这首词以其深刻的社会内容和强烈的艺术感染力而为后世所瞩目。
全词上下两片，可分四段，每段五句。
第一段：“汉上繁华……十里烂银钩。
”作者从回忆着笔，写南宋亡国前的繁华景象。
第二段：“一旦刀兵齐举……风卷落花愁。
”叙述敌军入侵，国家沦亡。
第三段。
“清平三百载……犹客南州。
”写国破家亡的巨大灾难。
第四段，“破鉴徐郎何在……夜夜岳阳楼。
”抒写对丈夫的怀念，表明自尽决心。

汉上：泛指汉水至长江一带。
江南人物：指南宋的许多人才。
宣政：宣和、政和都是北宋徽宗的年号。
这句是指南宋的都市和人物，还保持着宋徽宗时流风余韵。
十里烂银钩：烂是鲜明光亮，银钩是银质的帘勾。
这里指汉上依旧繁华。
貔貅：一种传说中的猛兽，这里指敌兵
风卷落花：指元军占领临安，南宋灭亡那种犹如风卷落花的狠厉，没有丝毫的怜惜。
三百载：指北宋建国至南宋灭亡。
这里指整数。
南州：南方，这里指作者自己还在保存着自己的贞洁，没有使自己的丈夫蒙羞。
破鉴徐郎：陈亡后，徐德言和他的妻子乐昌公主分别，破镜各携一半，约定将来如果能够见面，以合镜为信。
见唐人《本事诗》。
后世夫妇生离后又重复合，叫“破镜重圆”作者丈夫也姓徐，所以用此典故。
岳阳楼：湖南岳阳洞庭湖畔，作者是岳阳人，因为落叶归根，所以所以作者相信死后魂魄能回到她的故乡。

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