话说袭人见贾母王夫人等去后，便走来宝玉身边坐下，含泪问他：“怎么就打到这步田地？”宝玉叹气说道：“不过为那些事，问他作什么！只是下半截疼的很，你瞧瞧打坏了那里。
”袭人听说，便轻轻的伸手进去，将中衣褪下。
宝玉略动一动，便咬着牙叫‘嗳哟’，袭人连忙停住手，如此三四次才褪了下来。
袭人看时，只见腿上半段青紫，都有四指宽的僵痕高了起来。
袭人咬着牙说道：“我的娘，怎么下这般的狠手！你但凡听我一句话，也不得到这步地位。
幸而没动筋骨，倘或打出个残疾来，可叫人怎么样呢！”
正说着，只听丫鬟们说：“宝姑娘来了。
”袭人听见，知道穿不及中衣，便拿了一床袷纱被替宝玉盖了。
只见宝钗手里托着一丸药走进来，向袭人说道：“晚上把这药用酒研开，替他敷上，把那淤血的热毒散开，可以就好了。
”说毕，递与袭人，又问道：“这会子可好些？”宝玉一面道谢说：“好了。
”又让坐。
宝钗见他睁开眼说话，不像先时，心中也宽慰了好些，便点头叹道：“早听人一句话，也不至今日。
别说老太太，太太心疼，就是我们看着，心里也疼。
”刚说了半句又忙咽住，自悔说的话急了，不觉的就红了脸，低下头来。
宝玉听得这话如此亲切稠密，大有深意，忽见他又咽住不往下说，红了脸，低下头只管弄衣带，那一种娇羞怯怯，非可形容得出者，不觉心中大畅，将疼痛早丢在九霄云外，心中自思：“我不过挨了几下打，他们一个个就有这些怜惜悲感之态露出，令人可玩可观，可怜可敬。
假若我一时竟遭殃横死，他们还不知是何等悲感呢！既是他们这样，我便一时死了，得他们如此，一生事业纵然尽付东流，亦无足叹惜，冥冥之中若不怡然自得，亦可谓糊涂鬼祟矣。
”想着，只听宝钗问袭人道：“怎么好好的动了气，就打起来了？”袭人便把焙茗的话说了出来。
宝玉原来还不知道贾环的话，见袭人说出方才知道。
因又拉上薛蟠，惟恐宝钗沉心，忙又止住袭人道：“薛大哥哥从来不这样的，你们不可混猜度。
”宝钗听说，便知道是怕他多心，用话相拦袭人，因心中暗暗想道：“打的这个形像，疼还顾不过来，还是这样细心，怕得罪了人，可见在我们身上也算是用心了。
你既这样用心，何不在外头大事上作工夫，老爷也喜欢了，也不能吃这样亏。
但你固然怕我沉心，所以拦袭人的话，难道我就不知我的哥哥素日恣心纵欲，毫无防范的那种心性。
当日为一个秦钟，还闹的天翻地覆，自然如今比先又更利害了。
”想毕，因笑道：“你们也不必怨这个，怨那个。
据我想，到底宝兄弟素日不正，肯和那些人来往，老

话说宝玉正自发怔，不想黛玉将手帕子甩了来，正碰在眼睛上，倒唬了一跳，问是谁。
林黛玉摇着头儿笑道：“不敢，是我失了手。
因为宝姐姐要看呆雁，我比给他看，不想失了手。
”宝玉揉着眼睛，待要说什么，又不好说的。
一时，凤姐儿来了，因说起初一日在清虚观打醮的事来，遂约着宝钗，宝玉，黛玉等看戏去。
宝钗笑道：“罢，罢，怪热的。
什么没看过的戏，我就不去了。
”凤姐儿道：“他们那里凉快，两边又有楼。
咱们要去，我头几天打发人去，把那些道士都赶出去，把楼打扫干净，挂起帘子来，一个闲人不许放进庙去，才是好呢。
我已经回了太太了，你们不去我去。
这些日子也闷的很了。
家里唱动戏，我又不得舒舒服服的看。
”
贾母听说，笑道：“既这么着，我同你去。
”凤姐听说，笑道：“老祖宗也去，敢情好了！就只是我又不得受用了。
”贾母道：“到明儿，我在正面楼上，你在旁边楼上，你也不用到我这边来立规矩，可好不好？”凤姐儿笑道：“这就是老祖宗疼我了。
”贾母因又向宝钗道：“你也去，连你母亲也去。
长天老日的，在家里也是睡觉。
”宝钗只得答应着。
贾母又打发人去请了薛姨妈，顺路告诉王夫人，要带了他们姊妹去。
王夫人因一则身上不好，二则预备着元春有人出来，早已回了不去的，听贾母如今这样说，笑道：“还是这么高兴。
”因打发人去到园里告诉：“有要逛的，只管初一跟了老太太逛去。
”这个话一传开了，别人都还可已，只是那些丫头们天天不得出门槛子，听了这话，谁不要去。
便是各人的主子懒怠去，他也百般撺掇了去，因此李宫裁等都说去。
贾母越发心中喜欢，早已吩咐人去打扫安置，都不必细说。
单表到了初一这一日，荣国府门前车辆纷纷，人马簇簇。
那底下凡执事人等，闻得是贵妃作好事，贾母亲去拈香，正是初一日乃月之首日，况是端阳节间，因此凡动用的什物，一色都是齐全的，不同往日。
少时，贾母等出来。
贾母坐一乘八人大轿，李氏、凤姐儿、薛姨妈每人一乘四人轿，宝钗、黛玉二人共坐一辆翠盖珠缨八宝车，迎春、探春、惜春三人共坐一辆朱轮华盖车。
然后贾母的丫头鸳鸯、鹦鹉、琥珀、珍珠，林黛玉的丫头紫鹃，雪雁、春纤，宝钗的丫头莺儿、文杏，迎春的丫头司棋、绣桔，探春的丫头待书、翠墨、惜春的丫头入画、彩屏，薛姨妈的丫头同喜、同贵，外带着香菱，香菱的丫头臻儿，李氏的丫头素云、碧月，凤姐儿的丫头平儿、丰儿、小红，并王夫人两个丫头也要跟了凤姐儿去的金钏、彩云，奶子抱着大姐儿带着巧姐儿另在一车，还有两个丫

这年贾政又点了学差，择于八月二十日起身。
是日拜过宗祠及贾母起身，宝玉诸子弟等送至洒泪亭。
却说贾政出门去后，外面诸事不能多记。
单表宝玉每日在园中任意纵性的逛荡，真把光阴虚度，岁月空添。
这日正无聊之际，只见翠墨进来，手里拿着一副花笺送与他。
宝玉因道：“可是我忘了，才说要瞧瞧三妹妹去的，可好些了，你偏走来。
”翠墨道：“姑娘好了，今儿也不吃药了，不过是凉着一点儿。
”宝玉听说，便展开花笺看时，上面写道：
娣探谨奉
二兄文几：前夕新霁，月色如洗，因惜清景难逢，讵忍就卧，时漏已三转，犹徘徊于桐槛之下，未防风露所欺，致获采薪之患。
昨蒙亲劳抚嘱，复又数遣侍儿问切，兼以鲜荔并真卿墨迹见赐，何痌〈疒众〉惠爱之深哉！今因伏几凭床处默之时，因思及历来古人中处名攻利敌之场，犹置一些山滴水之区，远招近揖，投辖攀辕，务结二三同志盘桓于其中，或竖词坛，或开吟社，虽一时之偶兴，遂成千古之佳谈。
娣虽不才，窃同叨栖处于泉石之间，而兼慕薛林之技。
风庭月榭，惜未宴集诗人；帘杏溪桃，或可醉飞吟盏。
孰谓莲社之雄才，独许须眉；直以东山之雅会，让余脂粉。
若蒙棹雪而来，娣则扫花以待。
此谨奉。
宝玉看了，不觉喜的拍手笑道：“倒是三妹妹的高雅，我如今就去商议。
”一面说，一面就走，翠墨跟在后面。
刚到了沁芳亭，只见园中后门上值日的婆子手里拿着一个字帖走来，见了宝玉，便迎上去，口内说道：“芸哥儿请安，在后门只等着，叫我送来的。
”宝玉打开看时，写道是：
不肖男芸恭请
父亲大人万福金安。
男思自蒙天恩，认于膝下，日夜思一孝顺，竟无可孝顺之处。
前因买办花草，上托大人金福，竟认得许多花儿匠，并认得许多名园。
因忽见有白海棠一种，不可多得。
故变尽方法，只弄得两盆。
大人若视男是亲男一般，便留下赏玩。
因天气暑热，恐园中姑娘们不便，故不敢面见。
奉书恭启，并叩
台安
男芸跪书。
宝玉看了，笑道：“独他来了，还有什么人？”婆子道：“还有两盆花儿。
”宝玉道：“你出去说，我知道了，难为他想着。
你便把花儿送到我屋里去就是了。
”一面说，一面同翠墨往秋爽斋来，只见宝钗，黛玉，迎春，惜春已都在那里了。
众人见他进来，都笑说：“又来了一个。
”探春笑道：“我不算俗，偶然起个念头，写了几个帖儿试一试，谁知一招皆到。
”宝玉笑道：“可惜迟了，早该起个社的。
”黛玉道：“你们只管起社，可别算上我，我是不敢的。
”迎春笑道：“你不敢谁还敢呢。
”宝玉道：“这是一件正经大

话说刘姥姥两只手比着说道：“花儿落了结个大倭瓜。
”众人听了哄堂大笑起来。
于是吃过门杯，因又逗趣笑道：“实告诉说罢，我的手脚子粗笨，又喝了酒，仔细失手打了这瓷杯。
有木头的杯取个子来，我便失了手，掉了地下也无碍。
”众人听了，又笑起来。
凤姐儿听如此说，便忙笑道：“果真要木头的，我就取了来。
可有一句先说下：这木头的可比不得瓷的，他都是一套，定要吃遍一套方使得。
”刘姥姥听了心下敁敠道：“我方才不过是趣话取笑儿，谁知他果真竟有。
我时常在村庄乡绅大家也赴过席，金杯银杯倒都也见过，从来没见有木头杯之说。
哦，是了，想必是小孩子们使的木碗儿，不过诓我多喝两碗。
别管他，横竖这酒蜜水儿似的，多喝点子也无妨。
”想毕，便说：“取来再商量。
”凤姐乃命丰儿：“到前面里间屋，书架子上有十个竹根套杯取来。
”丰儿听了，答应才要去，鸳鸯笑道：“我知道你这十个杯还小。
况且你才说是木头的，这会子又拿了竹根子的来，倒不好看。
不如把我们那里的黄杨根整抠的十个大套杯拿来，灌他十下子。
”凤姐儿笑道：“更好了。
”鸳鸯果命人取来。
刘姥姥一看，又惊又喜：惊的是一连十个，挨次大小分下来，那大的足似个小盆子，第十个极小的还有手里的杯子两个大，喜的是雕镂奇绝，一色山水树木人物，并有草字以及图印。
因忙说道：“拿了那小的来就是了，怎么这样多？”凤姐儿笑道：“这个杯没有喝一个的理。
我们家因没有这大量的，所以没人敢使他。
姥姥既要，好容易寻了出来，必定要挨次吃一遍才使得。
”刘姥姥唬的忙道：“这个不敢。
好姑奶奶，饶了我罢。
”贾母，薛姨妈，王夫人知道他上了年纪的人，禁不起，忙笑道：“说是说，笑是笑，不可多吃了，只吃这头一杯罢。
”刘姥姥道：“阿弥陀佛！我还是小杯吃罢。
把这大杯收着，我带了家去慢慢的吃罢。
”说的众人又笑起来。
鸳鸯无法，只得命人满斟了一大杯，刘姥姥两手捧着喝。
贾母薛姨妈都道：“慢些，不要呛了。
”薛姨妈又命凤姐儿布了菜。
凤姐笑道：“姥姥要吃什么，说出名儿来，我搛了喂你。
”刘姥姥道：“我知什么名儿，样样都是好的。
”贾母笑道：“你把茄鯗搛些喂他。
”凤姐儿听说，依言搛些茄鯗送入刘姥姥口中，因笑道：“你们天天吃茄子，也尝尝我们的茄子弄的可口不可口。
”刘姥姥笑道：“别哄我了，茄子跑出这个味儿来了，我们也不用种粮食，只种茄子了。
”众人笑道：“真是茄子，我们再不哄你。
”刘姥姥诧异道：“真是茄子？我白吃了半日。
姑奶奶再喂我些，这一口细嚼嚼。
”凤姐儿果

话说他姊妹复进园来，吃过饭，大家散出，都无别话。
且说刘姥姥带着板儿，先来见凤姐儿，说：“明日一早定要家去了。
虽住了两三天，日子却不多，把古往今来没见过的，没吃过的，没听见过的，都经验了。
难得老太太和姑奶奶并那些小姐们，连各房里的姑娘们，都这样怜贫惜老照看我。
我这一回去后没别的报答，惟有请些高香天天给你们念佛，保佑你们长命百岁的，就算我的心了。
”凤姐儿笑道：“你别喜欢。
都是为你，老太太也被风吹病了，睡着说不好过；我们大姐儿也着了凉，在那里发热呢。
”刘姥姥听了，忙叹道：“老太太有年纪的人，不惯十分劳乏的。
”凤姐儿道：“从来没像昨儿高兴。
往常也进园子逛去，不过到一二处坐坐就回来了。
昨儿因为你在这里，要叫你逛逛，一个园子倒走了多半个。
大姐儿因为找我去，太太递了一块糕给他，谁知风地里吃了，就发起热来。
”刘姥姥道：“小姐儿只怕不大进园子，生地方儿，小人儿家原不该去。
比不得我们的孩子，会走了，那个坟圈子里不跑去。
一则风扑了也是有的，二则只怕他身上干净，眼睛又净，或是遇见什么神了。
依我说，给他瞧瞧祟书本子，仔细撞客着了。
”一语提醒了凤姐儿，便叫平儿拿出《玉匣记》着彩明来念。
彩明翻了一回念道：“八月二十五日，病者在东南方得遇花神。
用五色纸钱四十张，向东南方四十步送之，大吉。
”凤姐儿笑道：“果然不错，园子里头可不是花神！只怕老太太也是遇见了。
”一面命人请两分纸钱来，着两个人来，一个与贾母送祟，一个与大姐儿送祟。
果见大姐儿安稳睡了。
凤姐儿笑道：“到底是你们有年纪的人经历的多。
我这大姐儿时常肯病，也不知是个什么原故。
”刘姥姥道：“这也有的事。
富贵人家养的孩子多太娇嫩，自然禁不得一些儿委曲，再他小人儿家，过于尊贵了，也禁不起。
以后姑奶奶少疼他些就好了。
”凤姐儿道：“这也有理。
我想起来，他还没个名字，你就给他起个名字。
一则借借你的寿，二则你们是庄家人，不怕你恼，到底贫苦些，你贫苦人起个名字，只怕压的住他。
”刘姥姥听说，便想了一想，笑道：“不知他几时生的？”凤姐儿道：“正是生日的日子不好呢，可巧是七月初七日。
”刘姥姥忙笑道：“这个正好，就叫他是巧哥儿。
这叫作‘以毒攻毒，以火攻火’的法子。
姑奶奶定要依我这名字，他必长命百岁。
日后大了，各人成家立业，或一时有不遂心的事，必然是遇难成祥，逢凶化吉，却从这‘巧’字上来。
”
凤姐儿听了，自是欢喜，忙道谢，又笑道：“只保佑他应了你的话就好了。
”说着