這首五言律詩直抒胸臆，不假藻飾，詩中表達了對李白的同情、擔憂和思念，抒發了自己和李白懷才不遇的感慨，並期待李白結束飄零生活，回到四川來。

“不見李生久”句：李生，指李白。
杜甫與李白天寶四載（公元745年）在山東兗州分手後，一直未能見面，至此已有十六年。
佯（yáng）狂：故作顛狂。
李白常佯狂縱酒，來表示對污濁世俗的不滿。
“世人皆欲殺”句：指李白因入永王李璘幕府而獲罪，繫獄潯陽，不久又流放夜郎。
有人認爲他有叛逆之罪，該殺。
憐才：愛才。
匡山：指四川彰明縣（今江油縣）境內的大匡山，李白早年曾讀書於此。
“頭白好歸來句：李白此時已經六十一歲。
杜甫這時在成都，李白如返回匡山，久別的老友就可以相見了，故云歸來。

沒有見到李白已經好久，他佯爲狂放真令人悲哀。
世上那些人都要殺了他，只有我憐惜他是個人才。
文思教捷下筆成詩千首，飄零無依消愁唯酒一杯。
匡山那有你讀書的舊居，頭髮花白了就應該歸來。