南朝梁丹阳秣陵人，字通明。
读书万卷，善琴棋，工草隶，博通历算、地理、医药等。
萧道成(齐高帝)为相时，引为诸王侍读，除奉朝请。
齐武帝永明十年，隐居句容句曲山。
梁武帝礼聘不出，然朝廷大事，每以咨询，时称“山中宰相”。
晚号华阳真逸。
主张儒、佛、道合流。
有《本草经集注》、《肘后百一方》等。
谥贞白先生。