何子有琴，三年不张。
从其游者戴仲鹖，取而绳以弦，进而求操焉。
何子御之，三叩其弦，弦不服指，声不成文。
徐察其音，莫知病端。
仲鹖曰：“是病于材也。
予观其黟然黑，衺然腐也。
其质不任弦，故鼓之弗扬。
”
何子曰：“噫！非材之罪也。
吾将尤夫攻之者也。
凡攻琴者，首选材，审制器，其器有四：弦、轸、徽、越。
弦以被音，轸以机弦，徽以比度，越以亮节。
被音则清浊见，机弦则高下张，比度则细大弗逾，亮节则声应不伏。
故弦取其韧密也，轸取其栝圆也，徽取其数次也，越取其中疏也。
今是琴弦之韧疏，轸之栝滞；徽之数失钧；越之中浅以隘。
疏故清浊弗能具，滞故高下弗能通，失钧故细大相逾，浅以隘故声应沉伏。
是以宫商不诚职，而律吕叛度。
虽使伶伦钧弦而柱指，伯牙按节而临操，亦未知其所谐也。
“夫是琴之材，桐之为也。
始桐之生邃谷，据盘石，风雨之所化，云烟之所蒸，蟠纡纶囷，璀璨岪郁，文炳彪凤，质参金玉，不为不良也。
使攻者制之中其制，修之畜其用，斫以成之，饰以出之。
上而君得之，可以荐清庙，设大廷，合神纳宾，赞实出伏，畅民洁物；下而士人得之，可以宣气养德，道情和志。
何至黟然邪然，为腐材置物耶？
“吾观天下之不罪材者寡矣。
如常以求固执，缚柱以求张弛，自混而欲别物，自褊而欲求多。
直木轮，屈木辐，巨木节，细木欐，几何不为材之病也？是故君子慎焉，操之以劲，动之以时，明之以序，藏之以虚。
劲则能弗挠也，时则能应变也，序则能辨方也，虚则能受益也。
劲者信也，时者知也，序者义也，虚者谦也。
信以居之，知以行之，义以制之，谦以保之。
朴其中，文其外。
见则用世，不见则用身。
故曰虽愚必明，虽柔必强。
材何罪焉！”
仲鹖怃然离席曰：“信取于弦乎？知取于轸乎？义取于徽乎？谦取于越乎？一物而众理备焉。
予不敏，愿改弦更张，敬服斯说。
”
