這首詩是一支祖國統一的讚歌。
當作者登上金陵雨花臺眺望長江滾滾東去的時候，不禁觸景生情，弔古思今，寫下此詩表達了對國泰民安的嚮往。

金陵：今江蘇南京市。
雨花臺：在南京市南聚寶山上。
相傳梁武帝時，雲光法師在此講經，落花如雨，故名，這裏地勢高，可俯瞰長江，遠眺鐘山。
“山勢”一句：這句說，山的走勢和江的流向都是由西向東的。
鐘山：即紫金山。
“欲破”一句：此句化用《南史·宗愨傳》“願乘長風破萬里”語。
這裏形容只有鐘山的走向是由東向西，好像欲與江流抗衡
“秦皇”二句：《丹陽記》：“秦始皇埋金玉雜寶以壓天子氣，故名金陵”。
瘞（yì），埋藏。
佳氣，山川靈秀的美好氣象。
蔥蔥，茂盛貌，此處指氣象旺盛。
王，通“旺”。
鬱塞：憂鬱窒塞。
城南臺：即雨花臺。
坐覺：自然而覺。
坐，自，自然。
石頭城：古城名，故址在今南京清涼山，以形勢險要著稱。
黃旗入洛：三國時吳王孫皓聽術士說自己有天子的氣象，於是就率家人宮女西上入洛陽以順天命。
途中遇大雪，士兵怨怒，纔不得不返回。
此處說“黃旗入洛”其實是吳被晉滅的先兆，所以說“竟何祥”。
鐵鎖橫江：三國時吳軍爲阻止晉兵進攻，曾在長江上設置鐵錐鐵鎖，均被晉兵所破。
三國：魏、蜀、吳，這裏僅指吳。
六朝：吳、東晉、宋、齊、樑、陳均建都金陵，史稱六朝。
這裏指南朝。
蕭蕭：冷落，悽清。
英雄：指六朝的開國君主。
務割據：專力於割據稱雄。
務，致力，從事。
聖人：指明太祖朱元璋。
事休息：指明初實行減輕賦稅，恢復生產，使人民得到休養生息。
事，從事。
四海永爲家：用劉禹錫《西塞山懷古》“從今四海爲家日”句，指全國統一。

滔滔長江從萬山中奔騰而來，山的走勢和江的流向都是由西向東的。
而只有鐘山山勢由東向西，蜿蜒如龍，似乎要與江河相抗衡。
長江與鐘山相互爭雄，兩者之勢堪稱天下壯景。
相傳秦始皇曾在鐘山之下埋下黃金，以振“王氣”，但這裏山川靈秀之氣象至今還是旺盛的。
我心中的憂思怎樣才能解開？醉着酒走上雨花臺看看。
雨花臺上，面對荒煙落日，一種曠遠迷茫的懷古之情，油然而生。
石頭城下，江水震怒洶涌，北邊的千萬鐵騎怎敢渡江？不過吳主孫皓，打着黃旗北去洛陽，竟成俘虜，這分明是凶兆，可見連鐵索橫江都不牢固！歷經前代吳國，後代南朝，六朝故都宮闕荒蕪，草木已繁茂！一方霸主忙於割據稱雄，幾度廝殺之，只能使血流入江河似寒潮一般。
我這一生，遇到聖人很是幸運，起江南發兵，平定爭霸之亂，如今已得休養生息。
從此四海之內永遠一家人，長江不再用以限阻南北。