话说凤姐儿自贾琏送黛玉往扬州去后，心中实在无趣，每到晚间，不过和平儿说笑一回，就胡乱睡了。
这日夜间，正和平儿灯下拥炉倦绣，早命浓薰绣被，二人睡下，屈指算行程该到何处，不知不觉已交三鼓。
平儿已睡熟了。
凤姐方觉星眼微朦，恍惚只见秦氏从外走来，含笑说道：“婶子好睡！我今日回去，你也不送我一程。
因娘儿们素日相好，我舍不得婶子，故来别你一别。
还有一件心愿未了，非告诉婶子，别人未必中用。
”
凤姐听了，恍惚问道：“有何心愿？你只管托我就是了。
”秦氏道：“婶婶，你是个脂粉队里的英雄，连那些束带顶冠的男子也不能过你，你如何连两句俗语也不晓得？常言‘月满则亏，水满则溢’，又道是‘登高必跌重’。
如今我们家赫赫扬扬，已将百载，一日倘或乐极悲生，若应了那句‘树倒猢狲散’的俗语，岂不虚称了一世的诗书旧族了！”凤姐听了此话，心胸大快，十分敬畏，忙问道：“这话虑的极是，但有何法可以永保无虞？”秦氏冷笑道：“婶子好痴也。
否极泰来，荣辱自古周而复始，岂人力能可保常的。
但如今能于荣时筹画下将来衰时的世业，亦可谓常保永全了。
即如今日诸事都妥，只有两件未妥，若把此事如此一行，则后日可保永全了。
”
凤姐便问何事。
秦氏道：“目今祖茔虽四时祭祀，只是无一定的钱粮，第二，家塾虽立，无一定的供给。
依我想来，如今盛时固不缺祭祀供给，但将来败落之时，此二项有何出处？莫若依我定见，趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀供给之费皆出自此处，将家塾亦设于此。
合同族中长幼，大家定了则例，日后按房掌管这一年的地亩，钱粮，祭祀，供给之事。
如此周流，又无争竞，亦不有典卖诸弊。
便是有了罪，凡物可入官，这祭祀产业连官也不入的。
便败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可永继。
若目今以为荣华不绝，不思后日，终非长策。
眼见不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油，鲜花着锦之盛。
要知道，也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐，万不可忘了那‘盛筵必散’的俗语。
此时若不早为后虑，临期只恐后悔无益了。
”凤姐忙问：“有何喜事？”秦氏道：“天机不可泄漏。
只是我与婶子好了一场，临别赠你两句话，须要记着。
”因念道：
三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。
凤姐还欲问时，只听二门上传事云板连叩四下，将凤姐惊醒。
人回：“东府蓉大奶奶没了。
”凤姐闻听，吓了一身冷汗，出了一回神，只得忙忙的穿衣，往王夫人处来。
彼时合家皆知，无不纳罕，都有些疑心。
那长一辈的想他

话说宝玉在林黛玉房中说“耗子精”，宝钗撞来，讽刺宝玉元宵不知“绿蜡”之典，三人正在房中互相讥刺取笑。
那宝玉正恐黛玉饭后贪眠，一时存了食，或夜间走了困，皆非保养身体之法，幸而宝钗走来，大家谈笑，那林黛玉方不欲睡，自己才放了心。
忽听他房中嚷起来，大家侧耳听了一听，林黛玉先笑道：“这是你妈妈和袭人叫嚷呢。
那袭人也罢了，你妈妈再要认真排场他，可见老背晦了。
”
宝玉忙要赶过来，宝钗忙一把拉住道：“你别和你妈妈吵才是，他老糊涂了，倒要让他一步为是。
”宝玉道：“我知道了。
”说毕走来，只见李嬷嬷拄着拐棍，在当地骂袭人：“忘了本的小娼妇！我抬举起你来，这会子我来了，你大模大样的躺在炕上，见我来也不理一理。
一心只想妆狐媚子哄宝玉，哄的宝玉不理我，听你们的话。
你不过是几两臭银子买来的毛丫头，这屋里你就作耗，如何使得！好不好拉出去配一个小子，看你还妖精似的哄宝玉不哄！”袭人先只道李嬷嬷不过为他躺着生气，少不得分辨说“病了，才出汗，蒙着头，原没看见你老人家”等语。
后来只管听他说“哄宝玉”，“妆狐媚”，又说“配小子”等，由不得又愧又委屈，禁不住哭起来。
宝玉虽听了这些话，也不好怎样，少不得替袭人分辨病了吃药等话，又说：“你不信，只问别的丫头们。
”李嬷嬷听了这话，益发气起来了，说道：“你只护着那起狐狸，那里认得我了，叫我问谁去？谁不帮着你呢，谁不是袭人拿下马来的！我都知道那些事。
我只和你在老太太，太太跟前去讲了。
把你奶了这么大，到如今吃不着奶了，把我丢在一旁，逞着丫头们要我的强。
”一面说，一面也哭起来。
彼时黛玉宝钗等也走过来劝说：“妈妈你老人家担待他们一点子就完了。
”李嬷嬷见他二人来了，便拉住诉委屈，将当日吃茶，茜雪出去，与昨日酥酪等事，唠唠叨叨说个不清。
可巧凤姐正在上房算完输赢帐，听得后面声嚷，便知是李嬷嬷老病发了，排揎宝玉的人。
----正值他今儿输了钱，迁怒于人。
便连忙赶过来，拉了李嬷嬷，笑道：“好妈妈，别生气。
大节下老太太才喜欢了一日，你是个老人家，别人高声，你还要管他们呢，难道你反不知道规矩，在这里嚷起来，叫老太太生气不成？你只说谁不好，我替你打他。
我家里烧的滚热的野鸡，快来跟我吃酒去。
”一面说，一面拉着走，又叫：“丰儿，替你李奶奶拿着拐棍子，擦眼泪的手帕子。
”那李嬷嬷脚不沾地跟了凤姐走了，一面还说：“我也不要这老命了，越性今儿没了规矩，闹一场子，讨个没脸，强如受那娼妇蹄子的气！

话说秦业父子专候贾家的人来送上学择日之信。
原来宝玉急于要和秦钟相遇，却顾不得别的，遂择了后日一定上学。
“后日一早请秦相公到我这里，会齐了，一同前去。
”----打发了人送了信。
至是日一早，宝玉起来时，袭人早已把书笔文物包好，收拾的停停妥妥，坐在床沿上发闷。
见宝玉醒来，只得伏侍他梳洗。
宝玉见他闷闷的，因笑问道：“好姐姐，你怎么又不自在了？难道怪我上学去丢的你们冷清了不成？”袭人笑道：“这是那里话。
读书是极好的事，不然就潦倒一辈子，终久怎么样呢。
但只一件：只是念书的时节想着书，不念的时节想着家些。
别和他们一处顽闹，碰见老爷不是顽的。
虽说是奋志要强，那工课宁可少些，一则贪多嚼不烂，二则身子也要保重。
这就是我的意思，你可要体谅。
”袭人说一句，宝玉应一句。
袭人又道：“大毛衣服我也包好了，交出给小子们去了。
学里冷，好歹想着添换，比不得家里有人照顾。
脚炉手炉的炭也交出去了，你可着他们添。
那一起懒贼，你不说，他们乐得不动，白冻坏了你。
”宝玉道：“你放心，出外头我自己都会调停的。
你们也别闷死在这屋里，长和林妹妹一处去顽笑着才好。
”说着，俱已穿戴齐备，袭人催他去见贾母，贾政，王夫人等。
宝玉又去嘱咐了晴雯麝月等几句，方出来见贾母。
贾母也未免有几句嘱咐的话。
然后去见王夫人，又出来书房中见贾政。
偏生这日贾政回家早些，正在书房中与相公清客们闲谈。
忽见宝玉进来请安，回说上学里去，贾政冷笑道：“你如果再提‘上学’两个字，连我也羞死了。
依我的话，你竟顽你的去是正理。
仔细站脏了我这地，靠脏了我的门！”众清客相公们都早起身笑道：“老世翁何必又如此。
今日世兄一去，三二年就可显身成名的了，断不似往年仍作小儿之态了。
天也将饭时，世兄竟快请罢。
”说着便有两个年老的携了宝玉出去。
贾政因问：“跟宝玉的是谁？”只听外面答应了两声，早进来三四个大汉，打千儿请安。
贾政看时，认得是宝玉的奶母之子，名唤李贵。
因向他道：“你们成日家跟他上学，他到底念了些什么书！倒念了些流言混语在肚子里，学了些精致的淘气。
等我闲一闲，先揭了你的皮，再和那不长进的算帐！”吓的李贵忙双膝跪下，摘了帽子，碰头有声，连连答应“是”，又回说：“哥儿已念到第三本《诗经》，什么‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’，小的不敢撒谎。
”说的满座哄然大笑起来。
贾政也撑不住笑了。
因说道：“那怕再念三十本《诗经》，也都是掩耳偷铃，哄人而已。
你去请学里太爷的安，就说我说了：什

话说宝玉见收拾了外书房，约定与秦钟读夜书。
偏那秦钟秉赋最弱，因在郊外受了些风霜，又与智能儿偷期绻缱，未免失于调养，回来时便咳嗽伤风，懒进饮食，大有不胜之状，遂不敢出门，只在家中养息。
宝玉便扫了兴头，只得付于无可奈何，且自静候大愈时再约。
那凤姐儿已是得了云光的回信，俱已妥协。
老尼达知张家，果然那守备忍气吞声的受了前聘之物。
谁知那张家父母如此爱势贪财，却养了一个知义多情的女儿，闻得父母退了前夫，他便一条麻绳悄悄的自缢了。
那守备之子闻得金哥自缢，他也是个极多情的，遂也投河而死，不负妻义。
张李两家没趣，真是人财两空。
这里凤姐却坐享了三千两，王夫人等连一点消息也不知道。
自此凤姐胆识愈壮，以后有了这样的事，便恣意的作为起来。
也不消多记。
一日正是贾政的生辰，宁荣二处人丁都齐集庆贺，闹热非常。
忽有门吏忙忙进来，至席前报说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。
”唬的贾赦贾政等一干人不知是何消息，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。
早见六宫都太监夏守忠乘马而至，前后左右又有许多内监跟从。
那夏守忠也并不曾负诏捧敕，至檐前下马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。
”说毕，也不及吃茶，便乘马去了。
贾赦等不知是何兆头。
只得急忙更衣入朝。
贾母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飞马来往报信。
有两个时辰工夫，忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，又说“奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩”等语。
那时贾母正心神不定，在大堂廊下伫立，那邢夫人，王夫人，尤氏，李纨，凤姐，迎春姊妹以及薛姨妈等皆在一处，听如此信至，贾母便唤进赖大来细问端的。
赖大禀道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概不能得知。
后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。
后来老爷出来亦如此吩咐小的。
如今老爷又往东宫去了，速请老太太领着太太们去谢恩。
”贾母等听了方心神安定，不免又都洋洋喜气盈腮。
于是都按品大妆起来。
贾母带领邢夫人，王夫人，尤氏，一共四乘大轿入朝。
贾赦，贾珍亦换了朝服，带领贾蓉，贾蔷奉侍贾母大轿前往。
于是宁荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。
谁知近日水月庵的智能私逃进城，找至秦钟家下看视秦钟，不意被秦业知觉，将智能逐出，将秦钟打了一顿，自己气的老病发作，三五日光景呜呼死了。
秦钟本自怯弱，又带病未愈，受了笞杖，今

却说雨村忙回头看时，不是别人，乃是当日同僚一案参革的号张如圭者。
他本系此地人，革后家居，今打听得都中奏准起复旧员之信，他便四下里寻情找门路，忽遇见雨村，故忙道喜。
二人见了礼，张如圭便将此信告诉雨村，雨村自是欢喜，忙忙的叙了两句，遂作别各自回家。
冷子兴听得此言，便忙献计，令雨村央烦林如海，转向都中去央烦贾政。
雨村领其意，作别回至馆中，忙寻邸报看真确了。
次日，面谋之如海。
如海道：“天缘凑巧，因贱荆去世，都中家岳母念及小女无人依傍教育，前已遣了男女船只来接，因小女未曾大痊，故未及行。
此刻正思向蒙训教之恩未经酬报，遇此机会，岂有不尽心图报之理。
但请放心。
弟已预为筹画至此，已修下荐书一封，转托内兄务为周全协佐，方可稍尽弟之鄙诚，即有所费用之例，弟于内兄信中已注明白，亦不劳尊兄多虑矣。
”雨村一面打恭，谢不释口，一面又问：“不知令亲大人现居何职？只怕晚生草率，不敢骤然入都干渎。
”如海笑道：“若论舍亲，与尊兄犹系同谱，乃荣公之孙：大内兄现袭一等将军，名赦，字恩侯，二内兄名政，字存周，现任工部员外郎，其为人谦恭厚道，大有祖父遗风，非膏粱轻薄仕宦之流，故弟方致书烦托。
否则不但有污尊兄之清操，即弟亦不屑为矣。
”雨村听了，心下方信了昨日子兴之言，于是又谢了林如海。
如海乃说：“已择了出月初二日小女入都，尊兄即同路而往，岂不两便？”雨村唯唯听命，心中十分得意。
如海遂打点礼物并饯行之事，雨村一一领了。
那女学生黛玉，身体方愈，原不忍弃父而往，无奈他外祖母致意务去，且兼如海说：“汝父年将半百，再无续室之意，且汝多病，年又极小，上无亲母教养，下无姊妹兄弟扶持，今依傍外祖母及舅氏姊妹去，正好减我顾盼之忧，何反云不往？”黛玉听了，方洒泪拜别，随了奶娘及荣府几个老妇人登舟而去。
雨村另有一只船，带两个小童，依附黛玉而行。
有日到了都中，进入神京，雨村先整了衣冠，带了小童，拿着宗侄的名帖，至荣府的门前投了。
彼时贾政已看了妹丈之书，即忙请入相会。
见雨村相貌魁伟，言语不俗，且这贾政最喜读书人，礼贤下士，济弱扶危，大有祖风；况又系妹丈致意，因此优待雨村，更又不同，便竭力内中协助，题奏之日，轻轻谋了一个复职候缺，不上两个月，金陵应天府缺出，便谋补了此缺，拜辞了贾政，择日上任去了。
不在话下。
且说黛玉自那日弃舟登岸时，便有荣国府打发了轿子并拉行李的车辆久候了。
这林黛玉常听得母亲说过，他外祖母家与别家不同。
他近