宋神宗熙寧四年（1071年），蘇東坡出任杭州通判，他和故鄕親友的聯繫全靠江船通郵，熙寧六年（1073年）臘月，東坡受轉運司之命赴常、潤、蘇、秀等州賑災救濟。
次年，即宋神宗熙寧七年（1074年）春，東坡在潤州京口收到家鄕來的一封書信，信中殷勤致意，詢問歸期，東坡的思鄕之情便難以抑制了，在身爲宦遊之人身不由己的痛苦下，作了這首詞。
這首詞通過對比、反襯等藝術手法，層層遞進的寫出了作者強烈的思鄕之情。
該詞上闋描寫北固山雨後清麗的景色，表現出作者客遊在外難以排遣的幽怨。
下闋描寫作者有家難回，藉酒澆愁卻又難以解憂的愁懷，表現了作者身在異鄕的孤寂和對故鄕的深切懷念。
全詞語意沉痛，風格深沉凝重，情意纏綿，極富藝術感染力。

蝶戀花：詞牌名。
原爲唐教坊曲，後用作詞牌，本名《鵲踏枝》，宋晏同叔詞採梁簡文帝樂府《東飛伯勞歌》中「翻階蛺蝶戀花情」句改今名。
《樂章集》、《張子野詞》幷入「小石調」，《淸眞集》入「商調」，《太平樂府》注「雙調」，趙德鱗詞有《商調蝶戀花》，聯章作《鼓子詞》，詠《會眞記》事。
馮正中詞有「楊柳風輕，展盡黃金縷」句，名《黃金縷》。
趙德鱗詞有「不捲珠簾，人在深深院」句，名《捲珠簾》。
司馬才仲詞有「夜凉明月生南浦」句，名《明月生南浦》。
韓澗泉詞有「細雨吹池沼」句，名《細雨吹池沼》。
賀方回詞名《鳳棲梧》，李方舟詞名《一籮金》，衷元吉詞名《魚水同歡》，沈會宗詞名《轉調蝶戀花》。
以南唐馮正中《蝶戀花·六曲闌干偎碧樹》（一作晏同叔詞）爲正體，此體爲雙調，六十字，前後闋各五句四仄韻，另有變體二種。
「京口得鄕書」：呉訥鈔本、《二妙集》本、茅維《蘇集》本、毛本題作「送春」。
京口：宋神宗熙寧七年（西元一〇七四年），東坡在杭州通判任上，曾到京口（今江蘇鎭江）。
雨後：《二妙集》本、茅維《蘇集》本、毛本題作「雨過」。
北固山：龍榆生箋引《淸一統志》：「北固山在丹徒縣北一里。
梁大同十年，帝登望久之，曰：『此嶺不足資固守，然於京口實乃壯觀。
』乃改曰北顧。」又引《元和志》：「下臨長江，其勢險固，因以爲名。」再引《寰宇志》：「山斗入江，三面臨水。」
碧瓊：喻江水。
青螺髻：狀似青螺之髮髻，喻北固山。
回首：吳訥鈔本、《二妙集》本、茅維《蘇集》本、毛本皆作「白首」。
拚一醉：茅維《蘇集》本作「〔扌棄〕」，龍本作「拚」。
劉尚榮按：「張相《詩詞曲語辭匯釋·巻五》云：『判，割捨之辭，亦甘願之辭，自宋以後多用「□」字或「拚」字，而唐人則多用「判」字，亦有寫作「〔扌棄〕」者。
此殆從「□」字之形演變而成者也。
』」張説甚當，録以備考。

雨後春天的景色更加青翠美麗。
衹有那遠離故鄕的人，深沉的愁恨總洗不去。
北固山下三面都是水。
弧形的江面，彷彿是碧玉梳子，蒼翠的山峯，好象是美人的髮髻。
萬里外的家鄕來了一封信，問我哪年真的能回去？我衹有回頭拼命喝酒，送春歸去，春風倒還多情，抹去我的行行淚涕。