话说袭人见了自己吐的鲜血在地，也就冷了半截，想着往日常听人说：“少年吐血，年月不保，纵然命长，终是废人了。
”想起此言，不觉将素日想着后来争荣夸耀之心尽皆灰了，眼中不觉滴下泪来。
宝玉见他哭了，也不觉心酸起来，因问道：“你心里觉的怎么样？”袭人勉强笑道：“好好的，觉怎么呢！”宝玉的意思即刻便要叫人烫黄酒，要山羊血黎洞丸来。
袭人拉了他的手，笑道：“你这一闹不打紧，闹起多少人来，倒抱怨我轻狂。
分明人不知道，倒闹的人知道了，你也不好，我也不好。
正经明儿你打发小子问问王太医去，弄点子药吃吃就好了。
人不知鬼不觉的可不好？”宝玉听了有理，也只得罢了，向案上斟了茶来，给袭人漱了口。
袭人知道宝玉心内是不安稳的，待要不叫他伏侍，他又必不依，二则定要惊动别人，不如由他去罢：因此只在榻上由宝玉去伏侍。
一交五更，宝玉也顾不的梳洗，忙穿衣出来，将王济仁叫来，亲自确问。
王济仁问原故，不过是伤损，便说了个丸药的名字，怎么服，怎么敷。
宝玉记了，回园依方调治。
不在话下。
这日正是端阳佳节，蒲艾簪门，虎符系臂。
午间，王夫人治了酒席，请薛家母女等赏午。
宝玉见宝钗淡淡的，也不和他说话，自知是昨儿的原故。
王夫人见宝玉没精打彩，也只当是金钏儿昨日之事，他没好意思的，越发不理他。
林黛玉见宝玉懒懒的，只当是他因为得罪了宝钗的原故，心中不自在，形容也就懒懒的。
凤姐昨日晚间王夫人就告诉了他宝玉金钏的事，知道王夫人不自在，自己如何敢说笑，也就随着王夫人的气色行事，更觉淡淡的。
贾迎春姊妹见众人无意思，也都无意思了。
因此，大家坐了一坐就散了。
林黛玉天性喜散不喜聚。
他想的也有个道理，他说，“人有聚就有散，聚时欢喜，到散时岂不清冷？既清冷则伤感，所以不如倒是不聚的好。
比如那花开时令人爱慕，谢时则增惆怅，所以倒是不开的好。
”故此人以为喜之时，他反以为悲。
那宝玉的情性只愿常聚，生怕一时散了添悲，那花只愿常开，生怕一时谢了没趣；只到筵散花谢，虽有万种悲伤，也就无可如何了。
因此，今日之筵，大家无兴散了，林黛玉倒不觉得，倒是宝玉心中闷闷不乐，回至自己房中长吁短叹。
偏生晴雯上来换衣服，不防又把扇子失了手跌在地下，将股子跌折。
宝玉因叹道：“蠢才，蠢才！将来怎么样？明日你自己当家立事，难道也是这么顾前不顾后的？”晴雯冷笑道：“二爷近来气大的很，行动就给脸子瞧。
前儿连袭人都打了，今儿又来寻我们的不是。
要踢要打凭爷去。
就是跌了扇子，也是平常的事

话说宝玉见那麒麟，心中甚是欢喜，便伸手来拿，笑道：“亏你拣着了。
你是那里拣的？”史湘云笑道：“幸而是这个，明儿倘或把印也丢了，难道也就罢了不成？”宝玉笑道：“倒是丢了印平常，若丢了这个，我就该死了。
”袭人斟了茶来与史湘云吃，一面笑道：“大姑娘听见前儿你大喜了。
”史湘云红了脸，吃茶不答。
袭人道：“这会子又害臊了。
你还记得十年前，咱们在西边暖阁住着，晚上你同我说的话儿？那会子不害臊，这会子怎么又害臊了？”史湘云笑道：“你还说呢。
那会子咱们那么好。
后来我们太太没了，我家去住了一程子，怎么就把你派了跟二哥哥，我来了，你就不像先待我了。
”袭人笑道：“你还说呢。
先姐姐长姐姐短哄着我替你梳头洗脸，作这个弄那个，如今大了，就拿出小姐的款来。
你既拿小姐的款，我怎敢亲近呢？”史湘云道：“阿弥陀佛，冤枉冤哉！我要这样，就立刻死了。
你瞧瞧，这么大热天，我来了，必定赶来先瞧瞧你。
不信你问问缕儿，我在家时时刻刻那一回不念你几声。
”话未了，忙的袭人和宝玉都劝道：“顽话你又认真了。
还是这么性急。
”史湘云道：“你不说你的话噎人，倒说人性急。
”一面说，一面打开手帕子，将戒指递与袭人。
袭人感谢不尽，因笑道：“你前儿送你姐姐们的，我已得了，今儿你亲自又送来，可见是没忘了我。
只这个就试出你来了。
戒指儿能值多少，可见你的心真。
”史湘云道：“是谁给你的？”袭人道：“是宝姑娘给我的。
”湘云笑道：“我只当是林姐姐给你的，原来是宝钗姐姐给了你。
我天天在家里想着，这些姐姐们再没一个比宝姐姐好的。
可惜我们不是一个娘养的。
我但凡有这么个亲姐姐，就是没了父母，也是没妨碍的。
”说着，眼睛圈儿就红了。
宝玉道：“罢，罢，罢！不用提这个话。
”史湘云道：“提这个便怎么？我知道你的心病，恐怕你的林妹妹听见，又怪嗔我赞了宝姐姐。
可是为这个不是？”袭人在旁嗤的一笑，说道：“云姑娘，你如今大了，越发心直口快了。
”宝玉笑道：“我说你们这几个人难说话，果然不错。
”史湘云道：“好哥哥，你不必说话教我恶心。
只会在我们跟前说话，见了你林妹妹，又不知怎么了。
”
袭人道：“且别说顽话，正有一件事还要求你呢。
”史湘云便问“什么事？”袭人道：“有一双鞋，抠了垫心子。
我这两日身上不好，不得做，你可有工夫替我做做？”史湘云笑道：“这又奇了，你家放着这些巧人不算，还有什么针线上的，裁剪上的，怎么教我做起来？你的活计叫谁做，谁好意思不做呢。
”袭人笑道：“你又糊涂了。

却说王夫人唤他母亲上来，拿几件簪环当面赏与，又吩咐请几众僧人念经超度。
他母亲磕头谢了出去。
原来宝玉会过雨村回来听见了，便知金钏儿含羞赌气自尽，心中早又五内摧伤，进来被王夫人数落教训，也无可回说。
见宝钗进来，方得便出来，茫然不知何往，背着手，低头一面感叹，一面慢慢的走着，信步来至厅上。
刚转过屏门，不想对面来了一人正往里走，可巧儿撞了个满怀。
只听那人喝了一声“站住！”宝玉唬了一跳，抬头一看，不是别人，却是他父亲，不觉的倒抽了一口气，只得垂手一旁站了。
贾政道：“好端端的，你垂头丧气嗐些什么？方才雨村来了要见你，叫你那半天你才出来，既出来了，全无一点慷慨挥洒谈吐，仍是葳葳蕤蕤。
我看你脸上一团思欲愁闷气色，这会子又咳声叹气。
你那些还不足，还不自在？无故这样，却是为何？”宝玉素日虽是口角伶俐，只是此时一心总为金钏儿感伤，恨不得此时也身亡命殒，跟了金钏儿去。
如今见了他父亲说这些话，究竟不曾听见，只是怔呵呵的站着。
贾政见他惶悚，应对不似往日，原本无气的，这一来倒生了三分气。
方欲说话，忽有回事人来回：“忠顺亲王府里有人来，要见老爷。
”贾政听了，心下疑惑，暗暗思忖道：“素日并不和忠顺府来往，为什么今日打发人来？”一面想一面令“快请”，急走出来看时，却是忠顺府长史官，忙接进厅上坐了献茶。
未及叙谈，那长史官先就说道：“下官此来，并非擅造潭府，皆因奉王命而来，有一件事相求。
看王爷面上，敢烦老大人作主，不但王爷知情，且连下官辈亦感谢不尽。
”贾政听了这话，抓不住头脑，忙陪笑起身问道：“大人既奉王命而来，不知有何见谕，望大人宣明，学生好遵谕承办。
”那长史官便冷笑道：“也不必承办，只用大人一句话就完了。
我们府里有一个做小旦的琪官，一向好好在府里，如今竟三五日不见回去，各处去找，又摸不着他的道路，因此各处访察。
这一城内，十停人倒有八停人都说，他近日和衔玉的那位令郎相与甚厚。
下官辈等听了，尊府不比别家，可以擅入索取，因此启明王爷。
王爷亦云：‘若是别的戏子呢，一百个也罢了，只是这琪官随机应答，谨慎老诚，甚合我老人家的心，竟断断少不得此人。
’故此求老大人转谕令郎，请将琪官放回，一则可慰王爷谆谆奉恳，二则下官辈也可免操劳求觅之苦。
”说毕，忙打一躬。
贾政听了这话，又惊又气，即命唤宝玉来。
宝玉也不知是何原故，忙赶来时，贾政便问：“该死的奴才！你在家不读书也罢了，怎么又做出这些无法无天的事来！那琪官现是

话说众人见平儿来了，都说：“你们奶奶作什么呢，怎么不来了？”平儿笑道：“他那里得空儿来。
因为说没有好生吃得，又不得来，所以叫我来问还有没有，叫我要几个拿了家去吃罢。
”湘云道：“有，多着呢。
”忙令人拿了十个极大的。
平儿道：“多拿几个团脐的。
”众人又拉平儿坐，平儿不肯。
李纨拉着他笑道：“偏要你坐。
”拉着他身边坐下，端了一杯酒送到他嘴边。
平儿忙喝了一口就要走。
李纨道：“偏不许你去。
显见得只有凤丫头，就不听我的话了。
”说着又命嬷嬷们：“先送了盒子去，就说我留下平儿了。
”那婆子一时拿了盒子回来说：“二奶奶说，叫奶奶和姑娘们别笑话要嘴吃。
这个盒子里是方才舅太太那里送来的菱粉糕和鸡油卷儿，给奶奶姑娘们吃的。
”又向平儿道：“说使你来你就贪住顽不去了。
劝你少喝一杯儿罢。
”平儿笑道：“多喝了又把我怎么样？”一面说，一面只管喝，又吃螃蟹。
李纨揽着他笑道：“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。
不知道的人，谁不拿你当作奶奶太太看。
”
平儿一面和宝钗湘云等吃喝，一面回头笑道：“奶奶，别只摸的我怪痒的。
”李氏道：“嗳哟！这硬的是什么？”平儿道：“钥匙。
”李氏道：“什么钥匙？要紧梯己东西怕人偷了去，却带在身上。
我成日家和人说笑，有个唐僧取经，就有个白马来驮他，刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲，有个凤丫头，就有个你。
你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙作什么。
”平儿笑道：“奶奶吃了酒，又拿了我来打趣着取笑儿了。
”宝钗笑道：“这倒是真话。
我们没事评论起人来，你们这几个都是百个里头挑不出一个来，妙在各人有各人的好处。
”李纨道：“大小都有个天理。
比如老太太屋里，要没那个鸳鸯如何使得。
从太太起，那一个敢驳老太太的回，现在他敢驳回。
偏老太太只听他一个人的话。
老太太那些穿戴的，别人不记得，他都记得，要不是他经管着，不知叫人诓骗了多少去呢。
那孩子心也公道，虽然这样，倒常替人说好话儿，还倒不依势欺人的。
”惜春笑道：“老太太昨儿还说呢，他比我们还强呢。
”平儿道：“那原是个好的，我们那里比的上他。
”宝玉道：“太太屋里的彩霞，是个老实人。
”探春道：“可不是，外头老实，心里有数儿。
太太是那么佛爷似的，事情上不留心，他都知道。
凡百一应事都是他提着太太行。
连老爷在家出外去的一应大小事，他都知道。
太太忘了，他背地里告诉太太。
”李纨道：“那也罢了。
”指着宝玉道：“这一个小爷屋里要不是袭人，你们度量到个什么田地！凤丫

话说薛宝钗道：「到底分个次序，让我写出来。」说着，便令众人拈阄为序。
凤姐儿说道：「既是这样说，我也说一句在上头。」众人都笑说道：「更妙了！」宝钗便将稻香老农之上补了一个「凤」字，李纨又将题目讲与他听。
凤姐儿想了半日，笑道：「你们别笑话我。
我只有一句粗话，下剩的我就不知道了。」众人都笑道：「越是粗话越好，你说了只管干正事去罢。」凤姐儿笑道：「我想下雪必刮北风。
昨夜听见了一夜的北风，我有了一句，就是『一夜北风紧』，可使得？」众人听了，都相视笑道：「这句虽粗，不见底下的，这正是会作诗的起法。
不但好，而且留了多少地步与后人。
就是这句为首，稻香老农快写上续下去。」凤姐和李婶平儿又吃了两杯酒，自去了。
这里李纨便写了：
　　一夜北风紧，自己联道：
　　开门雪尚飘。
入泥怜洁白，香菱道：
　　匝地惜琼瑶。
有意荣枯草，探春道：
　　无心饰萎苕。
价高村酿熟，李绮道：
　　年稔府粱饶。
葭动灰飞管，李纹道：
　　阳回斗转杓。
寒山已失翠，岫烟道：
　　冻浦不闻潮。
易挂疏枝柳，湘云道：
　　难堆破叶蕉。
麝煤融宝鼎，宝琴道：
　　绮袖笼金貂。
光夺窗前镜，黛玉道：
　　香粘壁上椒。
斜风仍故故，宝玉道：
　　清梦转聊聊。
何处梅花笛？宝钗道：
　　谁家碧玉箫？鳌愁坤轴陷，李纨笑道：「我替你们看热酒去罢。」宝钗命宝琴续联，只见湘云站起来道：
　　龙斗阵云销。
野岸回孤棹，宝琴也站起道：
　　吟鞭指灞桥。
赐裘怜抚戍，湘云那里肯让人，且别人也不如他敏捷，都看他扬眉挺身的说道：
　　加絮念征徭。
坳垤审夷险，宝钗连声赞好，也便联道：
　　枝柯怕动摇。
皑皑轻趁步，黛玉忙联道：
　　剪剪舞随腰。
煮芋成新赏，一面说，一面推宝玉，命他联。
宝玉正看宝钗，宝琴，黛玉三人共战湘云，十分有趣，那里还顾得联诗，今见黛玉推他，方联道：
　　撒盐是旧谣。
苇蓑犹泊钓，湘云笑道：「你快下去，你不中用，倒耽搁了我。」一面只听宝琴联道：
　　林斧不闻樵。
伏象千峰凸，湘云忙联道：
　　盘蛇一径遥。
花缘经冷聚，宝钗与众人又忙赞好。
探春又联道：
　　色岂畏霜凋。
深院惊寒雀，湘云正渴了，忙忙的吃茶，已被岫烟/道：
　　空山泣老鸮。
阶墀随上下，湘云忙丢了茶杯，忙联道：
　　池水任浮漂。
照耀临清晓，黛玉联道：
　　缤纷入永宵。
诚忘三尺冷，湘云忙笑联道：
　　瑞释九重焦。
僵卧谁相问，宝琴也忙笑联道：
　　狂