此詩是一首感時撫事的詩。
作者寫登樓望見無邊春色，想到萬方多難，浮雲變幻，不免傷心感喟。
進而想到朝廷就像北極星座一樣，不可動搖，即使吐蕃入侵，也難改變人們的正統觀念。
最後坦露了自己要效法諸葛亮輔佐朝廷的抱負，大有澄清天下的氣概。
全詩寄景抒情，寫登樓的觀感，俯仰瞻眺，融山川古蹟、個人情思爲一體，語壯境闊，寄慨遙深，都從空間着眼，體現了詩人沉鬱頓挫的藝術風格。

客心：客居者之心。
登臨：登高觀覽。
臨，從高處往下看。
錦江：即濯錦江，流經成都的岷江支流。
成都出錦，錦在江中漂洗，色澤更加鮮明，因此命名濯錦江。
來天地：與天地俱來。
玉壘：山名，在四川灌縣西、成都西北。
變古今，與古今俱變。
玉壘浮雲變古今：是說多變的政局和多難的人生，捉摸不定，有如山上浮雲，古往今來一向如此。
北極：星名，北極星，古人常用以指代朝廷。
終不改：終究不能改，終於沒有改。
西山：指今四川省西部當時和吐蕃交界地區的雪山。
寇盜：指入侵的吐蕃集團。
「北極朝廷終不改，西山寇盜莫相侵。」句：這位兩句是說唐代政權是穩固的，不容篡改，吐蕃還是不要枉費心機，前來侵略。
唐代宗廣德年間九月，吐蕃軍隊東侵，涇州刺史高暉投降吐蕃，引導吐蕃人攻佔唐都長安，唐代宗東逃陝州。
十月下旬，郭子儀收復長安。
十二月，唐代宗返回京城。
同年十二月，吐蕃人又向四川進攻，佔領了松州、維州等地。
後主：劉備的兒子劉禪，三國時蜀國之後主。
曹魏滅蜀，他辭廟北上，成亡國之君。
還祠廟：意思是，詩人感嘆連劉禪這樣的人竟然還有祠廟。
這事借眼前古蹟慨嘆劉禪榮幸佞臣而亡國，暗諷唐代宗信用宦官招致禍患。
成都錦官門外有蜀先主（劉備）廟，西邊爲武侯（諸葛亮）祀，東邊爲後主祀。
還，仍然。
聊爲：不甘心這樣做而姑且這樣做。
梁甫吟：古樂府中一首葬歌。
這裏代指此詩。
父，同「甫」。
《三國志》說諸葛亮躬耕隴畝，好爲《梁甫吟》。
藉以抒發空懷濟世之心，聊以吟詩以自遣。
這裏的《梁甫吟》即指這首詩。

登上高樓滿懷傷感看繁花，萬方多艱難令人觸目驚心。
在這戰亂時候我登上此樓，世事如玉壘山變幻的浮雲。
聖朝就像北極星永保氣運，盜寇侵河山只能徒勞興嘆。
可憐後主只剩祠廟可歸還，姑且在黃昏時吟誦《梁甫吟》。