《漫感》是作于道光三年（公元1823年），作者三十二岁。
当时，西北边疆以张格尔为首的分裂祖国的叛乱虽然暂时平息，但他逃亡国外，并在外国侵略势力支持下，正酝酿著更大规模的叛乱。
东南沿海，英国派船只向中国大量走私鸦片，进行经济侵略，清政府屡禁不绝。
面对内忧外患日益严重的国势，龚自珍忧心如焚。
他希望能以自己的文才武略为国出力。
然而，这一年春他第四次参加会试落第，连续的失败使他痛感报国无门便写了这首诗抒发报国志向，尤其是对东南沿海地区遭遇列强侵凌的深重忧患。

绝域：隔绝的地域，言其远。
此指我国边疆。
惘（wǎng）然：失志的样子。
指从军的愿望未能实现。
东南：指我国东南沿海一带。
当时英、美、葡等国已开始在东南沿海一带的广州、漳州（今属厦门）、宁波进行经济掠夺。
词笺（jiān）：写诗词的纸，亦可作“诗词”看。
笺，古代小幅而极精致的纸。
负：辜负。
十五年：诗人于嘉庆十四年十八岁时成人立志，在北京与被目为“狂士”的著名诗人王昙订为忘年交，当时已在社会上小有名气，从那时到此时，前后正好十五年。

从军疆场的壮志难酬令人怅惘，东南形势的忧虑情怀注满诗行。
赋诗抒怀和仗剑抗敌是我平生志愿，十五年来完全辜负了“狂士”声名。