明广信府贵溪人，字公谨，号桂洲。
正德十二年进士。
授行人，擢兵科给事中。
嘉靖初历兵科都给事中，以议郊祀事受帝知。
十年，任礼部尚书。
十五年，入阁，任礼部尚书兼武英殿大学士。
十七年冬，继李时为首辅，极受世宗宠眷。
二十年，为礼部尚书严嵩、武定侯郭勋所间，罢。
不久，复召入阁，然恩眷不及从前。
二十一年，为严嵩所挤，以“欺谤君上”罢。
二十四年复原官。
时严嵩为首辅，言至，凡所批答，略不顾嵩。
未几，河套议起，言力赞曾铣复河套，为严嵩所攻，被杀。
有《赐闲堂稿》、《桂洲集》。