夫工人之爲業也，必先淬礪其器用，掄度其材幹，然後致力寡而用功得矣。
聖人之於國也，必先遴柬其賢能，練核其名實，然後任使逸而事以濟矣。
故取人之道，世之急務也，自古守文之君，孰不有意於是哉？然其間得人者有之，失士者不能無焉，稱職者有之，謬舉者不能無焉。
必欲得人稱職，不失士，不謬舉，宜如漢左雄所議諸生試家法、文吏課箋奏爲得矣。
所謂文吏者，不徒苟尚文辭而已，必也通古今，習禮法，天文人事，政教更張，然後施之職事，則以詳平政體，有大議論使以古今參之是也。
所謂諸生者，不獨取訓習句讀而已，必也習典禮，明制度，臣主威儀，時政沿襲，然後施之職事，則以緣飾治道，有大議論則以經術斷之是也。
以今準古，今之進士，古之文吏也；今之經學，古之儒生也。
然其策⑤進士，則但以章句聲病，苟尚文辭，類皆小能者爲之；策經學者，徒以記問爲能，不責大義，類皆蒙鄙者能之。
使通才之人或見贅於時，高世之士或見排於俗。
故屬文者至相戒曰：“涉獵可爲也，誣豔可尚也，於政事何爲哉？”守經者曰：“傳寫可爲也，誦習可勤也，於義理何取哉？”故其父兄勖其子弟，師長勖其門人，相爲浮豔之作，以追時好而取世資也。
何哉？其取捨好尚如此，所習不得不然也。
若此之類，而當擢之職位，歷之仕途，一旦國家有大議論，立辟雍、明堂，損益禮制，更著律令，決讞疑獄，彼惡能以詳平政體，緣飾治道，以古今參之，以經術斷之哉？是必唯唯而已。

國以任賢使能而興，棄賢專己而衰。
此二者必然之勢，古今之通義，流俗所共知耳。
何治安之世有之而能興，昏亂之世雖有之亦不興？蓋用之與不用之謂矣。
有賢而用，國之福也；有之而不用，猶無有也。
商之興也有仲虺、伊尹，其衰也亦有三仁②。
周之興也同心者十人，其衰也亦有祭公謀父、內史過。
兩漢之興也有蕭、曹、寇、鄧之徒，其衰也亦有王嘉、傅喜、陳蕃、李固之衆⑥。
魏、晉而下，至於李唐，不可遍舉，然其間興衰之世，亦皆同也。
由此觀之，有賢而用之者，國之福也；有之而不用，猶無有也，可不慎歟？
今猶古也，今之天下亦古之天下，今之士民亦古之士民。
古雖擾攘之際，猶有賢能若是之衆，況今太寧，豈曰無之？在君上用之而已。
博詢衆庶，則才能者進矣；不有忌諱，則讜直之路開矣；不邇小人，則讒諛者自遠矣；不拘文牽俗，則守職者辨治矣；不責人以細過，則能吏之志得以盡其效矣。
苟行此道，則何慮不跨兩漢，軼三代，然後踐五帝、三皇之塗哉！