唐杭州新城人，字延族。
许善心子。
隋炀帝大业中举秀才。
旋依李密为记室。
唐初为秦王府十八学士之一。
太宗贞观时由著作郎官至中书舍人，专掌诰命。
高宗时为礼部尚书，与李义府等助高宗立武则天为后，擢侍中。
又助武则天逐褚遂良，逼杀长孙无忌、上官仪等。
高宗显庆中为中书令，与李义府同掌朝政。
曾监修国史。
有集。