夫昔之爲文者，非能爲之爲工，乃不能不爲之爲工也。
山川之有云霧，草木之有華實，充滿勃鬱，而見於外，夫雖欲無有，其可得耶！自少聞家君之論文，以爲古之聖人有所不能自已而作者。
故軾與弟轍爲文至多，而未嘗敢有作文之意。
己亥之歲，侍行適楚，舟中無事，博弈飲酒，非所以爲閨門之歡，而山川之秀美，風俗之樸陋，賢人君子之遺蹟，與凡耳目之所接者，雜然有觸於中，而發爲詠歎。
蓋家君之作與弟轍之文皆在，凡一百篇，謂之《南行集》。
將以識一時之事，爲他日之所尋繹，且以爲得於談笑之間，而非勉強所爲之文也。
時十二月八日，江陵驛書。
——《蘇軾文集》