淳熙六年至七年（公元1179年～公元1180年），辛稼軒正在湖南安撫使任上。
一次，在湖南耒陽道上，遇到了故友張處父，傾蓋相接，把襟話舊，寫下了這首詞。
詞的上闋寫景，描寫他鄉遇故人的具體環境，透露出作者的淒涼處境和憂憤心情。
詞的下闋寫情，描寫他在故人面前傾吐表情，表現了他的內心矛盾和痛苦。
詞短情長，感情真摯樸實。

耒（lěi）陽道中爲張處父推官賦：四卷本甲集作「耒陽道中」。
耒陽：縣名，宋屬衡州，即今湖南耒陽。
張處父：未詳。
據下闋云云，疑亦與稼軒在山東同時舉兵反抗金朝統治者。
推官：州郡所屬的助理官員，常主軍事。
燈火：四卷本作「風雨」。
數家村：幾戶人家的村落。
宋·王安石《即事》：「縱橫一川水，高下數家村。」
瀟湘：湖南省的瀟水和湘江，這裏指湖南。
瀟湘逢故人：語出南朝梁·柳惲《江南曲》：「洞庭有歸客，瀟湘逢故人。」
羽扇綸（guān）巾：魏晉時代「儒將」的服飾。
明·王圻、王思義《三才圖會》：「諸葛巾，一名綸巾，諸葛武侯嘗服綸巾，執羽扇，指揮軍事。」綸巾，有青絲帶的帽子。
鞍馬塵：指馳騁戰馬。
憔悴：指衰老。
儒冠：讀書人戴的帽子，指代書生。
唐·杜甫《奉贈韋左丞丈二十二韻》：「紈袴不餓死，儒冠多誤身。」身，自己。

山前燈火閃爍，快到黃昏，山頭上飄來飄去的是朵朵浮雲。
鷓鴣聲響起的地方住着數戶山村人家，我在冷清的瀟湘道上喜逢故人。
少年時也曾手執羽扇，頭戴綸巾，風度瀟灑鎮定自若地指揮千軍萬馬與敵鏖戰。
如今雖然憔悴落魄，但我要像宋玉那樣作《招魂》賦招回失去的靈魂，自古以來書生多是無用之輩，讀書多反而誤了自身。