嬰兒墮地，其泣也呱呱；及其老死，家人環繞，其哭也號陶。
然則哭泣也者，固人之所以成始成終也。
其間人品之高下，以其哭泣之多寡爲衡。
蓋哭泣者，靈性之現象也，有一分靈性即有一分哭泣，而際遇之順逆不與焉。
馬與牛，終歲勤苦，食不過芻秣，與鞭策相終始，可謂辛苦矣，然不知哭泣，靈性缺也。
猿猴之爲物，跳擲於深林，厭飽乎梨慄，至逸樂也，而善啼；啼者，猿猴之哭泣也。
故博物家雲：猿猴，動物中性最近人者，以其有靈性也。
古詩云：“巴東三峽巫峽長，猿啼三聲斷人腸。
”其感情爲何如矣！
靈性生感情，感情生哭泣。
哭泣計有兩類：一爲有力類，一爲無力類。
癡兒騃女，失果則啼，遺簪亦泣，此爲無力類之哭泣；城崩杞婦之哭，竹染湘妃之淚，此有力類之哭泣也。
有力類之哭泣又分兩種：以哭泣爲哭泣者，其力尚弱；不以哭泣爲哭泣者，其力甚勁，其行乃彌遠也。
《離騷》爲屈大夫之哭泣，《莊子》爲蒙叟之哭泣，《史記》爲太史公之哭泣，《草堂詩集》爲杜工部之哭泣；李後主以詞哭，八大山人以畫哭；王實甫寄哭泣於《西廂》，曹雪芹寄哭泣於《紅樓夢》。
王之言曰：“別恨離愁，滿肺腑難陶泄。
除紙筆代喉舌，我千種想思向誰說？”曹之言曰：“滿紙荒唐言，一把辛酸淚；都雲作者癡，誰解其中意？”名其茶曰“千芳一窟”，名其酒曰“萬豔同杯”者：千芳一哭，萬豔同悲也。
吾人生今之時，有身世之感情，有家國之感情，有社會之感情，有種教之感情。
其感情愈深者，其哭泣愈痛：此鴻都百鍊生所以有《老殘遊記》之作也。
棋局已殘，吾人將老，欲不哭泣也得乎？吾知海內千芳，人間萬豔，必有與吾同哭同悲者焉！

話說老殘與申東造議論玉賢正爲有才，亟於做官，所以喪天害理，至於如此，彼此嘆息一會。
東造道：“正是。
我昨日說有要事與先生密商，就是爲此。
先生想，此公殘忍至於此極，兄弟不幸，偏又在他屬下。
依他做，實在不忍；不依他做，又實無良法。
先生閱歷最多，所謂‘險阻艱難，備嘗之矣；民之情僞，盡知之矣，。
必有良策，其何以教我？”老殘道：“知難則易者至矣。
閣下既不恥下問，弟先須請教宗旨何如。
若求在上官面上討好，做得烈烈轟轟，有聲有色，則只有依玉公辦法，所謂逼民爲盜也；若要顧念‘父母官’三字，求爲民除害，亦有化盜爲民之法。
若官階稍大，轄境稍寬，略爲易辦；若止一縣之事，缺分又苦，未免稍形棘手，然亦非不能也。
”
東造道：“自然以爲民除害爲主。
果能使地方安靜，雖無不次之遷，要亦不至於凍餒。
‘子孫飯，吃他做什麼呢！但是缺分太苦，前任養小隊五十名，盜案仍是疊出；加以虧空官款，因此罣誤去官。
弟思如賠累而地方安靜，尚可設法彌補；若俱不可得，算是爲何事呢！”老殘道：“五十名小隊，所費誠然太多。
以此缺論，能籌款若干，便不致賠累呢？”東造道：“不過千金，尚不吃重。
”
老殘道：“此事卻有個辦法。
閣下一年籌一千二百金，卻不用管我如何辦法，我可以代畫一策，包你境內沒有一個盜案；倘有盜案，且可以包你頃刻便獲。
閣下以爲何如？”東造道：“能得先生去爲我幫忙，我就百拜的感激了。
”老殘道：“我無庸去，只是教閣下個至良極美的法則。
”東造道：“閣下不去，這法則誰能行呢？”老殘道：“正爲薦一個行此法則的人。
惟此人千萬不可怠慢。
若怠慢此人，彼必立刻便去，去後禍必更烈。
“此人姓劉，號仁甫，即是此地平陰縣人，家在平陰縣西南桃花山裏面。
其人少時，十四五歲在嵩山少林寺學拳棒。
學了些時，覺得徒有虛名，無甚出奇致勝處，於是奔走江湖，將近十年。
在四川峨眉山上遇見了一個和尚，武功絕倫。
他就拜他力師，學了一套‘太祖神拳”一套‘少祖神拳’。
因請教這和尚，拳法從那裏得來的，和尚說系少林寺。
他就大爲驚訝，說：‘徒弟在少林寺四五年，見沒有一個出色拳法，師父從那一個學的呢？’那和尚道：‘這是少林寺的拳法，卻不從少林寺學來。
現在少林寺裏的拳法，久已失傳了。
你所學者太祖拳，就是達摩傳下來的；那少祖拳，就是神光傳下來的。
當初傳下這個拳法來的時候，專爲和尚們練習了這拳，身體可以結壯，精神可以悠久。
若當朝山訪道的時候，單身走路，或遇虎豹，或遇強人，和尚家又不作帶

話說老殘聽見店小二來告，說曹州府有差人來尋，心中甚爲詫異：“難道玉賢竟拿我當強盜待嗎？”及至步回店裏，見有一個差人，趕上前來請了一個安，手中提了一個包袱，提着放在旁邊椅子上，向懷內取出一封信來，雙手呈上，口中說道：“申大老爺請鐵老爺安！”老殘接過信來一看，原來是申東造回寓，店家將狐裘送上，東造甚爲難過，繼思狐裘所以不肯受，必因與行色不符，因在估衣鋪內選了一身羊皮袍子馬褂，專差送來，並寫明如再不收，便是絕人太甚了。
老殘看罷，笑了一笑，就向那差人說：“你是府裏的差嗎？”差人回說：“是曹州府城武縣裏的壯班。
”老殘遂明白，方纔店小二是漏吊下三字了。
當時寫了一封謝信，賞了來差二兩銀子盤費，打發去後，又住了兩天。
方知這柳家書，確係關鎖在大箱子內，不但外人見不着，就是他族中人，亦不能得見。
悶悶不樂，提起筆來，在牆上題一絕道：
滄葦遵王士禮居，藝芸精舍四家書。
一齊歸入東昌府，深鎖嫏媛飽蠢魚！題罷，唏噓了幾聲，也就睡了。
暫且放下。
卻說那日東造到府署稟辭，與玉公見面，無非勉勵些“治亂世用重刑”的話頭。
他姑且敷衍幾句，也就罷了。
玉公端茶送出。
東造回到店裏，掌櫃的恭恭敬敬將袍子一件、老殘信一封，雙手奉上。
東造接來看過，心中慢慢不樂。
適申子平在旁邊，問道：“大哥何事不樂？”東造便將看老殘身上着的仍是棉衣，故贈以狐裘，並彼此辯論的話述了一追，道：“你看，他臨走到底將這袍子留下，未免太矯情了！”子平道：“這事大哥也有點失於檢點。
我看他不肯，有兩層意思：一則嫌這裘價值略重，未便遂受；二則他受了，也實無用處，斷無穿狐皮袍子，配上棉馬褂的道理。
大哥既想略盡情誼，宜叫人去覓一套羊皮袍子、馬褂，或布面子，或繭綢面子均可，差人送去，他一定肯收。
我看此人並非矯飾作僞的人。
不知大哥以爲何如？”東造說：“很是，很是。
你就叫人照樣辦去。
”
子平一面辦妥，差了個人送去，一面看着乃兄動身赴任。
他就向縣裏要了車，輕車簡從的向平陰進發。
到了平陰，換了兩部小車，推着行李，在縣裏要了一匹馬騎着，不過一早晨，已經到了桃花山腳下。
再要進去，恐怕馬也不便。
幸喜山口有個村莊，只有打地鋪的小店，沒法，暫且歇下。
向村戶人家僱了一條小驢，將馬也打發回去了。
打過尖，吃過飯，向山裏進發。
纔出村莊，見面前一條沙河，有一里多寬，卻都是沙，惟有中間一線河身，土人架了一個板橋，不過丈數長的光景。
橋下河裏雖結滿了冰，還有水聲，從那冰下潺潺的流

話說山東登州府東門外有一座大山，名叫蓬萊山。
山上有個閣子，名叫蓬萊閣。
這閣造得畫棟飛雲，珠簾卷雨，十分壯麗。
西面看城中人戶，煙雨萬家；東面看海上波濤，崢嶸千里。
所以城中人士往往於下午攜尊挈酒，在閣中住宿，準備次日天來明時，看海中出日。
習以爲常，這且不表。
卻說那年有個遊客，名叫老殘。
此人原姓鐵，單名一個英字，號補殘。
因慕懶殘和尚煨芋的故事，遂取這“殘”字做號。
大家因他爲人頗不討厭，契重他的意思，都叫他老殘。
不知不覺，這“老殘”二字便成了個別號了。
他年紀不過三十多歲，原是江南人氏。
當年也曾讀過幾句詩書，因八股文章做得不通，所以學也來曾進得一個，教書沒人要他，學生意又嫌歲數大，不中用了。
其先，他的父親原也是個三四品的官，因性情迂拙，不會要錢，所以做了二十年實缺，回家仍是賣了袍褂做的盤川。
你想，可有餘資給他兒子應用呢？
這老殘既無祖業可守，又無行當可做，自然“飢寒”二字漸漸的相逼來了。
正在無可如何，可巧天不絕人，來了一個搖串鈴的道士，說是曾受異人傳授，能治百病，街上人找他治病，百治百效。
所以這老殘就拜他爲師，學了幾個口訣。
從此也就搖個串鈴，替人治病餬口去了，奔走江湖近二十年。
這年剛剛走到山東古千乘地方，有個大戶，姓黃，名叫瑞和，害了一個奇病：渾身漬爛，每年總要潰幾個窟窿。
今年治好這個，明年別處又潰幾個窟窿。
經歷多年，沒有人能治得這病。
每發都在夏天，一過秋分，就不要緊了。
那年春天，剛剛老殘走到此地，黃大戶家管事的，問他可有法子治這個病，他說：“法子盡有，只是你們未必依我去做，今年權且略施小技，試試我的手段。
若要此病永遠不發，也沒有什麼難處，只須依着古人方法，那是百發百中的。
別的病是神農、黃帝傳下來的方法，只有此病是大禹傳下來的方法。
後來唐朝有個王景得了這個傳授，以後就沒有人知道此方法了。
今日奇緣，在下到也懂得些個。
”於是黃大戶家遂留老殘住下，替他治病。
說也奇怪，這年雖然小有潰爛，卻是一個窟窿也沒有出過。
爲此，黃大戶家甚爲喜歡。
看看秋分己過，病勢今年是不要緊的了。
大家因爲黃大戶不出窟窿。
是十多年來沒有的事，異常快活，就叫了個戲班子，唱了三天謝神的戲；又在西花廳上，搭了一座菊花假山：今日開筵，明朝設席，鬧的十分暢快。
這日，老殘吃過午飯，因多喝了兩懷酒，覺得身子有些睏倦，就跑到自己房裏一張睡榻上躺下，歇息歇息，才閉了眼睛，看外邊就走進兩個人來：一個叫文章伯，一

話說店夥說到將他妹夫扯去站了站籠，布匹交金四完案。
老殘便道：“這事我已明白，自然是捕快做的圈套，你們掌櫃的自然應該替他收屍去的。
但是，他一個老實人，爲什麼人要這麼害他呢，你掌櫃的就沒有打聽打聽嗎？”
店夥道：“這事，一被拿，我們就知道了，都是爲他嘴快惹下來的亂子。
我也是聽人家說的：府裏南門大街西邊小衚衕裏，有一家子，只有父子兩個：他爸爸四十來歲，他女兒十七八歲，長的有十分人材，還沒有婆家。
他爸爸做些小生意，住了三間草房，一個土牆院子。
這閨女有一天在門口站着，碰見了府裏馬隊上什長花胳膊王三，因此王三看他長的體面，不知怎麼，胡二巴越的就把他弄上手了。
過了些時，活該有事，被他爸爸回來一頭碰見，氣了個半死，把他閨女着實打了一頓，就把大門鎖上，不許女兒出去。
不到半個月，那花胳膊王三就編了法子，把他爸爸也算了個強盜，用站籠站死。
後來不但他閨女算了王三的媳婦，就連那點小房子也算了王三的產業。
“俺掌櫃的妹夫，曾在他家賣過兩回布，認得他家，知道這件事情。
有一天，在飯店裏多吃了兩鍾酒，就發起瘋來，同這北街上的張二禿子，一面吃酒，一面說話，說怎麼樣緣故，這些人怎麼樣沒個天理。
那張二禿子也是個不知利害的人，聽得高興，盡往下問，說：‘他還是義和團裏的小師兄呢。
那二郎、關爺多少正神常附在他身上，難道就不管管他嗎？”他妹夫說：‘可不是呢。
聽說前些時，他請孫大聖，孫大聖沒有到，還是豬八戒老爺下來的。
倘若不是因爲他昧良心，爲什麼孫大聖不下來，倒叫豬八戒下來呢？我恐怕他這樣壞良心，總有一天碰着大聖不高興的時候，舉起金箍棒來給他一棒。
那他就受不住了。
’二人談得高興，不知早被他們團裏朋友，報給王三，把他們兩人面貌記得爛熟。
沒有數個月的工夫，把他妹夫就毀了。
張二禿子知道勢頭不好，仗着他沒有家眷，‘天明四十五’，逃往河南歸德府去找朋友去了。
“酒也完了，你老睡罷。
明天倘若進城，千萬說話小心！俺們這裏人人都耽着三分驚險，大意一點兒，站籠就會飛到脖兒梗上來的。
”於是站起來，桌上摸了個半截線香，把燈撥了撥，說：“我去拿油壺來添添這燈。
”老殘說：“不用了，各自睡罷。
”兩人分手。
到了次日早晨，老殘收檢行李，叫車伕來搬上車子。
店夥送出，再三叮嚀：“進了城去，切勿多話。
要緊，要緊！”老殘笑着答道：“多謝關照。
”一面車伕將車子推動，向南大路進發，不過午牌時候，早已到了曹州府城。
進了北門，就在府前大街尋了一家客店，

話說老殘在漁船上被衆人砸得沉下海去，自知萬無生理，只好閉着眼睛，聽他怎樣。
覺得身體如落葉一般，飄飄蕩蕩，頃刻工夫沉了底了。
只聽耳邊有人叫道：“先生，起來罷！先生，起來罷！天已黑了，飯廳上飯已擺好多時了。
”老殘慌忙睜開眼睛，楞了一楞道：“呀！原來是一夢！”
自從那日起，又過了幾天，老殘向管事的道：“現在天氣漸寒，貴居停的病也不會再發，明年如有委用之處，再來效勞。
目下鄙人要往濟南府去看看大明湖的風景。
”管事的再三挽留不住，只好當晚設酒餞行；封了一千兩銀子奉給老殘，算是醫生的酬勞。
老殘略道一聲“謝謝”，也就收入箱籠，告辭動身上車去了。
一路秋山紅葉，老圃黃花，頗不寂寞。
到了濟南府，進得城來，家家泉水，戶戶垂楊，比那江南風景，覺得更爲有趣。
到了小布政司街，覓了一家客店，名叫高升店，將行李卸下，開發了車價酒錢，胡亂吃點晚飯，也就睡了。
次日清晨起來，吃點兒點心，便搖着串鈴滿街蜇了一趟，虛應一應故事。
午後便步行至鵲華橋邊，僱了一隻小船，蕩起雙槳，朝北不遠，便到歷下亭前。
止船進去，入了大門，便是一個亭子，油漆已大半剝蝕。
亭子上懸了一副對聯，寫的是“歷下此亭古，濟南名士多”，上寫着“杜工部句”，下寫着“道州何紹基韋”。
亭子旁邊雖有幾間房屋，也沒有甚麼意思。
復行下船，向西蕩去，不甚遠，又到了鐵公祠畔。
你道鐵公是誰？就是明初與燕王爲難的那個鐵鉉。
後人敬他的忠義，所以至今春秋時節，土人尚不斷的來此進香。
到了鐵公祠前，朝南一望，只見對面千佛山上，梵字僧樓，與那蒼松翠柏，高下相間，紅的火紅，白的雪白，青的靛青，綠的碧綠，更有那一株半株的丹楓夾在裏面，彷彿宋人趙千里的一幅大畫，做了一架數十里長的屏風。
正在歎賞不絕，忽聽一聲漁唱，低頭看去，誰知那明湖業已澄淨的同鏡子一般。
那千佛山的倒影映在湖裏，顯得明明白白，那樓臺樹木，格外光彩，覺得比上頭的一個千佛山還要好看，還要清楚。
這湖的南岸，上去便是街市，卻有一層蘆葦，密密遮住。
現在正是開花的時候，一片白花映着帶水氣的斜陽，好似一條粉紅絨毯，做了上下兩個山的墊子，實在奇絕。
老殘心裏想道：“如此佳景，爲何沒有甚麼遊人？”看了一會兒，迴轉身來，看那大門裏面楹柱上有副對聯，寫的是“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，暗暗點頭道：“真正不錯！”進了大門，正面便是鐵公享堂，朝東便是一個荷池。
繞着曲折的迴廊，到了荷池東面，就是個圓門。
圓門東邊有三間舊房，

話說老殘從撫署出來，即將轎子辭去，步行在街上游玩了一會兒，又在古玩店裏盤桓些時。
傍晚回到店裏，店裏掌櫃的連忙跑進屋來說聲“恭喜”，老殘茫然不知道是何事。
掌櫃的道：“我適才聽說院上高大老爺親自來請你老，說是撫臺要想見你老，因此一路進衙門的。
你老真好造化！上房一個李老爺，一個張老爺，都拿着京城裏的信去見撫臺，三次五次的見不着。
偶然見着回把，這就要鬧脾氣、罵人，動不動就要拿片子送人到縣裏去打。
像你老這樣撫臺央出文案老爺來請進去談談，這面子有多大！那怕不是立刻就有差使的嗎？怎麼樣不給你老道喜呢！”老殘道：“沒有的事，你聽他們胡說呢。
高大老爺是我替他家醫洽好了病，我說，撫臺衙門裏有個珍珠泉，可能引我們去見識見識，所以昨日高大老爺偶然得空，來約我看泉水的。
那裏有撫臺來請我的話！”掌櫃的道：“我知道的，你老別騙我。
先前高大老爺在這裏說話的時候，我聽他管家說，撫臺進去吃飯，走從高大老爺房門口過，還嚷說：‘你趕緊吃過飯，就去約那個鐵公來哪！去遲，恐怕他出門，今兒就見不着了。
，”老殘笑道：“你別信他們胡謅，沒有的事。
”掌櫃的道：“你老放心，我不問你借錢。
”
只聽外邊大嚷：“掌櫃的在那兒呢？”掌櫃的慌忙跑出去。
只見一個人，戴了亮藍頂子，拖着花翎，穿了一雙抓地虎靴子，紫呢夾袍，天青哈喇馬褂，一手提着燈籠，一手拿了個雙紅名帖，嘴裏喊：“掌櫃的呢？”掌櫃的說：“在這兒，在這兒！你老啥事？”那人道：“你這兒有位鐵爺嗎？”掌櫃的道：“不錯，不錯，在這東廂房裏住着呢，我引你去。
”
兩人走進來，掌櫃指着老殘道：“這就是鐵爺。
”那人趕了一步，進前請了一個安，舉起手中帖子，口中說道：“宮保說，請鐵老爺的安！今晚因學臺請吃飯，沒有能留鐵老爺在衙門裏吃飯，所以叫廚房裏趕緊辦了一桌酒席，叫立刻送過來。
宮保說，不中吃，請鐵老爺格外包涵些。
”那人回頭道：“把酒席擡上來。
”那後邊的兩個人擡着一個三展的長方擡盒，揭了蓋子，頭展是碟子小碗，第二展是燕窩魚翅等類大碗，第三展是一個燒小豬、一隻鴨子，還有兩碟點心。
打開看過，那人就叫：“掌櫃的呢？”這時，掌櫃同茶房等人站在旁邊，久已看呆了，聽叫，忙應道：“啥事？”那人道：“你招呼着送到廚房裏去。
”老殘忙道：“宮保這樣費心，是不敢當的。
”一面讓那人房裏去坐坐吃茶，那人再三不肯。
老殘固讓，那人才進房，在下首一個杌子上坐下；讓他上炕，死也不肯。
老殘拿茶壺，替他倒了碗茶。
那

話說衆人以爲天時尚早，王小玉必還要唱一段，不知只是他妹子出來敷衍幾句就收場了，當時一鬨而散。
老殘到了次日，想起一千兩銀子放在寓中，總不放心。
即到院前大街上找了一家匯票莊，叫個日昇昌字號，匯了八百兩寄回江南塗州老家裏去，自己卻留了一百多兩銀子。
本日在大街上買了一匹繭綢，又買了一件大呢馬褂面子，拿回寓去，叫個成衣做一身棉袍子馬褂。
因爲已是九月底，天氣雖十分和暖，倘然西北風一起，立刻便要穿棉了。
分付成衣已畢，吃了午飯，步出西門，先到趵突泉上吃了一碗茶。
這趵突泉乃濟南府七十二泉中的第一個泉，在大池之中，有四五畝地寬闊，兩頭均通溪河。
池中流水，氵日婦有聲。
池子正中間有三股大泉，從池底冒出，翻上水面有二三尺高。
據土人云：當年冒起有五六尺高，後來修池，不知怎樣就矮下去了。
這三股水，均比吊桶還粗。
池子北面是個呂祖殿，殿前搭着涼棚，擺設着四五張桌子、十幾條板凳賣茶，以便遊人歇息。
老殘吃完茶，出了趵突泉後門，向東轉了幾個彎，尋着了金泉書院。
進了二門，便是投轄井，相傳即是陳遵留客之處。
再望西去，過一重門，即是一個蝴蝶廳，廳前廳後均是泉水圍繞。
廳後許多芭蕉，雖有幾批殘葉，尚是一碧無際，西北角上，芭蕉叢裏，有個方池，不過二丈見方，就是金線泉了。
全線乃四大名泉之二。
你道四大名泉是那四個？就剛纔說的趵突泉，此刻的金線泉，南門外的黑虎泉，撫臺衙門裏的珍珠泉：叫做“四大名泉”。
這金線泉相傳水中有條金線。
老殘左右看了半天，不要說金線，連鐵線也沒有。
後來幸而走過一個士子來，老殘便作揖請教這“金線”二字有無着落。
那士子便拉着老殘踅到池子西面，彎了身體，側着頭，向水面上看，說道：“你看，那水面上有一條線，彷彿遊絲一樣，在水面上搖動。
看見了沒有？”老殘也側了頭，照樣看去，看了些時，說道：“看見了，看見了！”這是什麼緣故呢？想了一想，道：“莫非底下是兩股泉水，力量相敵，所以中間擠出這一線來？”那士子道：“這泉見於著錄好幾百年，難道這兩股泉的力量，經歷這久就沒有個強弱嗎？”老殘道：“你看這線，常常左右擺動，這就是兩邊泉力不勻的道理了。
”那士子到也點頭會意。
說完，彼此各散。
老殘出了金泉書院，順着西城南行。
過了城角，仍是一條街市，一直向東。
這南門城外好大一條城河，河裏泉水湛清，看得河底明明白白。
河裏的水草都有一丈多長，被那河水流得搖搖擺擺，煞是好看。
走着看着，見河岸南面，有幾個大長方池子，許多婦女坐在

話說老董說到此處，老殘問道：“那不成就把這人家爺兒三個都站死了嗎？”老董道：“可不是呢！那吳舉人到府衙門請見的時候，他女兒——於學禮的媳婦——也跟到衙門口，借了延生堂的藥鋪裏坐下，打聽消息。
聽說府裏大人不見他父親，已到衙門裏頭求師爺去了，吳氏便知事體不好，立刻叫人把三班頭兒請來。
“那頭兒姓陳，名仁美，是曹州府著名的能吏。
吳氏將他請來，把被屈的情形告訴了一遍，央他從中設法。
陳仁美聽了，把頭連搖幾搖，說：‘這是強盜報仇，做的圈套。
你們家又有上夜的，又有保家的，怎麼就讓強盜把贓物送到家中屋子裏還不知道？也算得個特等馬糊了！’吳氏就從手上抹下一副金蜀子，遞給陳頭，說：‘無論怎樣，總要頭兒費心！但能救得三人性命，無論花多少錢都願意。
不怕將田地房產賣盡，咱一家子要飯吃去都使得。
’陳頭兒道：‘我去替少奶奶設法，做得成也別歡喜，做不成也別埋怨，俺有多少力量用多少力量就是了。
這早晚，他爺兒三個恐怕要到了，大人已是坐在堂上等着呢。
我趕快替少奶奶打點去。
’
“說罷告辭。
回到班房，把金鐲子望堂中桌上一擱，開口道：‘諸位兄弟叔伯們，今兒於家這案明是冤枉，諸位有甚麼法子，大家幫湊想想。
如能救得他們三人性命，一則是件好事，二則大家也可沾潤幾兩銀子。
誰能想出妙計，這副鐲就是誰的。
’大家答道：‘那有一準的法子呢！只好相機行亭，做到那裏說那裏話罷。
’說過，各人先去通知已站在堂上的夥計們留神方便。
“這時於家父子三個已到堂上。
玉大人叫把他們站起來。
就有幾個差人橫拖倒拽，將他三人拉下堂去。
這邊值日頭兒就走到公案面前，跪了一條腿，回道：‘稟大人的話：今日站籠沒有空子，請大人示下。
’那玉大人一聽，怒道：‘胡說！我這兩天記得沒有站甚麼人，怎會沒有空子呢？”值日差回道：‘只有十二架站籠，三天已滿。
請大人查簿子看。
’大人一查簿子，用手在簿子上點着說：‘一，二，三：昨兒是三個。
一，二，三，四，五：前兒是五個。
一，二，三，四：大前兒是四個。
沒有空，倒也不錯的。
’差人又回道：‘今兒可否將他們先行收監，明天定有幾個死的，等站籠出了缺，將他們補上好不好？請大人示下！’
“玉大人凝了一凝神，說道：‘我最恨這些東西！着要將他們收監，豈不是又被他多活了一天去了嗎？斷乎不行！你們去把大前天站的四個放下，拉來我看。
’差人去將那四人放下，拉上堂去。
大人親自下案，用手摸着四人鼻子，說道：‘是還有點遊氣。
’復行坐上堂去，說：‘每人