宋哲宗元符二年（公元1099年），大詩人蘇軾由惠州（今屬廣東省）貶所再貶儋州（治所在今廣東儋縣西北，轄境在今海南省西部地區），時已六十四歲，且病魔纏身，正處於“食無肉，居無室，病無藥，出無友”的困境。
此年歲末，作《縱筆三首》，反映了蘇軾晚年落荒艱苦的生活與樂觀豁達的心境，從中亦可看出作者和儋州人民的密切關係。
這是第一首，以達觀的態度自嘲衰老。
組詩筆調恬適閒遠，情韻俱佳，充分體現了作者超曠閒逸的心境與詩境。

小兒：指作者第三子蘇過，他是隨到嶺南的。

孤苦寂然的東坡老翁我在病中，鬚髮蕭然，就像一世不散的霜風。
我家小兒欣喜地誇我臉色泛紅，我木然一笑露出了真相，原來是酒後的醉容。