宋神宗熙寧七年（西元一〇七四年）七月。
杭州知州陳述古罷任，新任知州楊元素正在赴杭州途中，杭州官妓前往蘇州迎接楊元素，東坡作該詞描繪迎接的場面。
上闋寫對錢塘江風光和長官詩才的贊賞，下闋藉當前蕭瑟凄凉的秋景，烘託送舊迎新時難堪的情緒。
全詞采用用典的寫作手法，有對風景的贊美，也有對人物的評價，更有細緻的心理刻畫，言簡而意長，表現出作者髙度的藝術槪括能力。

訴衷情：唐教坊曲，後用爲詞牌。
本是情辭。
唐温飛卿取《離騷》「衆不可戸説兮，孰云察余之中情」之意，創製此調。
後人據毛平珪詞有「桃花流水漾縱橫」句，改名《桃花水》；張蘆川以因黃山谷詞曾詠漁父生活，名《漁父家風》；賀方回詞名《步花間》、《畫樓空》；張東澤詞有「一釣絲風」句，名《一絲風》；又名《訴衷情令》。
《花間集》有單調三體、雙調一體。
韋端己此調兩詞，格律全同，可見律極嚴。
此調平韻中插入兩仄韻，短句頗多，極富變化。
宋人用此調者甚衆，但通行四十四字體。
宋僧仲殊此調五詞，推爲絶作。
《唐宋諸賢絶妙詞選·巻九》：「仲殊之詞多矣，佳者固不少，而小令爲最，小令之中，《訴衷情》一調又其最，蓋篇篇奇麗，字字淸婉，髙處不減唐人風致也。」此調前闋多平仄字不拘者，後闋三箇三字句、三箇四字句極不易處理。
述古：陳襄，宋福州侯官（今福建福州）人，字述古，因家在古靈村，人稱古靈先生。
宋仁宗、宋神宗時名臣。
倡理學，與陳季甫、周希孟、鄭穆友稱「海濱四先生」。
宋仁宗慶暦二年（西元一〇四二年）進士。
初仕浦城主簿，歷知仙居、河陽、濛陽諸縣。
嘉祐二年（西元一〇五七年），入爲祕閣校理、判祠部事。
嘉祐六年（西元一〇六一年），出知常州。
宋英宗治平初，復爲開封府推官、三司鹽鐵判官。
宋神宗卽位，出知明州。
熙寧二年（西元一〇六九年），同修起居注，知諫院、改知制誥。
尋直學士院。
熙寧四年（西元一〇七一年），因與王介甫政見不合，論靑苗法不便，出知陳州。
熙寧五年（西元一〇七二年），知杭州。
熙寧七年（西元一〇七四年），復知陳州。
熙寧八年（西元一〇七五年），召還，知通進、銀臺司兼侍讀，判尚書都省。
元豐三年（西元一〇八〇年）卒，年六十四。
嘗薦司馬溫公、蘇東坡等三十三人。
有《古靈先生文集》。
事見宋·陳曄《古靈先生年譜》（《永樂大典·巻三一四二》），《宋史·巻三百二十一·陳襄傳》。
迓：迎接。
元素：楊繪，宋漢州綿竹（今屬四川）人，字元素，號無爲子。
宋仁宗皇祐五年（西元一〇五三年）進士。
通判荆南府，遷開封府推官，知眉州，徙興元府，皆有治聲。
宋神宗立，召修起居注、知制誥、知諫院。
與宰相曾魯公忤，改兼侍讀，元素以「諫官不得其言則去」，不拜。
熙寧四年（西元一〇七一年），擢翰林學士、御史中丞（《續〈資治通鑑〉長編·巻二百二十》）。
免役法行，元素陳十害，忤王介甫，罷知亳州。
熙寧七年（西元一〇七四年）六月，自應天府（今河南商丘）移知杭州，八月到任。
再爲翰林學士。
貶荆南節度副使，分司南京，改提舉太平觀，起知興國軍。
宋哲宗卽位，復天章閣待制，再知杭州。
元祐三年（西元一〇八八年）卒于任，年六十二。
有《群經索蘊》、《無爲編》、《西垣集》等。
事見《范太史集·巻三十九·天章閣待制楊公墓誌銘》，《宋史·巻三百二十二·楊繪傳》。
古今奇：呉訥鈔本、《二妙集》本、毛本作「古來奇」。
「太守例能詩」句：傅子立注：「白樂天爲杭州太守，以詩名。
初，樂天爲蘇守，劉禹錫以詩寄樂天云：『蘇州太守例能詩，西掖吟來替左司。
』」劉尚榮按：「句出《白舍人曹長寄新詩有遊宴之盛因以戲酬》詩。
『太守』原作『刺史』，『吟』原作『今』。」例能詩，元延祐本原校：「一作『況能詩』。」
先驅負弩：指在前面迎候之官員。
傅子立注：「漢司馬相如，成都人，持節使巴蜀，太守以下郊迎，縣令負弩矢先驅，蜀人以爲寵。」劉尚榮按引《史記·巻一百一十七·司馬相如傳》：「司馬相如者，蜀郡成都人也，字長卿。
……乃拜相如為中郎將，建節往使。
……至蜀，蜀太守以下郊迎，縣令負弩矢先驅，蜀人以爲寵。」負弩，揹着硬弓。
弩，用機械發射之弓。
浙江：傅注本、元延祐本作「誓江」。
今據《二妙集》本、茅維《蘇集》本、毛本、龍本改作「浙江」。
龍楡生校：「傅注本、元本『浙』並誤作『誓』。
從毛本。」與今見傅注本不相符，待考。
若爲情緒：卽「何以爲情」或「難以爲情」。
按此句與後二句爲倒文，應釋以「更問新官，向舊官啼，若爲情緒」。
「更問新官，向舊官啼」句：傅子立注：「陳太子舍人徐德言之妻，後主叔寶之妹，封樂昌公主，才色冠絶。
時陳政方亂，德言知不相保，謂其妻曰：『君之才貌（《本事詩》作「以君之才容」），國亡必入權豪之家，斯永絶矣。
倘情緣未斷，猶冀相見，宜有以信之。
』乃破一照（《本事詩》作『鏡』），人執其半，約曰：『他日必以正月望日賣於都市，我當在，卽以是日訪之。
』及陳亡，其妻果入越公楊素之家，寵嬖殊厚。
德言流離辛苦，僅能至京，遂以正月望日訪於都市。
有蒼頭賣半鏡者，大髙其價，人皆笑之。
德言直引至其居，設食，具言其故，出半照（《本事詩》作『鏡』）以合之，仍題詩曰：『照（《本事詩》作「鏡」）與人倶去，照（《本事詩》作「鏡」）歸人不歸。
無復姮娥（《本事詩》作「嫦娥」）影，空留明月輝。
』公主（《本事詩》作『陳氏』）得詩，悲泣不已（《本事詩》作『涕泣不食』）。
素知之（《本事詩》作『素詰知之』），愴然改容，卽召德言，還其妻，仍三人共宴（《本事詩》作『仍厚遺之。
聞者無不感嘆。
仍與德言陳氏偕飲』），命公主作詩以自解（《本事詩》作『令陳氏爲詩』），詩曰（《本事詩》作『曰』）：『此（《本事詩》作「今」）日何遷次，新官對舊官。
笑啼都（《本事詩》作「倶」）不敢，方驗作人難。
』遂與德言歸江南，竟以終老。」劉尚榮按：「詳見唐·孟初中《本事詩·情感》，個別文句與通行本稍異」按，「新官」指後夫隋越國公楊素，「舊官」指前夫陳太子舍人徐德言。
此「更問」二句，互文，「新官」，「舊官」前後相涵。
「向舊官啼」，當是「新官對舊官，笑啼倶不敢」之省文。

錢塘江風景從古至今都可稱爲奇麗，按照慣例，太守都能用詩詞表情達意。
我這個揹負弓弩的先驅在哪裏？我的心已飛到錢塘江以西。
春花落盡之後，緑葉翻飛之時，細雨悽悽。
眼下我正懷着怎樣的一腔情緒？怎敢面對新官，向着舊官的背影哭哭啼啼！