李白此诗作于唐玄宗开元二十年（732），当时李白曾一度离开安陆（今属湖北）北游襄阳（今属湖北）。
这首诗当作于李白游襄阳之时，是怀人之作。

大堤曲：南朝乐府旧题，乐府清商曲辞。
起于梁简文帝，又作《襄阳曲》，李白沿用，写一女子对丈夫的怀念，地点即在湖北襄阳城外大堤上，与诗歌紧相关合。
“汉水”句：言汉水流过襄阳。
临：一作“行”。
大堤：古迹名，据《一统志》、《湖广志》等记载，大堤在襄阳府城外，周围有四十多里，商业繁荣。
佳期：《楚辞·九歌·湘夫人》：“登白薠兮骋望，与佳期兮夕张。
”王逸注：“佳谓湘夫人也……与夫人期歆飨之也。
”后用以指男女约会的日期。
“泪向”句：谓望南云而流泪，因相思之人在南面。
南云：南飞之云。
常以寄托思亲、怀乡之情。
晋陆机《思亲赋》：“指南云以寄款，望归风而效诚。
”
复无：一作“无复”。
梦魂：古人认为人做梦时，是离开肉体的魂魄在活动。
唐刘希夷《巫山怀古》诗：“颓想卧瑶席，梦魂何翩翩。
”散：一作“断”。
眼中人：指旧相识或想念的人。
南朝梁何逊《霖雨不晴怀郡中游聚》诗：“不见眼中人，空想南山寺。
”
音信：音讯；信息。
《宋书·范晔传》：“吾虽幽逼日苦，命在漏刻，义慨之士，时有音信。
”

汉水绕着襄阳城，大堤上春暖花开。
在大堤上想起了与佳人相会的日子，不禁望着蓝天白云而热泪盈眶。
本是多情的春风，如今也显得无情起来，将我的好梦吹散。
梦中的眼中人不见了，想给她寄个音信，也因天长地远，而无法到达。