南宋著名词人、书法家，字安国，别号於湖居士，汉族，历阳乌江（今安徽和县乌江镇）人 ，生于明州鄞县（今浙江宁波），少年时阖家迁居芜湖（今安徽省芜湖市）。
唐代诗人张籍之七世孙；父张祁，任直祕阁、淮南转运判官。
绍兴二十四年（公元1154年），张孝祥廷试，高宗（赵构）亲擢为进士第一，授承事郎，签书镇东军节度判官。
由于上书为岳飞辩冤，为权相秦桧所忌，诬陷其父张祁有反谋，并将其父下狱。
次年，秦桧死，授祕书省正字。
历任祕书郎，著作郎，集英殿修撰，中书舍人等职。
宋孝宗时，任中书舍人直学士院。
隆兴元年（公元1163年），张浚出兵北伐，被任为建康留守。
又为荆南湖北路安抚使，此外还出任过抚州，平江，静江，潭州等地的地方长官，颇有政绩。
乾道五年（公元1169年），以显谟阁直学士致仕。
乾道六年（公元1170年）于芜湖病死，葬南京江浦老山，年仅三十八岁。
张孝祥善诗文，尤工词，才思足敏，词风清俊爽朗，佳处直逼东坡。
史称其「尝慕东坡，每作为诗文，必问门人曰：『比东坡如何？』」《念奴娇·过洞庭》见其本领。
今存《於湖集》四十卷、《於湖词》一卷。
《全宋词》辑录其词二百二十三阕。