这年贾政又点了学差，择于八月二十日起身。
是日拜过宗祠及贾母起身，宝玉诸子弟等送至洒泪亭。
却说贾政出门去后，外面诸事不能多记。
单表宝玉每日在园中任意纵性的逛荡，真把光阴虚度，岁月空添。
这日正无聊之际，只见翠墨进来，手里拿着一副花笺送与他。
宝玉因道：“可是我忘了，才说要瞧瞧三妹妹去的，可好些了，你偏走来。
”翠墨道：“姑娘好了，今儿也不吃药了，不过是凉着一点儿。
”宝玉听说，便展开花笺看时，上面写道：
娣探谨奉
二兄文几：前夕新霁，月色如洗，因惜清景难逢，讵忍就卧，时漏已三转，犹徘徊于桐槛之下，未防风露所欺，致获采薪之患。
昨蒙亲劳抚嘱，复又数遣侍儿问切，兼以鲜荔并真卿墨迹见赐，何痌〈疒众〉惠爱之深哉！今因伏几凭床处默之时，因思及历来古人中处名攻利敌之场，犹置一些山滴水之区，远招近揖，投辖攀辕，务结二三同志盘桓于其中，或竖词坛，或开吟社，虽一时之偶兴，遂成千古之佳谈。
娣虽不才，窃同叨栖处于泉石之间，而兼慕薛林之技。
风庭月榭，惜未宴集诗人；帘杏溪桃，或可醉飞吟盏。
孰谓莲社之雄才，独许须眉；直以东山之雅会，让余脂粉。
若蒙棹雪而来，娣则扫花以待。
此谨奉。
宝玉看了，不觉喜的拍手笑道：“倒是三妹妹的高雅，我如今就去商议。
”一面说，一面就走，翠墨跟在后面。
刚到了沁芳亭，只见园中后门上值日的婆子手里拿着一个字帖走来，见了宝玉，便迎上去，口内说道：“芸哥儿请安，在后门只等着，叫我送来的。
”宝玉打开看时，写道是：
不肖男芸恭请
父亲大人万福金安。
男思自蒙天恩，认于膝下，日夜思一孝顺，竟无可孝顺之处。
前因买办花草，上托大人金福，竟认得许多花儿匠，并认得许多名园。
因忽见有白海棠一种，不可多得。
故变尽方法，只弄得两盆。
大人若视男是亲男一般，便留下赏玩。
因天气暑热，恐园中姑娘们不便，故不敢面见。
奉书恭启，并叩
台安
男芸跪书。
宝玉看了，笑道：“独他来了，还有什么人？”婆子道：“还有两盆花儿。
”宝玉道：“你出去说，我知道了，难为他想着。
你便把花儿送到我屋里去就是了。
”一面说，一面同翠墨往秋爽斋来，只见宝钗，黛玉，迎春，惜春已都在那里了。
众人见他进来，都笑说：“又来了一个。
”探春笑道：“我不算俗，偶然起个念头，写了几个帖儿试一试，谁知一招皆到。
”宝玉笑道：“可惜迟了，早该起个社的。
”黛玉道：“你们只管起社，可别算上我，我是不敢的。
”迎春笑道：“你不敢谁还敢呢。
”宝玉道：“这是一件正经大

话说刘姥姥两只手比着说道：“花儿落了结个大倭瓜。
”众人听了哄堂大笑起来。
于是吃过门杯，因又逗趣笑道：“实告诉说罢，我的手脚子粗笨，又喝了酒，仔细失手打了这瓷杯。
有木头的杯取个子来，我便失了手，掉了地下也无碍。
”众人听了，又笑起来。
凤姐儿听如此说，便忙笑道：“果真要木头的，我就取了来。
可有一句先说下：这木头的可比不得瓷的，他都是一套，定要吃遍一套方使得。
”刘姥姥听了心下敁敠道：“我方才不过是趣话取笑儿，谁知他果真竟有。
我时常在村庄乡绅大家也赴过席，金杯银杯倒都也见过，从来没见有木头杯之说。
哦，是了，想必是小孩子们使的木碗儿，不过诓我多喝两碗。
别管他，横竖这酒蜜水儿似的，多喝点子也无妨。
”想毕，便说：“取来再商量。
”凤姐乃命丰儿：“到前面里间屋，书架子上有十个竹根套杯取来。
”丰儿听了，答应才要去，鸳鸯笑道：“我知道你这十个杯还小。
况且你才说是木头的，这会子又拿了竹根子的来，倒不好看。
不如把我们那里的黄杨根整抠的十个大套杯拿来，灌他十下子。
”凤姐儿笑道：“更好了。
”鸳鸯果命人取来。
刘姥姥一看，又惊又喜：惊的是一连十个，挨次大小分下来，那大的足似个小盆子，第十个极小的还有手里的杯子两个大，喜的是雕镂奇绝，一色山水树木人物，并有草字以及图印。
因忙说道：“拿了那小的来就是了，怎么这样多？”凤姐儿笑道：“这个杯没有喝一个的理。
我们家因没有这大量的，所以没人敢使他。
姥姥既要，好容易寻了出来，必定要挨次吃一遍才使得。
”刘姥姥唬的忙道：“这个不敢。
好姑奶奶，饶了我罢。
”贾母，薛姨妈，王夫人知道他上了年纪的人，禁不起，忙笑道：“说是说，笑是笑，不可多吃了，只吃这头一杯罢。
”刘姥姥道：“阿弥陀佛！我还是小杯吃罢。
把这大杯收着，我带了家去慢慢的吃罢。
”说的众人又笑起来。
鸳鸯无法，只得命人满斟了一大杯，刘姥姥两手捧着喝。
贾母薛姨妈都道：“慢些，不要呛了。
”薛姨妈又命凤姐儿布了菜。
凤姐笑道：“姥姥要吃什么，说出名儿来，我搛了喂你。
”刘姥姥道：“我知什么名儿，样样都是好的。
”贾母笑道：“你把茄鯗搛些喂他。
”凤姐儿听说，依言搛些茄鯗送入刘姥姥口中，因笑道：“你们天天吃茄子，也尝尝我们的茄子弄的可口不可口。
”刘姥姥笑道：“别哄我了，茄子跑出这个味儿来了，我们也不用种粮食，只种茄子了。
”众人笑道：“真是茄子，我们再不哄你。
”刘姥姥诧异道：“真是茄子？我白吃了半日。
姑奶奶再喂我些，这一口细嚼嚼。
”凤姐儿果

话说他姊妹复进园来，吃过饭，大家散出，都无别话。
且说刘姥姥带着板儿，先来见凤姐儿，说：“明日一早定要家去了。
虽住了两三天，日子却不多，把古往今来没见过的，没吃过的，没听见过的，都经验了。
难得老太太和姑奶奶并那些小姐们，连各房里的姑娘们，都这样怜贫惜老照看我。
我这一回去后没别的报答，惟有请些高香天天给你们念佛，保佑你们长命百岁的，就算我的心了。
”凤姐儿笑道：“你别喜欢。
都是为你，老太太也被风吹病了，睡着说不好过；我们大姐儿也着了凉，在那里发热呢。
”刘姥姥听了，忙叹道：“老太太有年纪的人，不惯十分劳乏的。
”凤姐儿道：“从来没像昨儿高兴。
往常也进园子逛去，不过到一二处坐坐就回来了。
昨儿因为你在这里，要叫你逛逛，一个园子倒走了多半个。
大姐儿因为找我去，太太递了一块糕给他，谁知风地里吃了，就发起热来。
”刘姥姥道：“小姐儿只怕不大进园子，生地方儿，小人儿家原不该去。
比不得我们的孩子，会走了，那个坟圈子里不跑去。
一则风扑了也是有的，二则只怕他身上干净，眼睛又净，或是遇见什么神了。
依我说，给他瞧瞧祟书本子，仔细撞客着了。
”一语提醒了凤姐儿，便叫平儿拿出《玉匣记》着彩明来念。
彩明翻了一回念道：“八月二十五日，病者在东南方得遇花神。
用五色纸钱四十张，向东南方四十步送之，大吉。
”凤姐儿笑道：“果然不错，园子里头可不是花神！只怕老太太也是遇见了。
”一面命人请两分纸钱来，着两个人来，一个与贾母送祟，一个与大姐儿送祟。
果见大姐儿安稳睡了。
凤姐儿笑道：“到底是你们有年纪的人经历的多。
我这大姐儿时常肯病，也不知是个什么原故。
”刘姥姥道：“这也有的事。
富贵人家养的孩子多太娇嫩，自然禁不得一些儿委曲，再他小人儿家，过于尊贵了，也禁不起。
以后姑奶奶少疼他些就好了。
”凤姐儿道：“这也有理。
我想起来，他还没个名字，你就给他起个名字。
一则借借你的寿，二则你们是庄家人，不怕你恼，到底贫苦些，你贫苦人起个名字，只怕压的住他。
”刘姥姥听说，便想了一想，笑道：“不知他几时生的？”凤姐儿道：“正是生日的日子不好呢，可巧是七月初七日。
”刘姥姥忙笑道：“这个正好，就叫他是巧哥儿。
这叫作‘以毒攻毒，以火攻火’的法子。
姑奶奶定要依我这名字，他必长命百岁。
日后大了，各人成家立业，或一时有不遂心的事，必然是遇难成祥，逢凶化吉，却从这‘巧’字上来。
”
凤姐儿听了，自是欢喜，忙道谢，又笑道：“只保佑他应了你的话就好了。
”说着

话说袭人见了自己吐的鲜血在地，也就冷了半截，想着往日常听人说：“少年吐血，年月不保，纵然命长，终是废人了。
”想起此言，不觉将素日想着后来争荣夸耀之心尽皆灰了，眼中不觉滴下泪来。
宝玉见他哭了，也不觉心酸起来，因问道：“你心里觉的怎么样？”袭人勉强笑道：“好好的，觉怎么呢！”宝玉的意思即刻便要叫人烫黄酒，要山羊血黎洞丸来。
袭人拉了他的手，笑道：“你这一闹不打紧，闹起多少人来，倒抱怨我轻狂。
分明人不知道，倒闹的人知道了，你也不好，我也不好。
正经明儿你打发小子问问王太医去，弄点子药吃吃就好了。
人不知鬼不觉的可不好？”宝玉听了有理，也只得罢了，向案上斟了茶来，给袭人漱了口。
袭人知道宝玉心内是不安稳的，待要不叫他伏侍，他又必不依，二则定要惊动别人，不如由他去罢：因此只在榻上由宝玉去伏侍。
一交五更，宝玉也顾不的梳洗，忙穿衣出来，将王济仁叫来，亲自确问。
王济仁问原故，不过是伤损，便说了个丸药的名字，怎么服，怎么敷。
宝玉记了，回园依方调治。
不在话下。
这日正是端阳佳节，蒲艾簪门，虎符系臂。
午间，王夫人治了酒席，请薛家母女等赏午。
宝玉见宝钗淡淡的，也不和他说话，自知是昨儿的原故。
王夫人见宝玉没精打彩，也只当是金钏儿昨日之事，他没好意思的，越发不理他。
林黛玉见宝玉懒懒的，只当是他因为得罪了宝钗的原故，心中不自在，形容也就懒懒的。
凤姐昨日晚间王夫人就告诉了他宝玉金钏的事，知道王夫人不自在，自己如何敢说笑，也就随着王夫人的气色行事，更觉淡淡的。
贾迎春姊妹见众人无意思，也都无意思了。
因此，大家坐了一坐就散了。
林黛玉天性喜散不喜聚。
他想的也有个道理，他说，“人有聚就有散，聚时欢喜，到散时岂不清冷？既清冷则伤感，所以不如倒是不聚的好。
比如那花开时令人爱慕，谢时则增惆怅，所以倒是不开的好。
”故此人以为喜之时，他反以为悲。
那宝玉的情性只愿常聚，生怕一时散了添悲，那花只愿常开，生怕一时谢了没趣；只到筵散花谢，虽有万种悲伤，也就无可如何了。
因此，今日之筵，大家无兴散了，林黛玉倒不觉得，倒是宝玉心中闷闷不乐，回至自己房中长吁短叹。
偏生晴雯上来换衣服，不防又把扇子失了手跌在地下，将股子跌折。
宝玉因叹道：“蠢才，蠢才！将来怎么样？明日你自己当家立事，难道也是这么顾前不顾后的？”晴雯冷笑道：“二爷近来气大的很，行动就给脸子瞧。
前儿连袭人都打了，今儿又来寻我们的不是。
要踢要打凭爷去。
就是跌了扇子，也是平常的事

话说宝玉见那麒麟，心中甚是欢喜，便伸手来拿，笑道：“亏你拣着了。
你是那里拣的？”史湘云笑道：“幸而是这个，明儿倘或把印也丢了，难道也就罢了不成？”宝玉笑道：“倒是丢了印平常，若丢了这个，我就该死了。
”袭人斟了茶来与史湘云吃，一面笑道：“大姑娘听见前儿你大喜了。
”史湘云红了脸，吃茶不答。
袭人道：“这会子又害臊了。
你还记得十年前，咱们在西边暖阁住着，晚上你同我说的话儿？那会子不害臊，这会子怎么又害臊了？”史湘云笑道：“你还说呢。
那会子咱们那么好。
后来我们太太没了，我家去住了一程子，怎么就把你派了跟二哥哥，我来了，你就不像先待我了。
”袭人笑道：“你还说呢。
先姐姐长姐姐短哄着我替你梳头洗脸，作这个弄那个，如今大了，就拿出小姐的款来。
你既拿小姐的款，我怎敢亲近呢？”史湘云道：“阿弥陀佛，冤枉冤哉！我要这样，就立刻死了。
你瞧瞧，这么大热天，我来了，必定赶来先瞧瞧你。
不信你问问缕儿，我在家时时刻刻那一回不念你几声。
”话未了，忙的袭人和宝玉都劝道：“顽话你又认真了。
还是这么性急。
”史湘云道：“你不说你的话噎人，倒说人性急。
”一面说，一面打开手帕子，将戒指递与袭人。
袭人感谢不尽，因笑道：“你前儿送你姐姐们的，我已得了，今儿你亲自又送来，可见是没忘了我。
只这个就试出你来了。
戒指儿能值多少，可见你的心真。
”史湘云道：“是谁给你的？”袭人道：“是宝姑娘给我的。
”湘云笑道：“我只当是林姐姐给你的，原来是宝钗姐姐给了你。
我天天在家里想着，这些姐姐们再没一个比宝姐姐好的。
可惜我们不是一个娘养的。
我但凡有这么个亲姐姐，就是没了父母，也是没妨碍的。
”说着，眼睛圈儿就红了。
宝玉道：“罢，罢，罢！不用提这个话。
”史湘云道：“提这个便怎么？我知道你的心病，恐怕你的林妹妹听见，又怪嗔我赞了宝姐姐。
可是为这个不是？”袭人在旁嗤的一笑，说道：“云姑娘，你如今大了，越发心直口快了。
”宝玉笑道：“我说你们这几个人难说话，果然不错。
”史湘云道：“好哥哥，你不必说话教我恶心。
只会在我们跟前说话，见了你林妹妹，又不知怎么了。
”
袭人道：“且别说顽话，正有一件事还要求你呢。
”史湘云便问“什么事？”袭人道：“有一双鞋，抠了垫心子。
我这两日身上不好，不得做，你可有工夫替我做做？”史湘云笑道：“这又奇了，你家放着这些巧人不算，还有什么针线上的，裁剪上的，怎么教我做起来？你的活计叫谁做，谁好意思不做呢。
”袭人笑道：“你又糊涂了。

却说王夫人唤他母亲上来，拿几件簪环当面赏与，又吩咐请几众僧人念经超度。
他母亲磕头谢了出去。
原来宝玉会过雨村回来听见了，便知金钏儿含羞赌气自尽，心中早又五内摧伤，进来被王夫人数落教训，也无可回说。
见宝钗进来，方得便出来，茫然不知何往，背着手，低头一面感叹，一面慢慢的走着，信步来至厅上。
刚转过屏门，不想对面来了一人正往里走，可巧儿撞了个满怀。
只听那人喝了一声“站住！”宝玉唬了一跳，抬头一看，不是别人，却是他父亲，不觉的倒抽了一口气，只得垂手一旁站了。
贾政道：“好端端的，你垂头丧气嗐些什么？方才雨村来了要见你，叫你那半天你才出来，既出来了，全无一点慷慨挥洒谈吐，仍是葳葳蕤蕤。
我看你脸上一团思欲愁闷气色，这会子又咳声叹气。
你那些还不足，还不自在？无故这样，却是为何？”宝玉素日虽是口角伶俐，只是此时一心总为金钏儿感伤，恨不得此时也身亡命殒，跟了金钏儿去。
如今见了他父亲说这些话，究竟不曾听见，只是怔呵呵的站着。
贾政见他惶悚，应对不似往日，原本无气的，这一来倒生了三分气。
方欲说话，忽有回事人来回：“忠顺亲王府里有人来，要见老爷。
”贾政听了，心下疑惑，暗暗思忖道：“素日并不和忠顺府来往，为什么今日打发人来？”一面想一面令“快请”，急走出来看时，却是忠顺府长史官，忙接进厅上坐了献茶。
未及叙谈，那长史官先就说道：“下官此来，并非擅造潭府，皆因奉王命而来，有一件事相求。
看王爷面上，敢烦老大人作主，不但王爷知情，且连下官辈亦感谢不尽。
”贾政听了这话，抓不住头脑，忙陪笑起身问道：“大人既奉王命而来，不知有何见谕，望大人宣明，学生好遵谕承办。
”那长史官便冷笑道：“也不必承办，只用大人一句话就完了。
我们府里有一个做小旦的琪官，一向好好在府里，如今竟三五日不见回去，各处去找，又摸不着他的道路，因此各处访察。
这一城内，十停人倒有八停人都说，他近日和衔玉的那位令郎相与甚厚。
下官辈等听了，尊府不比别家，可以擅入索取，因此启明王爷。
王爷亦云：‘若是别的戏子呢，一百个也罢了，只是这琪官随机应答，谨慎老诚，甚合我老人家的心，竟断断少不得此人。
’故此求老大人转谕令郎，请将琪官放回，一则可慰王爷谆谆奉恳，二则下官辈也可免操劳求觅之苦。
”说毕，忙打一躬。
贾政听了这话，又惊又气，即命唤宝玉来。
宝玉也不知是何原故，忙赶来时，贾政便问：“该死的奴才！你在家不读书也罢了，怎么又做出这些无法无天的事来！那琪官现是

话说众人见平儿来了，都说：“你们奶奶作什么呢，怎么不来了？”平儿笑道：“他那里得空儿来。
因为说没有好生吃得，又不得来，所以叫我来问还有没有，叫我要几个拿了家去吃罢。
”湘云道：“有，多着呢。
”忙令人拿了十个极大的。
平儿道：“多拿几个团脐的。
”众人又拉平儿坐，平儿不肯。
李纨拉着他笑道：“偏要你坐。
”拉着他身边坐下，端了一杯酒送到他嘴边。
平儿忙喝了一口就要走。
李纨道：“偏不许你去。
显见得只有凤丫头，就不听我的话了。
”说着又命嬷嬷们：“先送了盒子去，就说我留下平儿了。
”那婆子一时拿了盒子回来说：“二奶奶说，叫奶奶和姑娘们别笑话要嘴吃。
这个盒子里是方才舅太太那里送来的菱粉糕和鸡油卷儿，给奶奶姑娘们吃的。
”又向平儿道：“说使你来你就贪住顽不去了。
劝你少喝一杯儿罢。
”平儿笑道：“多喝了又把我怎么样？”一面说，一面只管喝，又吃螃蟹。
李纨揽着他笑道：“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。
不知道的人，谁不拿你当作奶奶太太看。
”
平儿一面和宝钗湘云等吃喝，一面回头笑道：“奶奶，别只摸的我怪痒的。
”李氏道：“嗳哟！这硬的是什么？”平儿道：“钥匙。
”李氏道：“什么钥匙？要紧梯己东西怕人偷了去，却带在身上。
我成日家和人说笑，有个唐僧取经，就有个白马来驮他，刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲，有个凤丫头，就有个你。
你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙作什么。
”平儿笑道：“奶奶吃了酒，又拿了我来打趣着取笑儿了。
”宝钗笑道：“这倒是真话。
我们没事评论起人来，你们这几个都是百个里头挑不出一个来，妙在各人有各人的好处。
”李纨道：“大小都有个天理。
比如老太太屋里，要没那个鸳鸯如何使得。
从太太起，那一个敢驳老太太的回，现在他敢驳回。
偏老太太只听他一个人的话。
老太太那些穿戴的，别人不记得，他都记得，要不是他经管着，不知叫人诓骗了多少去呢。
那孩子心也公道，虽然这样，倒常替人说好话儿，还倒不依势欺人的。
”惜春笑道：“老太太昨儿还说呢，他比我们还强呢。
”平儿道：“那原是个好的，我们那里比的上他。
”宝玉道：“太太屋里的彩霞，是个老实人。
”探春道：“可不是，外头老实，心里有数儿。
太太是那么佛爷似的，事情上不留心，他都知道。
凡百一应事都是他提着太太行。
连老爷在家出外去的一应大小事，他都知道。
太太忘了，他背地里告诉太太。
”李纨道：“那也罢了。
”指着宝玉道：“这一个小爷屋里要不是袭人，你们度量到个什么田地！凤丫

话说薛宝钗道：「到底分个次序，让我写出来。」说着，便令众人拈阄为序。
凤姐儿说道：「既是这样说，我也说一句在上头。」众人都笑说道：「更妙了！」宝钗便将稻香老农之上补了一个「凤」字，李纨又将题目讲与他听。
凤姐儿想了半日，笑道：「你们别笑话我。
我只有一句粗话，下剩的我就不知道了。」众人都笑道：「越是粗话越好，你说了只管干正事去罢。」凤姐儿笑道：「我想下雪必刮北风。
昨夜听见了一夜的北风，我有了一句，就是『一夜北风紧』，可使得？」众人听了，都相视笑道：「这句虽粗，不见底下的，这正是会作诗的起法。
不但好，而且留了多少地步与后人。
就是这句为首，稻香老农快写上续下去。」凤姐和李婶平儿又吃了两杯酒，自去了。
这里李纨便写了：
　　一夜北风紧，自己联道：
　　开门雪尚飘。
入泥怜洁白，香菱道：
　　匝地惜琼瑶。
有意荣枯草，探春道：
　　无心饰萎苕。
价高村酿熟，李绮道：
　　年稔府粱饶。
葭动灰飞管，李纹道：
　　阳回斗转杓。
寒山已失翠，岫烟道：
　　冻浦不闻潮。
易挂疏枝柳，湘云道：
　　难堆破叶蕉。
麝煤融宝鼎，宝琴道：
　　绮袖笼金貂。
光夺窗前镜，黛玉道：
　　香粘壁上椒。
斜风仍故故，宝玉道：
　　清梦转聊聊。
何处梅花笛？宝钗道：
　　谁家碧玉箫？鳌愁坤轴陷，李纨笑道：「我替你们看热酒去罢。」宝钗命宝琴续联，只见湘云站起来道：
　　龙斗阵云销。
野岸回孤棹，宝琴也站起道：
　　吟鞭指灞桥。
赐裘怜抚戍，湘云那里肯让人，且别人也不如他敏捷，都看他扬眉挺身的说道：
　　加絮念征徭。
坳垤审夷险，宝钗连声赞好，也便联道：
　　枝柯怕动摇。
皑皑轻趁步，黛玉忙联道：
　　剪剪舞随腰。
煮芋成新赏，一面说，一面推宝玉，命他联。
宝玉正看宝钗，宝琴，黛玉三人共战湘云，十分有趣，那里还顾得联诗，今见黛玉推他，方联道：
　　撒盐是旧谣。
苇蓑犹泊钓，湘云笑道：「你快下去，你不中用，倒耽搁了我。」一面只听宝琴联道：
　　林斧不闻樵。
伏象千峰凸，湘云忙联道：
　　盘蛇一径遥。
花缘经冷聚，宝钗与众人又忙赞好。
探春又联道：
　　色岂畏霜凋。
深院惊寒雀，湘云正渴了，忙忙的吃茶，已被岫烟/道：
　　空山泣老鸮。
阶墀随上下，湘云忙丢了茶杯，忙联道：
　　池水任浮漂。
照耀临清晓，黛玉联道：
　　缤纷入永宵。
诚忘三尺冷，湘云忙笑联道：
　　瑞释九重焦。
僵卧谁相问，宝琴也忙笑联道：
　　狂

话说王夫人听见邢夫人来了，连忙迎了出去。
邢夫人犹不知贾母已知鸳鸯之事，正还要来打听信息，进了院门，早有几个婆子悄悄的回了他，他方知道。
待要回去，里面已知，又见王夫人接了出来，少不得进来，先与贾母请安，贾母一声儿不言语，自己也觉得愧悔。
凤姐儿早指一事回避了。
鸳鸯也自回房去生气。
薛姨妈王夫人等恐碍着邢夫人的脸面，也都渐渐的退了。
邢夫人且不敢出去。
贾母见无人，方说道：“我听见你替你老爷说媒来了。
你倒也三从四德，只是这贤慧也太过了！你们如今也是孙子儿子满眼了，你还怕他，劝两句都使不得，还由着你老爷性儿闹！”邢夫人满面通红，回道：“我劝过几次不依。
老太太还有什么不知道呢，我也是不得已儿。
”贾母道：“他逼着你杀人，你也杀去？如今你也想想，你兄弟媳妇本来老实，又生得多病多痛，上上下下那不是他操心？你一个媳妇虽然帮着，也是天天丢下笆儿弄扫帚。
凡百事情，我如今都自己减了。
他们两个就有一些不到的去处，有鸳鸯，那孩子还心细些，我的事情他还想着一点子，该要去的，他就要来了；该添什么，他就度空儿告诉他们添了。
鸳鸯再不这样，他娘儿两个，里头外头，大的小的，那里不忽略一件半件，我如今反倒自己操心去不成？还是天天盘算和你们要东西去？我这屋里有的没的，剩了他一个，年纪也大些，我凡百的脾气性格儿他还知道些。
二则他还投主子们的缘法，也并不指着我和这位太太要衣裳去，又和那位奶奶要银子去。
所以这几年一应事情，他说什么，从你小婶和你媳妇起，以至家下大大小小，没有不信的。
所以不单我得靠，连你小婶媳妇也都省心。
我有了这么个人，便是媳妇和孙子媳妇有想不到的，我也不得缺了，也没气可生了。
这会子他去了，你们弄个什么人来我使？你们就弄他那么一个真珠的人来，不会说话也无用。
我正要打发人和你老爷说去，他要什么人，我这里有钱，叫他只管一万八千的买，就只这个丫头不能。
留下他伏侍我几年，就比他日夜伏侍我尽了孝的一般。
你来的也巧，你就去说，更妥当了。
”
说毕，命人来：“请了姨太太你姑娘们来说个话儿，才高兴，怎么又都散了！”丫头们忙答应着去了。
众人忙赶的又来。
只有薛姨妈向丫鬟道：“我才来了，又作什么去？你就说我睡了觉了。
”那丫头道：“好亲亲的姨太太，姨祖宗！我们老太太生气呢，你老人家不去，没个开交了，只当疼我们罢。
你老人家嫌乏，我背了你老人家去。
”薛姨妈道：“小鬼头儿，你怕些什么？不过骂几句完了。
”说着，只得和这小丫头子走来。
贾