卻說張昭獻計曰：“且休要動兵。
若一興師，曹操必復至。
不如修書二封：一封與劉璋，言劉備結連東吳，共取西川，使劉璋心疑而攻劉備；一封與張魯，教進兵向荊州來。
着劉備首尾不能救應。
我然後起兵取之，事可諧矣。
”權從之，即發使二處去訖。
且說玄德在葭萌關日久，甚得民心。
忽接得孔明文書。
知孫夫人已回東吳。
又聞曹操興兵犯濡須，乃與龐統議曰：“曹操擊孫權，操勝必將取荊州，權勝亦必取荊州矣。
爲之奈何？”龐統曰：“主公勿憂。
有孔明在彼，料想東吳不敢犯荊州。
主公可馳書去劉璋處，只推：‘曹操攻擊孫權，權求救於荊州。
吾與孫權脣齒之邦，不容不相援。
張魯自守之賊，決不敢來犯界。
吾今欲勒兵回荊州，與孫權會同破曹操，奈兵少糧缺。
望推同宗之誼，速發精兵三、四萬，行糧十萬斛相助。
請勿有誤。
’若得軍馬錢糧，卻另作商議。
”
玄德從之，遣人往成都。
來到關前，楊懷、高沛聞知此事，遂教高沛守關，楊懷同使者入成都，見劉璋呈上書信。
劉璋看畢，問楊懷爲何亦同來。
楊懷曰：“專爲此書而來。
劉備自從入川，廣佈恩德，以收民心，其意甚是不善。
今求軍馬錢糧，切不可與。
如若相助，是把薪助火也。
”劉璋曰：“吾與玄德有兄弟之情，豈可不助？”一人出曰：“劉備梟雄，久留於蜀而不遣，是縱虎入室矣。
今更助之以軍馬錢糧，何異與虎添翼乎？”衆視其人，乃零陵烝陽人，姓劉，名巴，字子初。
劉璋聞劉巴之言，猶豫未決。
黃權又復苦諫。
璋乃量撥老弱軍四千，米一萬斛，發書遣使報玄德。
仍令楊懷、高沛緊守關隘。
劉璋使者到葭萌關見玄德，呈上回書。
玄德大怒曰：“吾爲汝禦敵，費力勞心。
汝今積財吝賞，何以使士卒效命乎？”遂扯毀回書，大罵而起。
使者逃回成都。
龐統曰：“主公只以仁義爲重，今日毀書發怒，前情盡棄矣。
”玄德曰：“如此，當若何？”龐統曰：“某有三條計策，請主公自擇而行。
”
玄德問：“那三條計？”統曰：“只今便選精兵，晝夜兼道徑襲成都：此爲上計。
楊懷、高沛乃蜀中名將，各仗強兵拒守關隘；今主公佯以回荊州爲名，二將聞知，必來相送；就送行處，擒而殺之，奪了關隘，先取涪城，然後卻向成都：此中計也。
退還白帝，連夜回荊州，徐圖進取：此爲下計。
若沉吟不去，將至大困，不可救矣。
”玄德曰：“軍師上計太促，下計太緩；中計不遲不疾，可以行之。
”
於是發書致劉璋，只說曹操令部將樂進引兵至青泥鎮，衆將抵敵不住，吾當親往拒之，不及面會，特書相辭。
書至成都，張鬆聽得說劉玄德欲回荊州，只道是真心，乃修書一封，欲令人送與玄德，卻值親兄廣漢太守張肅到，鬆急藏書於袖中，與肅相陪說話。
肅見鬆神情恍惚，心中疑惑。
鬆取酒與肅共飲。
獻酬之間，忽落此書於地，被肅從人拾得。
席散後，從人以書呈肅。
肅開視之。
書略曰：“鬆昨進言於皇叔，並無虛謬，何乃遲遲不發？逆取順守，古人所貴。
今大事已在掌握之中，何故欲棄此而回荊州乎？使鬆聞之，如有所失。
書呈到日，疾速進兵。
鬆當爲內應，萬勿自誤！”張肅見了，大驚曰：“吾弟作滅門之事，不可不首。
”連夜將書見劉璋，具言弟張鬆與劉備同謀，欲獻西川。
劉璋大怒曰：“吾平日未嘗薄待他，何故欲謀反！”遂下令捉張鬆全家，盡斬於市。
後人有詩嘆曰：“一覽無遺世所稀，誰知書信泄天機。
未觀玄德興王業，先向成都血染衣。
”
劉璋既斬張鬆，聚集文武商議曰：“劉備欲奪吾基業，當如之何？”黃權曰：“事不宜遲。
即便差人告報各處關隘，添兵把守，不許放荊州一人一騎入關。
”璋從其言，星夜馳檄各關去訖。
卻說玄德提兵回涪城，先令人報上涪水關，請楊懷，高沛出關相別。
楊、高二將聞報，商議曰：“玄德此回若何？”高沛曰：“玄德合死。
我等各藏利刃在身，就送行處刺之，以絕吾主之患。
”楊懷曰：“此計大妙。
”二人只帶隨行二百人，出關送行，其餘並留在關上。
玄德大軍盡發。
前至涪水之上，龐統在馬上謂玄德曰：“楊懷、高沛若欣然而來，可提防之；若彼不來，便起兵徑取其關，不可遲緩。
”正說間，忽起一陣旋風，把馬前“帥”字旗吹倒。
玄德問龐統曰：“此何兆也？”統曰：“此警報也，楊懷、高沛二人必有行刺之意，宜善防之。
”玄德乃身披重鎧，自佩寶劍防備。
人報楊、高二將前來送行。
玄德令軍馬歇定。
龐統分付魏延、黃忠：“但關上來的軍士，不問多少，馬步軍兵，一個也休放回。
”二將得令而去。
卻說楊懷、高沛二人身邊各藏利刃，帶二百軍兵，牽羊送酒，直至軍前。
見並無準備，心中暗喜，以爲中計。
入至帳下、見玄德正與龐統坐於帳中。
二將聲喏曰：“聞皇叔遠回，特具薄禮相送。
”遂進酒勸玄德。
玄德曰：“二將軍守關不易，當先飲此杯。
”二將飲酒畢，玄德曰：“吾有密事與二將軍商議，閒人退避。
”遂將帶來二百人盡趕出中軍。
玄德叱曰：“左右與吾捉下二賊！”帳後劉封、關平應聲而出。
楊、高二人急待爭鬥，劉封、關平各捉住一人。
玄德喝曰：“吾與汝主是同宗兄弟，汝二人何故同謀，離間親情？”龐統叱左右搜其身畔，果然各搜出利刃一口。
統便喝斬二人；玄德還猶未決，統曰：“二人本意欲殺吾主，罪不容誅。
”遂叱刀斧手斬楊懷、高沛於帳前。
黃忠、魏延早將二百從人，先自捉下，不曾走了一個。
玄德喚入，各賜酒壓驚。
玄德曰：“楊懷、高沛離間吾兄弟，又藏利刃行刺，故行誅戮。
爾等無罪，不必驚疑。
”衆各拜謝。
龐統曰：“吾今即用汝等引路，帶吾軍取關。
各有重賞。
”衆皆應允。
是夜二百人先行，大軍隨後。
前軍至關下叫曰：“二將軍有急事回，可速開關。
”城上聽得是自家軍，即時開關。
大軍一擁而入，兵不血刃，得了涪關。
蜀兵皆降。
玄德各加重賞，遂即分兵前後守把。
次日勞軍，設宴於公廳。
玄德酒酣，顧龐統曰：“今日之會，可爲樂乎？”龐統曰：“伐人之國而以爲樂，非仁者之兵也。
”玄德曰：“吾聞昔日武王伐紂，作樂象功，此亦非仁者之兵歟？汝言何不合道理？可速退！”龐統大笑而起。
左右亦扶玄德入後堂。
睡至半夜，酒醒。
左右以逐龐統之言，告知玄德。
玄德大悔；次早穿衣升堂，請龐統謝罪曰：“昨日酒醉，言語觸犯，幸勿掛懷。
”龐統談笑自若。
玄德曰：“昨日之言，惟吾有失。
”龐統曰：“君臣俱失，何獨主公？”玄德亦大笑，其樂如初。
卻說劉璋聞玄德殺了楊、高二將，襲了涪水關，大驚曰：“不料今日果有此事！”遂聚文武，問退兵之策。
黃權曰：“可連夜遣兵屯雒縣，塞住咽喉之路。
劉備雖有精兵猛將，不能過也。
”璋遂令劉璝、泠苞、張任、鄧賢點五萬大軍，星夜往守雒縣，以拒劉備。
四將行兵之次，劉璝曰：“吾聞錦屏山中有一異人，道號‘紫虛上人’，知人生死貴賤。
吾輩今日行軍，正從錦屏山過。
何不試往問之？”張任曰：“大丈夫行兵拒敵，豈可問于山野之人乎？”璝曰：“不然。
聖人云：‘至誠之道，可以前知。
’吾等問於高明之人，當趨吉避凶。
”於是四人引五六十騎至山下，問徑樵夫。
樵夫指高山絕頂上，便是上人所居。
四人上山至庵前，見一道童出迎。
問了姓名，引入庵中。
只見紫虛上人，坐於蒲墩之上。
四人下拜，求問前程之事。
紫虛上人曰：“貧道乃山野廢人，豈知休咎？”劉璝再三拜問，紫虛遂命道童取紙筆，寫下八句言語，付與劉璝。
其文曰：“左龍右鳳，飛入西川。
雛鳳墜地，臥龍昇天。
一得一失，天數當然。
見機而作，勿喪九泉。
”劉璝又問曰：“我四人氣數如何？”紫虛上人曰：“定數難逃，何必再問！”璝又請問時，上人眉垂目合，恰似睡着的一般，並不答應。
四人下山。
劉璝曰：“仙人之言，不可不信。
”張任曰：“此狂叟也，聽之何益。
”遂上馬前行。
既至雒縣，分調人馬，守把各處隘口。
劉璝曰：“雒城乃成都之保障，失此則成都難保。
吾四人公議，着二人守城，二人去雒縣前面，依山傍險，紥下兩個寨子，勿使敵兵臨城。
”泠苞、鄧賢曰：“某願往結寨。
”劉璝大喜，分兵二萬，與泠、鄧二人，離城六十里下寨。
劉璝、張任守護雒城。
卻說玄德既得涪水關，與龐統商議進取雒城。
人報劉璋撥四將前來，即日泠苞、鄧賢領二萬軍離城六十里，紥下兩個大寨。
玄德聚衆將問曰：“誰敢建頭功，去取二將寨柵？”老將黃忠應聲出曰：“老夫願往。
”玄德曰：“老將軍率本部人馬，前至雒城，如取得泠苞、鄧賢營寨，必當重賞。
”
黃忠大喜，即領本部兵馬，謝了要行。
忽帳下一人出曰：“老將軍年紀高大，如何去得？小將不才願往。
”玄德視之，乃是魏延。
黃忠曰：“我已領下將令，你如何敢攙越？”魏延曰：“老者不以筋骨爲能。
吾聞泠苞、鄧賢乃蜀中名將，血氣方剛。
恐老將軍近他不得，豈不誤了主公大事？因此願相替，本是好意。
”黃忠大怒曰：“汝說吾老，敢與我比試武藝麼？”魏延曰：“就主公之前，當面比試。
贏得的便去，何如？”黃忠遂趨步下階，便叫小校“將刀來”！玄德急止之曰：“不可！吾今提兵取川，全仗汝二人之力。
今兩虎相鬥，必有一傷。
須誤了我大事。
吾與你二人勸解，休得爭論。
”龐統曰：“汝二人不必相爭。
即今泠苞、鄧賢下了兩個營寨。
今汝二人自領本部軍馬，各打一寨。
如先奪得者，便爲頭功。
”於是分定黃忠打泠苞寨，魏延打鄧賢寨。
二人各領命去了。
龐統曰：“此二人去，恐於路上相爭，主公可自引軍爲後應。
”玄德留龐統守城，自與劉封、關平引五千軍隨後進發。
卻說黃忠歸寨，傳令來日四更造飯，五更結束，平明進兵，取左邊山谷而進。
魏延卻暗使人探聽黃忠甚時起兵。
探事人回報：“來日四更造飯，五更起兵。
”魏延暗喜，分付衆軍士二更造飯，三更起兵，平明要到鄧賢寨邊。
軍士得令，都飽餐一頓，馬摘鈴，人銜枚，卷旗束甲，暗地去劫寨。
三更前後，離寨前進。
到半路，魏延馬上尋思：“只去打鄧賢寨，不顯能處，不如先去打泠苞寨，卻將得勝兵打鄧賢寨。
兩處功勞，都是我的。
”就馬上傳令，教軍士都投左邊山路里去。
天色微明，離泠苞寨不遠，教軍士少歇，排搠金鼓旗幡、槍刀器械。
早有伏路小軍飛報入寨，泠苞已有準備了。
一聲炮響，三軍上馬，殺將出來。
魏延縱馬提刀，與泠苞接戰。
二將交馬，戰到三十合，川兵分兩路來襲漢軍。
漢軍走了半夜，人馬力乏，抵當不住，退後便走。
魏延聽得背後陣腳亂，撇了泠苞，撥馬回走。
川兵隨後趕來，漢軍大敗。
走不到五里，山背後鼓聲震地，鄧賢引一彪軍從山谷裏截出來，大叫：“魏延快下馬受降！”魏延策馬飛奔，那馬忽失前蹄，雙足跪地，將魏延掀將下來。
鄧賢馬奔到，挺槍來刺魏延。
槍未到處，弓弦響，鄧賢倒撞下馬。
後面泠苞方欲來救，一員大將，從山坡上躍馬而來，厲聲大叫：“老將黃忠在此！”舞刀直取泠苞。
泠苞抵敵不住，望後便走。
黃忠乘勢追趕，川兵大亂。
黃忠一枝軍救了魏延，殺了鄧賢，直趕到寨前。
泠苞回馬與黃忠再戰。
不到十餘合，後面軍馬擁將上來，泠苞只得棄了左寨，引敗軍來投右寨。
只見寨中旗幟全別，泠苞大驚。
兜住馬看時，當頭一員大將，金甲錦袍，乃是劉玄德，左邊劉封，右邊關平，大喝道：“寨子吾已奪下，汝欲何往？”原來玄德引兵從後接應，便乘勢奪了鄧賢寨子。
泠苞兩頭無路，取山僻小徑，要回雒城。
行不到十里，狹路伏兵忽起，搭鉤齊舉，把泠苞活捉了。
原來卻是魏延自知罪犯，無可解釋，收拾後軍，令蜀兵引路，伏在這裏，等個正着。
用索縛了泠苞，解投玄德寨來。
卻說玄德立起免死旗，但川兵倒戈卸甲者，並不許殺害，如傷者償命；又諭衆降兵曰：“汝川人皆有父母妻子，願降者充軍，不願降者放回。
”於是歡聲動地。
黃忠安下寨腳，徑來見玄德，說魏延違了軍令，可斬之。
玄德急召魏延，魏延解泠苞至。
玄德曰：“延雖有罪，此功可贖。
”令魏延謝黃忠救命之恩，今後毋得相爭。
魏延頓首伏罪。
玄德重賞黃忠，使人押泠苞到帳下，玄德去其縛，賜酒壓驚，問曰：“汝肯降否？”泠苞曰：“既蒙免死，如何不降？劉璝、張任與某爲生死之交；若肯放某回去，當即招二人來降，就獻雒城。
”玄德大喜，便賜衣服鞍馬，令回雒城。
魏延曰：“此人不可放回。
若脫身一去，不復來矣。
”玄德曰：“吾以仁義待人，人不負我。
”
卻說泠苞得回雒城，見劉璝、張任，不說捉去放回，只說：“被我殺了十餘人，奪得馬匹逃回。
”劉璝忙遣人往成都求救。
劉璋聽知折了鄧賢，大驚，慌忙聚衆商議。
長子劉循進曰：“兒願領兵前去守雒城。
”璋曰：“既吾兒肯去，當遣誰人爲輔？”一人出曰：“某願往”璋視之，乃舅氏吳懿也。
璋曰：“得尊舅去最好。
誰可爲副將？”吳懿保吳蘭、雷銅二人爲副將，點二萬軍馬來到雒城。
劉璝、張任接着，具言前事。
吳懿曰：“兵臨城下，難以拒敵，汝等有何高見？”泠苞曰：“此間一帶，正靠涪江，江水大急；前面寨佔山腳，其形最低。
某乞五千軍，各帶鍬鋤前去，決涪江之水，可盡淹死劉備之兵也。
”吳懿從其計，即令泠苞前往決水，吳蘭、雷銅引兵接應。
泠苞領命，自去準備決水器械。
卻說玄德令黃忠、魏延各守一寨，自回涪城，與軍師龐統商議。
細作報說：“東吳孫權遣人結好東川張魯，將欲來攻葭萌關。
”玄德驚曰：“若葭萌關有失，截斷後路，吾進退不得，當如之何？”龐統謂孟達曰：“公乃蜀中人，多知地理，去守葭萌關如何？”達曰：“某保一人與某同去守關，萬無一失。
”玄德問何人。
達曰：“此人曾在荊州劉表部下爲中郎將，乃南郡枝江人，姓霍，名峻，字仲邈。
”玄德大喜，即時遣孟達、霍峻守葭萌關去了。
龐統退歸館舍，門吏忽報：“有客特來相訪。
”統出迎接，見其人身長八尺，形貌甚偉；頭髮截短，披於頸上；衣服不甚齊整。
統問曰：“先生何人也？”其人不答，徑登堂仰臥牀上。
統甚疑之。
再三請問。
其人曰：“且消停，吾當與汝說知天下大事。
”統聞之愈疑，命左右進酒食。
其人起而便食，並無謙遜；飲食甚多，食罷又睡。
統疑惑不定，使人請法正視之，恐是細作。
法正慌忙到來。
統出迎接，謂正曰：“有一人如此如此。
”法正曰：“莫非彭永言乎？”升階視之。
其人躍起曰：“孝直別來無恙！”正是：只爲川人逢舊識，遂令涪水息洪流。
畢竟此人是誰，且看下文分解。