白居易的《廢琴》是寄寓政治上的失意的感慨而作的琴詩。
唐代音樂因漢族傳統音樂與少數民族音樂之融合，並吸收了外來音樂，而產生了空前的繁榮。
琴音的單調，加上琴家的保守，乃造成了琴的被冷落。
唐代詩人乃常藉由琴象徵淳樸之古風，抒發對也俗的感慨。
這首詩開始四句說到以絲絃與桐木製成的琴，保存着古代的音聲，淡而無味，不爲今人所所賞。
”於徽〃四句寫古琴久被棄，以致玉徽暗淡，朱弦蒙塵，但音聲如舊。
末二句謂世人愛好箏笛，致使古古琴被慶棄。
雖然在當時的社會，古琴受到冷落，但是在文化圈內的古琴音樂仍顯生氣盎然。
他們以極大的耐心與毅力來堅持正聲，使人能聽正聲，喜歡雅音。
白居易就是借古琴之勢來寓意自己在這個朝局中的地位。
君王不正視聽，偏好奸妄。
以致儒雅博學的人才“光彩減”，“塵土生”。

絲桐：琴以桐木爲材料，以絲線爲弦。
人：一作日。
羌笛：古羌人所造的管樂器。
馬融《長笛賦》：“近世雙笛從羌起，羌人伐竹未及已。
”
秦箏：傳爲秦蒙恬所造的絃樂器。
羌笛、秦箏是當時流行的俗樂。

“絲桐合爲琴，中有太古聲。
”
是言制琴之材，以絲桐制琴。
並言琴起源於上古之時，又悠遠滄桑之聲。
“古聲淡無味，不稱今人情。
”
琴聲淡雅，而世人多好繁曲淫聲，故知音稀少。
“玉徽光彩減，朱弦塵土生。
”
玉徽、朱弦，此處皆代琴。
玉徽的光彩褪盡，朱弦也已是落了一層灰土。
早已經沒有人去彈奏她們了。
“廢棄來已久，遺音尚泠泠。
” 
黃鐘譭棄，瓦釜雷鳴，中古以下，聖樂多廢。
遺音泠泠則言其尚有傳承。
“不辭爲君彈”者，琴爲禮器，不可輕率，不可妄作。
“縱彈人不聽”者，曲高和寡也，世俗之人，不識亦不好。
 
“何物使之然，羌笛與秦箏。
”
釋其原因，都是因爲羌笛秦箏這些俗樂也。