于汉章帝，楷法则曹喜、师宜官、梁鹄、皇象、罗景、赵嗣、邯郸淳、胡昭、杜度，穷草法则崔瑗、崔寔、张芝、张昶、索靖、卫瓘、卫恒、羲、献，宋、齐之间，王僧虔、羊欣、李镇东、萧子云、萧思话、陶隐居、永禅师，唐初房乔、杜如晦、杨师道、裴行俭、高士廉、欧阳询、虞世南、陆柬之、褚遂良、薛稷，其次有琅琊王昭宗、颖川钟绍京、范阳张庭珪，亦深有意焉。
父兄子弟相继其能者，东汉崔瑗及寔，弘农张芝与弟昶，河东卫瓘及子恒，颖川钟繇及子会，琅琊王羲之及子献之，西河宋令文及子之望，东海徐峤之及子浩，兰陵萧诚及弟谅，如是数公等，并遭盛明之世，得从容于笔砚。
始其学也，则师资一同，及尔成功，乃菁华各擅，亦犹绿叶红花，长松翠柏，虽沾雨露，孕育于阴阳，而盘错森梢，蘴茸艳逸，各入门自媚，讵闻相下，咸自我而作古，因奇而立度，若盛传于代，以为贻家之宝。
是八体之极，是归乎钟蔡；草隶之雄，是归乎张王。
此四贤者，自叹百载来未之逮也。
右军《笔阵图》云：“夫三端之妙，莫先用笔。
”昔李斯见周穆王书，七日兴叹，哂其无骨。
蔡尚书入鸿都观碣，十旬不返，嗟其出群。
近代已来，多不师古，而缘情弃道，才弃姓名。
夫书匪独不调端周正，先籍其笔力。
始其作也，须急向疾，不鹰视鹏游，信之自然，犹鳞之得水，羽之乘风，高下恣情，流转无碍。
蔡中郎云：“欲书先适意任情，然后书之。
若迫于事，虽中山之毫，不能佳也。
次须正坐静虑，随意所拟，言不出口，气不再息，则无不善矣。
”凡欲结构字体，未可虚发，皆须象其一物，若乌之形，若虫食木，若山若树，若云若雾，纵横有托，运用合度，可谓之书。
昔钟繇与胡昭俱能为行狎书。
繇初师刘德升，后传蔡邕笔法，由是学之致妙。
繇临终，于囊中出授子会曰：“吾精思三十余年，行坐未尝忘此。
常读佗书，未能终尽，惟学其字，每见万类悉书象。
若之止息一处，则画其地，周广数步；若在寝息，则画其被，皆为之穿。
”用其功如此。
右军云：“夫书之为意，取数非一。
”故纸者，阵也