此詩是李白在疾亟之後精力不支情況下的最後作品，當是李白的絶筆，也可看作是李白自撰的墓志銘。
詩人以大鵬自比，浩嘆一生壯志未酬的悲愴。
全詩塑造了大鵬展翅奮飛而半空摧折，餘風激蕩而扶桑挂袂的藝術形象，流露出作者對人生的無比眷念和未能才盡其用的深沉惋惜之情。

路：應爲「終」之誤。
八裔：八方荒原之地。
中天：半空。
摧：摧折。
餘風：遺風。
激：激蕩、激勵。
萬世：千秋萬世。
扶桑：古代神話傳説中的大樹，生在太陽昇起的地方。
古代把太陽作爲君主的象徵，這裏遊扶桑即指到了皇帝身邊。
挂：喩腐朽勢力阻撓。
石：王琦輯注《李太白文集》注云：當作「左」。
左袂，即左袖。
得：知大鵬夭折半空。
「仲尼亡兮誰爲出涕」句：此處用孔子泣麟的典故。
傳説麒麟是一種祥瑞的異獸。
魯哀公十四年（西元前四八一年），魯國獵獲一隻麒麟，孔子認爲麒麟出非其時，而被捕獲，非常難受。

大鵬奮飛啊振過八方，中天摧折啊力量不濟。
所餘之風啊可以激勵萬世，東遊扶桑啊掛住了我的左袖。
後人得此消息而相傳，仲尼已亡，還有誰能爲我之死傷心哭泣。