《于闐採花》是天寶三載（744），李白遭讒離開長安時所作，從此離開了仕途。
他又開始漫遊。
在洛陽，遇見了已經33歲，卻仍蹭蹬未仕的杜甫。
此後二年間，他們三度同遊，交情很深。

于闐：漢代西域城國。
故址在今新疆和田一帶。
這裏泛指塞外胡地。
明妃：即王昭君。
漢代南郡秭歸人，名嬙，字昭君。
晉朝人避司馬昭諱，改稱明君，後人又稱明妃。
據《漢書·匈奴傳》：“竟寧元年，呼韓邪復入朝，自言願婿漢氏以自親。
元帝以後宮良家子王嬙字昭君賜單于。
王昭君號寧胡閼氏，生一男屠智牙師。
呼韓邪單于死，雕陶莫皋立，爲復株累若鞮單于，復妻王昭君，生二女。
”《西京雜記》卷二：“元帝后宮既多，不得常見，乃使畫工圖其形，按圖召幸之。
諸宮人皆賂畫工，多者十萬，少者亦不減五萬。
獨昭君不肯，遂不得見。
匈奴入朝求美人爲閼氏，於是上按圖以昭君行。
乃去，召見，貌爲後宮第一，善應對，舉止嫺雅，帝悔之，而名籍已定，重失信於外國，故不便更人。
乃窮按（調查）其事，畫工皆棄市。
”
明姝：即美女。
丹青：謂顏料可以把醜女畫成美人。
丹青，繪畫用的礦物顏料。
無鹽：謂醜女反而能在王宮裏作王后。
無鹽，古代著名醜女，即戰國時齊宣王后鍾離春。
因是無鹽人，故名。
漢劉向《列女傳》：鍾離春者，齊無鹽邑之女，宣王之正後也。
其爲人極醜無雙，臼頭深目，長指大節，卬鼻結喉，肥項少發。
翻，反而。
自古：謂自古以來，美人皆遭嫉妒。
娥眉、皓齒，借代美人。
娥眉，蠶蛾的觸鬚細而彎，故用以喻女子之眉。
《詩經·衛風·碩人》：“螓首娥眉，巧笑倩兮。
”胡沙埋皓齒，指昭君出塞和親事。

于闐的採花人，大言不慚說：花兒都相似。
等到明妃王昭君一旦西入胡地，胡中的美女都要羞死，大愧不如。
才知道漢族美女多多，胡中無花可與比擬。
丹青畫畫，能令醜者美麗，像那個無鹽醜女反而選入宮裏。
自古紅顏妒蛾眉，皓齒美人白白葬送在漫漫胡沙之中。