吴潜， 字毅夫，号履斋，宣州宁国（今属安徽）人 。
南宋宁宗嘉定十年（1217）举进士第一，授承事郎，迁江东安抚留守。
理宗淳祐十一年（1251）为参知政事，拜右丞相兼枢密使，封崇国公。
次年罢相，开庆元年（1259）元兵南侵攻鄂州，被任为左丞相，封庆国公，后改许国公。
被贾似道等人排挤，罢相，谪建昌军，徙潮州、循州。
与姜夔、吴文英等交往，但词风却更近于辛弃疾。
其词多抒发济时忧国的抱负与报国无门的悲愤。
格调沉郁，感慨特深。
著有《履斋遗集》，词集有《履斋诗余》。