本词是作者客居合肥南城赤阑桥时所作，是一篇即景遣怀之作。
上片写词人骑马所见。
拂晓的号角在空城里响起，随风吹入垂柳依依的街巷。
骑在马上穿着单衣，感觉有些寒冷。
早春的柳色，满眼是鹅黄、嫩绿，全是江南的旧日相识。
下片由景色引发出对春的爱怜。
词人勉强携带了酒，到小桥旁的宅院与情人相聚，只担心梨花如雪片落尽，变成衰秋的颜色狼藉满地。
成双的燕子飞来，探问春色在哪？只有池塘依然是清波碧绿。
通观全词，柳树梨花，都已“看尽”、“落尽”，有酒、小桥、池塘，也是“强携”、“自碧”，主人公似乎永远走不进眼前的世界，很难与异乡异景相融为一，最后都归于一个“空”字，而这恰恰是全词的首字，小序中说“以纾客怀”，也许这就是逆旅中的真实情怀。

淡黄柳：宋姜夔自度曲，《白石道人歌曲》入“正平调”。
六十五字，前片三仄韵，后片五仄韵，以用入声韵为宜。
客居合肥：时在宋光宗绍熙二年（1191年）。
赤阑桥：红色栏杆的桥。
江左：泛指江南。
纾（shū）：解除、排除，宽解。
晓角：早晨的号角声。
垂杨陌：杨柳飘拂的小巷。
恻恻：寒冷凄恻。
鹅黄：形容柳芽初绽，叶色嫩黄。
岑寂：寂静。
小桥宅：姜夔在合肥情侣的住宅。

我居住在合肥南城赤阑桥之西，街巷荒凉少人，与江左不同。
只有柳树，在大街两旁轻轻飘拂，让人怜惜。
因此创作此词，来抒发客居在外的感受。
拂晓，冷清的城中响起凄凉的音乐声。
那声音被风一吹，传到垂柳依依的街头巷口。
我独自骑在马上，只着一件到单衣裳，感觉有阵阵寒气袭来。
看遍路旁垂柳的鹅黄嫩绿，都如同在江南时见过那样的熟悉。
正在孤单之间，明天偏偏又是寒食节。
我也如往常带上一壶酒，来到小桥近处恋人的住处。
深怕梨花落尽而留下一片秋色。
燕子飞来，询问春光，只有池塘中水波知道。