这首词通篇咏柳，藉柳喩人，以含蓄婉曲的手法和饱含感情的笔调，藉娜娜多姿、落寞失时的垂柳，流露了作者对姿丽命蹇、才高数奇的女性深切的同情与赞美。
上阕写柳的体态标格和风韵之美。
起拍说腊尽梅凋，既点明节令，且藉宾唤主，由冬梅引出春柳。
以「新春」紧承「腊尽」，写腊月已尽，新春来临，早梅开过，杨柳萌发。
柳丝弄碧，是春意繁闹的表征，故说「分付新春与垂柳」。
「分付」，交付之意，着「分付」一词，彷彿春的活力、光彩、妖娆，均凝集于垂柳一身，从而突出了柳的形象。
以下赞美柳的体态标格。
柳枝婀娜，别有一种风流，使人想到少女的细腰。
杜少陵《绝句漫兴》早有「隔戸杨柳弱嫋嫋，恰如十五女儿腰」之句。
东坡正是抓住了这一特点，称颂她有合格入流的独特风韵，并进而用「清英秀雅」四字来品评其骨相。
这就写出了垂柳的清髙、英隽、雅洁、秀丽，见出她与浓艳富丽的浮花浪蕊迥然不同。
作者把握住垂柳的姿质特色，从她的体态美，进而刻画了她的品格美。
下阕转入对垂柳不幸遭遇的感叹。
换头三句，写垂柳境况清寂、丽姿无主。
长安永丰坊多柳，生在永丰园一角的垂柳，尽管在明媚春光中修饰姿容，分外妖娆，怎奈无人一顾。
诗人白乐天写过一首著名的《杨柳词》，据唐人孟初中《本事诗》载：白乐天有妾名小蛮，善舞，白氏比为杨柳，有「杨柳小蛮腰」之句。
及年事高迈，小蛮还很年轻，「因为杨柳之词以托意，曰：『一树春风万万枝，嫩于金色软于丝。
永丰坊里东南角，尽日无人属阿谁？』」后宣宗听到此词，极表赞赏，遂命人取永丰柳两枝，移植禁中。
东坡在这里化用乐天诗意，略无痕迹，但平易晓畅的语句中，却藏有深沉的含义。
「断肠」四句，紧承上文，写垂柳的凄苦身世，说：一到晚春，绿叶虽繁，柳絮飘零，她更将百无聊赖，必然日益瘦削、玉肌消减了。
煞拍三句，展望前景，愈感茫然。
只有东风的吹拂，足可消愁释怨，使蛾眉般的弯弯柳叶，得以应时舒展。
全章用象征法写柳，词人笔下那婀娜多姿、落寞失意的垂柳，宛然是骨相清雅、姿丽命蹇的佳人。
词中句句写垂柳，却句句是写佳人。
读罢全词，一位品格清淑而命运多舛的少女形象栩栩如生地呈现在读者面前。
东坡的咏物词，大多藉物喩人、咏怀，把人的品格、身世和情感寄托于所咏之物上，物中有人，亦物亦人。
这首词突出地体现了上述特点，给读者以无尽的遐思和美好的回味。

洞仙歌：词牌名。
原唐教坊曲，后用为词牌。
又名《洞仙歌令》、《洞仙歌慢》、《洞仙词》、《洞中仙》、《洞玄歌》、《羽仙歌》。
据北宋李明远《太平广记·卷三十七·阳平谪仙》引《仙传拾遗》：「阳平谪仙，不言姓氏。
初，九陇人张守圭，仙君山有茶园。
每岁召采茶人力百馀人，男女佣工者杂处园中。
有一少年，自言无亲族，赁为摘茶，甚勤愿了慧。
守圭怜之，以为义儿。
又一女子，年二十，亦云无亲族，愿为义儿之妻。
孝义端恪。
守圭甚善之。
一旦山水泛溢，市井路隔，盐酪既缺，守圭甚忧之。
新妇曰：『此可买耳。
』取钱出门十数步，置钱于树下，以杖叩树，得盐酪而归。
后或有所需，但令叩树取之，无不得者。
其术夫亦能之。
因与邻妇十数人，于塴口市相遇，为买酒一碗，与妇饮之，皆大醉，而碗中酒不减。
远近传说，人皆异之。
守圭问其术受于何人。
少年曰：『我阳平洞中仙人耳。
因有小过，谪于人间。
不久当去。
』守圭曰：『洞府大小与人间城阙相类否？』对曰：『二十四化，各有一大洞，或方千里、五百里、三百里。
其中皆有日月飞精，谓之伏晨之根，下照洞中，与世间无异。
其中皆有仙王仙官、卿相辅佐，如世之职司。
有得道之人，及积功迁神返生之士，皆居其中，以为民庶。
每年三元大节，诸天各有上真，下游洞天，以观其所为善恶。
人世生死兴废，水旱风雨，预关于洞中焉。
龙神祠庙，血食之司，皆为洞府所统。
二十四化之外，青城、峨嵋、益登、慈母、繁阳、嶓冢，皆亦有洞，不在十大洞天三十六小洞天之数。
洞中仙曹，如人间郡县聚落耳，不可一一详记也。
旬日之间，忽失其夫妇。
』」调名本意即咏洞中仙人。
敦煌曲中有此调，但与宋人所作词体式不同。
此调有令词和有慢词两体。
令词自八十三字至九十三字，常以《东坡乐府》之《洞仙歌令》为准，前后阕各三仄韵。
音节舒徐，极骀宕摇曳之致。
康伯可词名《洞仙歌令》，潘紫岩词名《羽仙歌》，袁通甫词名《洞仙词》。
《宋史·乐志》名《洞中仙》，注「林钟商调」，又「歇指调」。
金词注「大石调」。
前阕第二句是上一、下四句法，后阕收尾八言句是以一去声字领下七言，紧接又以一去声字领下四言两句作结。
前阕第二句亦有用上二、下三句法，并于全阕增一、二衬字，句豆平仄略异者。
慢词自一百十八字至一百二十六字，柳耆卿《乐章集》「嘉景」词注「般涉调」，「乘兴閒泛兰舟」词注「仙吕调」，「佳景留心惯」词注「中吕调」，三词句读亦参差不一。
按张南湖《诗馀图谱》，前阕六句三韵，后阕七句三韵，前后阕第三句俱七字，第四句俱九字，前阕结句六字，后阕结句九字，此令词正体也，间有摊破、添字句、添韵者，皆从此出。
调注：《全宋词》修订本编者注：「案《古今图书集成·草木典·卷二百六十六》『柳』部误以此首为晏小山作。」明吴讷钞本、毛本《小山词》中未见此首；《全宋词》晏小山词卷末此词列入「存目词」。
细腰肢：傅子立注：「杜子美诗：『隔户垂杨弱袅袅，恰如十五女儿腰』」刘尚荣按：「句出《绝句漫兴（其九）》，『垂杨』原作『杨柳』。」
永丰坊：傅子立注：「《白乐天集》有《河南卢贞和乐天诗》，序云：『永丰坊西南角园中，有垂柳一株，柔条极茂。
白尚书曾赋诗，传入乐府，流遍京都。
近有诏旨，取两枝植于禁苑。
乃知一顾增十倍之价，非虚语也。
』白诗曰：『一树春风千万枝，嫩于金色软于丝。
西角荒园里，尽日无人属阿谁？』卢诗曰：『一树依依在永丰，两枝飞去杳无踪。
玉皇曾采人间曲，应逐歌声入九重。
』」刘尚荣按：「详见《白氏长庆集·卷三十七·杨柳枝词》。
参见孟初中《本事诗·事感》，所记小异。」
谁见：明吴讷钞本、《苏长公二妙集》本、茅维《苏集》本作「惟见」。
一成：宋时口语，「渐渐」，指一段时间的推移。
「吹散眉间，一点春皱」句：傅子立注：「辛寅逊《柳诗》：『才闻暖律先开眼，直待和风始展眉。
』」刘尚荣按：「句见《全芳备祖·前集卷七》。
《古今事文类聚·后集卷二十二·〈林木部·古诗·柳〉》转引此诗，作者标幸夤逊，『开』作『偷』；『直』作『既』。
是。
《全唐诗·卷七百六十一》同《古今事文类聚》。
傅注误标作姓氏。
按，《宋史·卷四百七十九·〈西蜀孟氏世家·（附）幸寅逊传〉》，姓名作『幸寅逊』，『寅』通『夤』。」

江南的腊月将尽了，早梅的花瓣已然凋落，刚刚到来的春天，只能寄托到垂柳的身上。
它如小蛮一般的枝干，纤细柔美，自有为称道的风流之处。
可它最美好的地方，莫过于骨格体态上的清新、俊雅、娟秀无双。
在永丰坊的一角，终日无人驻足，更无人会看顾留怜于它披拂摇缀的柔丝。
最令伤神的就是暮春时节，柳絮漫天，而它披上了清减的绿叶。
虽然只有柳絮飘零，再无别事，却让它显得日渐削瘦了。
恐怕只有春天里随着它到来的和风，可以吹开紧蹙的柳叶蛾眉吧。