昔趙文王喜劍，劍士夾門而客三千餘人，日夜相擊於前，死傷者歲百餘人，好之不厭。
如是三年，國衰，諸侯謀之。
太子悝患之，募左右曰：“孰能說王之意止劍士者，賜之千金。
”左右曰：“莊子當能。
”
太子乃使人以千金奉莊子。
莊子弗受，與使者俱往，見太子曰：“太子何以教周，賜周千金？”
太子曰：“聞夫子明聖，謹奉千金以幣從者。
夫子弗受，悝尚何敢言！”
莊子曰：“聞太子所欲用周者，欲絕王之喜好也。
使臣上說大王而逆王意，下不當太子，則身刑而死，周尚安所事金乎？使臣上說大王，下當太子，趙國何求而不得也！”
太子曰：“然。
吾王所見，唯劍士也。
”
莊子曰：“諾。
周善爲劍。
”
太子曰：“然吾王所見劍士，皆蓬頭突鬢垂冠，曼胡之纓，短後之衣，瞋目而語難，王乃說之。
今夫子必儒服而見王，事必大逆。
”
莊子曰：“請治劍服。
”治劍服三日，乃見太子。
太子乃與見王，王脫白刃待之。
莊子入殿門不趨，見王不拜。
王曰：“子欲何以教寡人，使太子先？”
曰：“臣聞大王喜劍，故以劍見王。
”
王曰：“子之劍何能禁制？”
曰：“臣之劍十步一人，千里不留行。
”
王大悅之，曰：“天下無敵矣！”
莊子曰：“夫爲劍者，示之以虛，開之以利，後之以發，先之以至。
願得試之。
”
王曰：“夫子休就舍，待命令設戲請夫子。
”
王乃校劍士七日，死傷者六十餘人，得五六人，使奉劍於殿下，乃召莊子。
王曰：“今日試使士敦劍。
”
莊子曰：“望之久矣。
”
王曰：“夫子所御杖，長短何如？”
曰：“臣之所奉皆可。
然臣有三劍，唯王所用，請先言而後試。
”
王曰：“願聞三劍。
”
曰：“有天子劍，有諸侯劍，有庶人劍。
”
王曰：“天子之劍何如？”
曰：“天子之劍，以燕谿石城爲鋒，齊岱爲鍔，晉衞爲脊，周宋爲鐔，韓魏爲夾；包以四夷，裹以四時；繞以渤海，帶以常山；制以五行，論以刑德；開以陰陽，持以春夏，行以秋冬。
此劍，直之無前，舉之無上，案之無下，運之無旁，上決浮雲，下絕地紀。
此劍一用，匡諸侯，天下服矣。
此天子之劍也。
”
文王芒然自失，曰：“諸侯之劍何如？”
曰：“諸侯之劍，以知勇士爲鋒，以清廉士爲鍔，以賢良士爲脊，以忠聖士爲鐔，以豪桀士爲夾。
此劍，直之亦無前，舉之亦無上，案之亦無下，運之亦無旁；上法圓天以順三光，下法方地以順四時，中和民意，以安四鄉。
此劍一用，如雷霆之震也，四封之內，無不賓服而聽從君命者矣。
此諸侯之劍也。
”
王曰：