這首詩創作於作者得知白居易遭貶之後。
此詩以景襯情，以景寫情，敘事抒情，表現作者對白居易的一片殷殷之情。
首句描寫了自己所處之陰暗的背景，襯托出被貶謫有處於病中的作者心境的淒涼和痛苦；次句點明題意；第三句寫當聽說白居易被貶的消息時的情景，表現了諸多的意味；末句，淒涼的景色與淒涼的心境融恰爲一，情調悲愴。
全詩表達了作者知道好友被貶後極度震驚和心中的悲涼。

授：授職，任命。
江州：即九江郡，治所在今江西省九江市。
司馬：官名。
唐代以司馬爲州刺史的輔佐之官，協助處理州務。
殘燈：快要熄滅的燈。
焰：火苗。
幢（chuáng）幢：燈影昏暗搖曳之狀。
夕：夜。
謫：古代官吏因罪被降職或流放。
垂死：病危。

燈火將熄一片昏暗物影在搖漾，今晚忽然聽說你被貶謫到九江。
大病中我驚得驀然從牀上坐起，陰沉的風雨吹入了寒冷的門窗。