《觀燈樂行》利用反襯的手法描寫了元宵佳節之時，詩人雖然身處花燈如海、處處繁華的帝都之中，卻無心賞月的心情。

紫姑：傳説中女神的名字。
我國的西南方，尤其是湘西地區，民間傳説其為厠神，又作子姑，厠姑，茅姑。
一説於正月十五那天激憤而死，一説被害於厠，於正月十五那天顯靈。
人們為記念她，形成了正月十五迎接她的習俗。

帝王之都，到處月光如水，花燈如山， 裝飾華麗的香艷的馬車堵塞了寛敞大道。
身處閑暇卻無緣目睹中興之年元宵盛況， 衹得帶著羞慚隨著老鄉去觀看迎接紫姑神的廟會。