辛稼軒自靑少年時代起，就飽經戰亂之苦，立志抗金，恢復中原，他的詞也以激越豪放而著稱。
但是在這首《水龍吟》中所反映出來的思想，卻引歸耕隱居的陶淵明爲「知己」，未免有點消極。
之所以如此，與他的遭際有著密切的關繫。
據學者考證，此詞約作於光宗紹熙五年（西元一一九四年），那年辛稼軒已經五十五歲，秋天又被罷官，於是感傷世事人生，不免慨嘆。
此詞上闋開頭就説：「老來曾識淵明，夢中一見參差是。」句法就有點特別。
陶淵明與作者，本來志趣不同，性格各異，而作者卻説他們已有了神交，幷在夢中見過面了。
這對一般讀者來説，不能不感到突兀、驚詫，從而也就有可能構成一個強烈的印象，令人玩味。
「老來」二字是特指，説明作者驅馳戰馬、奔波疆場或是籌劃抗金、收復故土的年輕時代，與脫離塵囂、回歸自然的陶淵明是無緣的，而衹有在他受到壓抑與排斥，壯志難酬的老年時代，纔有機會「相識淵明」。
這箇開頭，對讀者來説旣有些突然，又讓人感到十分自然。
而作者也以平靜的語氣敍述，益發顯得深沉。
接下去的「覺來幽恨，停觴不御，欲歌還止」三句，直接抒寫作者心中的沉痛心情。
心頭之恨是如此沉重，竟使得作者酒也不飲，歌也不唱。
這是爲什麽？作者作了回答：一個白髮老翁怎能在西風蕭瑟中爲五斗米折腰！但是，也不僅僅是因爲這箇。
詞的下闋緊隨前文，幷作了更深入的回答：悔恨東山再起！先講陶淵明的精神、人格和事業都是永在的，而且仍凛然有生氣，和現實是相通的。
「懍然生氣」一句，這裏暗用《世説新語·品藻》「廉頗、藺相如雖千載上死人，懍懍恆如有生氣」的語言以贊淵明。
正是因爲如此，所以作者緊跟著又用了「高山流水」的典故，來説明他同淵明之間是千古知音。
這知音就在於對「富貴他年」所持的態度。
接下去「富貴他年，直饒未免，也應無味」三句，引用了東晉謝安的故事。
據《世説新語·排調篇》記載：「謝安在東山居布衣時，兄弟已有富貴者，翕集家門，傾動人物。
劉夫人戲謂安曰：‘大丈夫不當如此乎？’謝乃捉鼻曰：‘但恐不免耳。
’」説明即使他年不免於富貴顯達，也是沒有意思的。
結語「甚東山何事」三句用的仍然是謝安的事，同書又記載：「謝公在東山，朝命屢降而不動。
後出爲桓宣武司馬，將發新亭，朝士咸出瞻送。
高靈時爲中丞，亦往相祖。
先時多少飲酒，因倚如醉，戲曰：‘卿屢違朝旨，高臥東山，諸人每相與言：安石不肯出，將如蒼生何？今亦蒼生將如卿何？’謝笑而不答。」很顯然，從作者到陶淵明，又從陶淵明到謝安，或富貴顯達，或歸田隱居，或空懷壯志，雖處境各不相同，但其實一樣，都沒有什麽意義。
這是英雄的悲嘆。
與辛稼軒其他一些詩詞中所反映出來的豪情壯志不同，在這首詞中，作者已沒有「要挽銀河仙浪，西北洗胡沙」（《水調歌頭》），「道男兒到死心如鐵，看試手，補天裂」（《賀新郎》）那種壯志凌雲、激越慷慨的感情，而是把一切都看得如此閑淡無謂，如此的不屑一顧，這絶不是作者的本意，而是作者對現實政治的失望與哀嘆，是時代的悲劇。

水龍吟：詞牌名。
出自李太白詩句「笛奏龍吟水」。
又名《龍吟曲》、《莊椿歳》、《小樓連苑》。
《淸眞集》入「越調」。
各家格式出入頗多，茲以歴來傳誦蘇辛兩家之作爲準。
。
一百零二字，前後片各四仄韻。
又第九句第一字幷是領格，宜用去聲。
結句宜用上一、下三句法，較二、二句式收得有力。
參差是：差不多如此。
唐·白樂天《長恨歌》：「中有一人字太眞，雪膚花貌參差是。」
凜然生氣：南朝宋·劉義慶《世説新語·品藻》：「庾道季云：『廉頗、藺相如雖千載上死人，懍懍恆如有生氣。
曹蜍、李志雖見在，厭厭如九泉下人。
人皆如此，便可結繩而治，但恐狐狸猯狢噉盡。
』」
髙山流水：用伯牙、鍾子期相知事。
伯牙善琴，寓情髙山流水，惟子期爲知音。
子期死，伯牙終身不復撫琴。
此謂以髙山流水爲知音。
《列子·巻五·〈湯問·髙山流水〉》：「伯牙善鼓琴，鍾子期善聽。
伯牙鼓琴，志在登髙山。
鍾子期曰：『善哉！峨峨兮若泰山！』志在流水。
鍾子期曰：『善哉！洋洋兮若江河！』伯牙所念，鍾子期必得之。
伯牙游於泰山之陰，卒逢暴雨，止於巖下；心悲，乃援琴而鼓之。
初爲霖雨之操，更造崩山之音。
曲每奏，鍾子期輒窮其趣。
伯牙乃舍琴而嘆曰：『善哉，善哉，子之聽夫！志想象猶吾心也。
吾於何逃聲哉？』」
「富貴他年，直饒未免」句：南朝宋·劉義慶《世説新語·排調》：「初，謝安在東山居布衣時，兄弟已有富貴者，翕集家門，傾動人物。
劉夫人戲謂安曰：『大丈夫不當如此乎？』謝乃捉鼻曰：『但恐不免耳！』」直饒，「卽使」之意。
「甚東山何事，當時也道，爲蒼生起」句：南朝宋·劉義慶《世説新語·排調》：「謝公在東山，朝命屢降而不動。
後出爲桓宣武司馬，將發新亭，朝士咸出瞻送。
髙靈時爲中丞，亦往相祖。
先時，多少飲酒，因倚如醉，戲曰：『卿屢違朝旨，髙臥東山，諸人每相與言：「安石不肯出，將如蒼生何？」今亦蒼生將如卿何？』謝笑而不答。」

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