臣闻用兵之道，无所不备则有所必分，知所必守则不必皆备。
何则？精兵骁骑，十万之屯，山峙雷动，其势自雄，以此为备则其谁敢乘？离屯为十，屯不过万，力寡气沮，以此为备则备不足恃。
此聚屯分屯之利害也。
臣尝观两淮之战，皆以备多而力寡，兵慑而气沮，奔走于不必守之地，而撄虏人远斗之锋，故十战而九败。
其所以得画江而守者，幸也。
且今虏人之情，臣固以论之矣，要不过以戍兵而入寇，幸成功而无内祸；使之逾淮，将有民而扰之，有城而守之，则始足以为吾患。
夫守江而丧淮，吴、陈、南唐之事可见也。
且我入彼出，我出彼入，况日持久，何事不生？曩者兀术之将曰韩常，刘豫之相曰冯长宁者，皆尝以是导之，讵知其他日之计终不出于此乎？故臣以为守淮之道，无惧其必来，当使之兵交而亟去；无幸其必去，当使之他日必不敢犯也。
为是策者，在于彼能入吾之地，而不能得吾之战；彼能攻吾之城，吾能出彼之地。
然而非备寡力专则不能也。
且环淮为郡凡几？为郡之屯又几？退淮而江为重镇，曰鄂渚、曰金陵、曰京口，以至于行都扈跸之兵，其将皆有定营，其营皆有定数，此不可省也。
环淮必欲皆备，则是以有限之兵而用无所不备之策。
兵分势弱，必不可以折其冲。
以臣策之，不若聚兵为屯，以守为战，庶乎虏来不足以为吾忧，而我进乃可以为彼患也。
聚兵之说如何？虏人之来，自淮而东必道楚以趣扬；自淮而悉必道濠以趣真，与道寿以趣和；自荆襄而来，必道襄阳以趣荆。
今吾择精骑十万，分屯于山阳、濠梁、襄阳三处，而于扬或和置一大府以督之。
虏攻山阳，则坚壁勿战，而虚盱眙高邮以饵之，使濠梁分其半与督府之兵横击之，或绝饷道，或要归途。
虏并力于山阳，则襄阳之师出唐、邓以扰之。
虏攻濠梁，则坚壁勿战，而虚庐寿以饵之，使山阳分其半与督府之兵亦横击之。
虏并力于濠梁，而襄阳之师亦然。
虏攻襄阳，则坚壁勿战，而虚郢复以饵之，虏无所获，亦将聚淮北之兵以并力于此，我则以濠梁之兵制其归，而山阳之兵自沐阳以扰沂海。
此政所谓：不恃敌之不敢攻，而恃吾能攻彼之所必救也。
臣窃谓解杂乱纷纠者不控拳，救斗者不搏戟，批亢捣虚，形格势禁，则自为解矣。
昔人用兵多出于此，故魏赵相攻，齐师救赵，田忌引兵疾走大梁，则魏兵释赵而自救，齐师因大破之于桂陵。
后唐庄宗与梁相持于杨刘德胜之间，盖尝蹙而不胜，其后用郭崇韬之策，七日入汴而梁亡。
兵家形势，从古已然。
议者必曰：「我如捣虚以进，彼亦将调兵以拒进；遇其实未见其虚。」是大不然。
彼沿边为守，其兵不

用兵之道，形与势二。
不知而一之，则沮于形、昡于势，而胜不可图，且坐受毙矣。
何谓形？小大是也。
何谓势？虚实是也。
土地之广，财赋之多，士马之众，此形也，非势也。
形可举以示威，不可用以必胜。
譬如转嵌岩于千仞之山，轰然其声，巍然其形，非不大可畏也；然而堑留木柜，未容于直，遂有能迂回而避御之，至力杀形禁，则人得跨而逾之矣。
若夫势则不然，有器必可用，有用必可济。
譬如注矢石于高墉之上，操纵自我，不系于人，有轶而过者，抨击中射惟意所向，此实之可虑也。
自今论之：虏人虽有嵌岩可畏之形，而无矢石必可用之势，其举以示吾者，特以威而疑我也；未欲用以求胜者，固知其未必能也。
彼欲致疑，吾且信之以为可疑；彼未必能，吾且意其或能；是亦未详夫形、势之辨耳。
臣请得而条陈之：
虏人之地，东薄于海，西控于夏，南抵于淮，北极于蒙，地非不广也；虏人之财，签兵于民而无养兵之费，靳恩于郊而无泛恩之赏，又辅之以岁币之相仍，横敛之不恤，则财非不多也；沙漠之地，马所生焉；射御长技，人皆习焉，则其兵又可谓之众矣。
以此之形，时出而震我，亦在所可虑，而臣独以为不足恤者，盖虏人之地虽名为广，其实易攻，惟其无事，兵劫形制，若可纠合，一有惊扰，则忿怒纷争，割据蜂起。
辛巳之变，萧鹧巴反于辽，开赵反于密，魏胜反于海，王友直反于魏，耿京反于齐、鲁，亲而葛王反于燕，其馀纷纷所在而是，此则已然之明验，是一不足虑也。
虏人之财虽名为多，其实难恃，得吾岁币惟金与帛，可以备赏而不可以养士；中原廪窖，可以养士，而不能保其无失。
盖虏政庞而官吏横，常赋供亿民粗可支，意外而有需，公实取一而吏七八之，民不堪而叛；叛则财不可得而反丧其资，是二不足虑也。
若其为兵，名之曰多，又实难调而易溃。
且如中原所签，谓之大汉军者，皆其父祖残于蹂践之馀，田宅罄于捶剥之酷，怨忿所积，其心不一；而沙漠所签者越在万里之外，虽其数可以百万计，而道里辽绝，资粮器甲一切取办于民，赋输调发非一岁而不可至。
始逆亮南寇之时，皆是诛胁酋长、破灭资产，人乃肯从，未几中道窜归者已不容制，则又三不足虑也。
又况虏廷今日用事之人，杂以契丹、中原、江南之士，上下猜防。
议论龃龉，非如前日粘军、兀术辈之叶。
且骨肉间僭杀成风，如闻伪许王以庶长出守于汴，私收民心，而嫡少尝暴之于其父，此岂能终以无事者哉。
我有三不足虑，彼有三无能为，而重之以有腹心之疾，是殆自保之不暇，何以谋人？
臣亦闻古之善觇人国者，如良

臣闻事未至而预图，则处之常有于；事既至而后计，则应之常不足。
虏人凭陵中夏，臣子思酬国耻，普天率土，此心未尝一日忘。
臣之家世，受廛济南，代膺阃寄荷国厚恩。
大父臣赞，以族众拙于脱身，被污虏官，留京师，历宿亳，涉沂海，非其志也。
每退食，辄引臣辈登高望远，指画山河，思投衅而起，以纾君父所不共戴天之愤。
常令臣两随计吏抵燕山，谛观形势，谋未及遂，大父臣赞下世。
粤辛巳岁，逆亮南寇，中原之民屯聚蜂起，臣常鸠众二千，逮耿京，为掌书记，与图恢夏，共籍兵二十五万，纳款于朝。
不幸变生肘腋，事乃大谬。
负抱愚忠，填郁肠肺。
官闲心定，窃伏思念：今日之事，朝廷一于持重以为成谋，虏人利于尝试以为得计，故和战之权常出于敌，而我特从而应之。
是以燕山之和未几而京城之围急，城下之盟方成而两宫之狩远。
秦桧之和反以滋逆亮之狂。
彼利则战，倦则和，诡谲狙诈，我实何有。
惟是张浚符离之师粗有生气，虽胜不虑败，事非十全，然计其所丧，方诸既和之后，投闲蹂躏，由未若是之酷。
而不识兵者，徒见胜不可保之为害，而不悟夫和而不可恃为膏肓之大病，亟遂齰舌以为深戒。
臣窃谓恢复自有定谋，非符离小胜负之可惩，而朝廷公卿过虑、不言兵之可惜也。
古人言不以小挫而沮吾大计，正以此耳。
恭惟皇帝陛下。
聪明神武，灼见事机，虽光武明谋，宪宗果断，所难比拟。
一介丑虏尚劳宵旰，此正天下之士献谋效命之秋。
臣虽至陋，何能有知，徒以忠愤所激，不能自已。
以为今日虏人实有弊之可乘，而朝廷上策惟预备乃为无患。
故罄竭精恳，不自忖量，撰成御戎十论，名曰美芹。
其三言虏人之弊，其七言朝廷之所当行。
先审其势，次察其情，复观其衅，则敌人之虚实吾既详之矣；然后以其七说次第而用之，虏故在吾目中。
惟陛下留乙夜之神，臣先物之机，志在必行，无惑群议，庶乎「雪耻酬百王，除凶报千古」之烈无逊于唐太宗。
典冠举衣以复韩侯，虽越职之罪难逃；野人美芹而献于君，亦爱主之诚可取。
惟陛下赦其狂僭而怜其愚忠，斧质馀生实不胜万幸万幸之至。

臣闻今之论天下者皆曰：「南北有定势，吴楚之脆弱不足以争衡于中原。」臣之说曰：「古今有常理，夷狄之腥秽不可以久安于华夏。」
夫所谓南北定势者，粤自汉鼎之亡，天下离而为南北，吴不能以取魏，而晋足以并吴；晋不能以取中原，而陈亦终于毙于隋；与夫艺祖皇帝之取南唐、取吴越，天下之士遂以为东南地薄兵脆，将非命世之雄，其势固至于此。
而蔡谟亦谓：「度今诸人，必不能辨此。
吾见韩庐东郭踆俱毙而已。」
臣亦谓吴不能以取魏者，盖孙氏之割据，曹氏之猜雄，其德本无以相过，而西蜀之地又分于刘备，虽愿以兵窥魏，势不可得也。
晋之不能取中原者，一时诸戎皆有豪杰之风，晋之强臣方内自专制，拥兵上流，动辄问鼎，自治如此，何暇谋人？宋、齐、梁、陈之间其君臣又皆以一战之胜蔑其君而夺之位，其心盖侥幸于人之不我攻，而所以攻人者皆其自固也。
至于南唐吴越之时，适当圣人之兴，理固应耳，无足怪者。
由此观之，所遭者然，非定势也。
且方今南北之势，较之彼时亦大异矣。
地方万里而劫于夷狄之一姓，彼其国大而上下交征，政庞而华夷相怨，平居无事，亦规规然模仿古圣贤太平之事以诳乱其耳目，事以其国可以言静而不可以言动，其民可与共安而不可与共危，非如晋末诸戎四分五裂，若周秦之战国，唐季之藩镇，皆家自为国，国自为敌，而贪残吞噬、剽悍劲勇之习纯用而不杂也。
且六朝之君，其祖宗德泽涵养浸渍之难忘，而中原民心眷恋依依而不去者，又非得为今日比。
臣故曰：「较之彼时，南北之势大异矣。」
当秦之时，关东强国末楚若也，而秦楚相遇，动以数十万之众见屠于秦，君为秦虏而地为秦虚。
自当时言之，是南北勇怯不敌之明验，而项梁乃能以吴楚子弟驱而之赵，就钜鹿，破章邯，诸侯之军十馀壁者皆莫敢动。
观楚之战士无不一当十，诸侯之兵皆人人惴恐。
卒以坑秦军，入函谷，焚咸阳，杀子婴，是又可以南北勇怯论哉？
方怀王入秦时，楚人之言曰：「楚虽三户，亡秦必楚。」夫岂彼能逆知其势之必至于此耶？盖天道好还，亦以其理而推之耳。
固臣直取古今常理而论之。
夫所谓古今常理者：逆顺之相形，盛衰之相寻，如符契之必同，寒暑之必至。
今夷狄所以取之者至逆也，然其所居者亦盛矣。
以顺居盛，犹有衰焉；以逆居盛，固为衰乎？臣之所谓理者此也。
不然，裔夷之长而据有中夏，子孙有泰山万世之安，古今岂有是事哉！今之议者皆痛惩往者之事，而劫于积威之后，不推项籍之亡秦，而威以蔡谟之论晋者以藉口，是犹怀千金之璧，不能斡营低昂，而摇尾于贩

臣闻行阵无死命之士则将虽勇而战不能必胜，边陲无死事之将则相虽贤而功不能必成。
将骄卒惰，无事则已，有事而其弊犹耳，则望贼先遁，临敌遂奔，几何而不败国家事。
人君责成于宰相，宰相身任乎天下，可不有以深探其情而逆为之处乎！盖人莫不重死，惟有以致其勇，则惰者奋、骄者耸，而死有所不敢避。
呜呼！此正鼓舞天下之至术也。
致之如何？曰：「将帅之情与士卒之情异，而所以致之之术亦不可得而同。」和则？致将帅之勇在于均任而投其所忌，贵爵而激其所慕；致士卒之勇，在于寡使而纾其不平，素赏而恤其已亡。
臣请得而备陈之：
今之天下，其弊在于儒臣不知兵而武臣有以要其上，故阃外之事朝廷所知者胜与负而已，所谓当进而退、可攻而守者，则朝廷有不及知也。
彼其意盖曰：「平时清要，儒臣任之；一旦扰攘，而使我履矢石！吾且幸富贵矣。
岂不能逡巡自爱而留贼以固位乎！」向者淮上之师有迁延而避虏者，是其事也。
臣今欲乞朝廷于文臣之中择其廉重通敏者，每军置参谋一员，使之得以陪计议、观形势而不相统摄。
非如唐所谓监军之比。
彼为将者心有所忌，而文臣亦因之识行阵、谙战守，缓急均可以备边城之寄；而将帅临敌，有可进而攻之之便，彼知缙绅之士亦识兵家利害，必不敢依违养贼以自封而遗国家之患。
此之谓均任而投其所忌。
凡人之情，未得志则冒死以求富贵，已得志则保富贵而重其生。
古人论御将者以才之大小为辨，谓御大才者如养骐骥，御小才者如养鹰犬。
然今之将帅岂皆其才大者，要之饱则飞去亦有如鹰者焉！向者虹县海道之师，有得一邑、破数舰而遽以节钺，使相与之者，是其事也。
臣欲乞朝廷靳重爵命，齐量其功，等第而予之。
非谓无予之谓，徐以予之，且欲使之常舋舋然，有歆慕未足之意以要其后效。
而戒谕文吏，非有节制相临者必以资级为礼，予左选人均，无使如正使遥郡者间有趋伏堂下之辱，如唐以金紫而执役之类。
彼被介胄者知一爵一命之可重，而朝廷无左右选贵贱之别，则亦矜持奋励、尽心于朝廷而希尊容之宠。
此之谓贵爵而激其所慕。
营幕之间饱暖有不充，而主将歌舞无休时，锋镝之下肝脑不敢保，而主将雍容于帐中，此亦危且勚矣。
而平时又不予之休息以养其力，至使于舁土运甓以营私室而肆鞭鞑，彼之心怀愤挟怨，惟恐天下之无事、以求所谓快意肆志者而邀其上，谁肯挺身效命以求胜敌哉！兵法曰：「视卒如爱子」，故古之贤将有与士卒最下者同衣食而分劳苦。
臣今欲乞朝廷明敕将帅，自教阅外，非修营治栅、名公家事者不得私有役使，以收士卒之心