這是一首敘寫離別之情的作品，詞中用簡單而不乏味的語言表現出作者難言的相思之情。
上闋寫送別時的情景。
臨別依依，行者與送行者，相互畱戀，卻終於分離。
“畫船槌鼓催君去，高樓把酒留君住。
”送別者爲行人設宴餞行，兩人別離依依，千言萬語説也説不盡，一直拖到最後一刻。
槌鼓，猶言敲鼓，是開船的信號。
船家已擊鼓催行，而這一邊卻樓上把盞勸酒。
“催”，見時間之難以再延。
“高樓把酒留君住”，船家已經“催人”了，而這邊還在把酒“留”人。
爲人餞行，按説應該先寫“高樓把酒留君住”，之所以倒裝，正是爲了強調分離時的緊迫感。
一”催“一“留”將“去"和"住”的矛盾突出出來了，幷且帶動全篇。
“去住若爲情，西江潮欲平。
”行者欲去不忍，欲住不能，正左右爲難之時，江水就快平潮了，“西江潮欲平”一語包含了無數未盡之言。
這兩句妙就妙在不直接説是去是畱，而是通過江潮漲平的景象來説明答案。
江潮漲滿之時正是船家趁潮水開航的時候。
下闋寫別後的懷念。
“知君何日同”，表現出難言的相思之情。
“江潮容易得，只是人南北。
”這兩句承上片“江潮”而來，説潮水有信，定時起落，而人一旦離去，兩人便遙遙相隔再難相見。
“今日此樽空，知君何日同！”今日樽空而潮載君去，但未知潮水何日能復送君歸來。
這依然是情景和思忖結合。
詞中以回環往復的語言節奏，用來表現依依不舍、綿長深厚的“思致”。
將送別之人心中的不捨之情和盤託出，尤爲動人。
作者詞中以一推一挽之情勸住對方的眼淚，這種抒寫傷離恨別心緒的表現手法，與宋詞中寫離別時常見的纏綿悱惻、肝腸痛斷、難捨難分的情狀有所不同。

畫船：裝飾華美的遊船。
槌鼓：攂鼓，擊鼓。
把酒：端著酒
若爲情：何以爲情，難爲情。
樽：酒杯。

畫船上的船夫捶著鼓催促著你啓程，在高樓上我端著酒想把你畱住。
是去還是留，眞叫人難以抉擇，此時西江的潮水將要平息。
江潮時常有，衹是我倆從此便南北相隔。
今天這酒杯空了，不知道什麽時候纔能與你同飲！