此詞將送別的惆悵、悼亡的悲痛、政治的失意、鄉思的愁悶交織在一起，表達了詞人極度傷感悲苦的心緒。
詞的上片寫悲苦的由來、發展和不能自已的情狀，下片寫送別的情懷及內心的自我排遣。
開頭兩句「忘卻成都來十載，因君未免思量」，寫的是作者十年來對亡妻的徹骨相思。
蘇東坡愛妻王弗自至和元年嫁到蘇家以後，一直很細心地照顧著丈夫的生活。
東坡於婚後五年開始宦遊生涯，王弗便在東坡身邊充當賢內助。
東坡性格豪爽，毫無防人之心，王弗有時還要提醒丈夫提防那些慣於逢迎的所謂「朋友」，夫妻感情極爲深篤。
不料到治平二年，王弗突然染病身亡，年僅二十六歲。
這對東坡來説，打擊非常之大。
爲了擺脫悲痛的纏繞，他衹好努力設法「忘卻」過去的一切。
而大凡人之至情，越是要「忘卻」，越是不易忘卻。
從王弗歸葬眉山至妻弟王緘到錢塘看望東坡，其間相隔正好「十載」，這「十載」東坡沒有一年不在想念王弗。
「忘卻」所起的作用不過是把紛繁堆積的難以忍受的悲痛，化爲長久的有節制的悲痛而已。
但是王緘的到來，一下子勾起了往日的回憶；日漸平復的感情創傷重又陷入了極度的痛楚之中。
「憑將清淚灑江陽」，憑，憑仗，煩請。
這句的意思是：今日送別，請你將我傷心之淚帶回家鄉，灑嚮江頭一弔。
王緘此來，與東坡盤桓數日，東坡得知「故山好在」，自感寛慰，但又覺得自己宦迹飄零，賦歸無日，成爲天涯孤客，於是，不禁悲從中來。
所謂「悲凉」，意蘊頗豐。
東坡當時因爲與變法派政見不合而被迫到杭州任通判，內心本來就有一種壓抑、孤獨之感，眼下與鄉愁、旅思及喪妻之痛攪混在一起，其心情之壞，更是莫可名狀了。
過片「坐上別愁君未見，歸來欲斷無腸」，切入送別的詞旨。
毋庸置疑，王緘的到來，在東坡悲凉的感情中多少增添了幾分暖意，而現在王緘又要匆匆離去，作者自然感到難以爲懷了，於是國憂、鄉思、家恨，統統融進了「別愁」之中，從而使這別愁的分量更有千鈞之重。
「歸來欲斷無腸」，是説這次相見之前及相見之後，愁腸皆已斷盡，以後雖再遇傷心之事，亦已無腸可斷了。
「殷勤且更盡離觴」一句，意在藉酒澆愁，排遣離懷，而無可奈何之意，亦見於言表。
結尾兩句，東坡吐露將整箇人生一切看破之意。
《漢書·蓋寛饒傳》云：「富貴無常，忽則易人。
此如傳舍，閲人多矣。」本詞「此身如傳舍」一句借用上述典故而略加變通，以寓「人生如寄」之意。
又《列子·天瑞篇》云：「古者謂死人爲歸人。
夫言死人爲歸人，則生人爲行人矣。
行而不知歸，失家者也。」歇拍「何處是吾鄉」暗用其意。
對此，顧隨評曰：「人有喪其愛子者，旣哭之痛，不能自堪，遂引石次仲《西江月》詞句，指其子之棺而詈之曰：『譬似當初沒你。
』常人聞之，或謂其徹悟，識者聞之，以爲悲痛之極致也。
此詞結尾二句與此正同。」（《顧隨文集·東坡詞説》）

臨江仙：詞牌名，原是唐教坊曲，後用作詞牌。
《樂章集》入「仙呂調」，《張子野詞》入「髙平調」，元髙拭詞注「南呂調」。
李後主詞名《謝新恩》。
賀方回詞有「人歸落鴈後」句，名《鴈後歸》。
韓澗泉詞有「羅帳畫屛新夢悄」句，名《畫屛春》。
李易安詞有「庭院深深深幾許」句，名《庭院深深》。
《臨江仙》源起頗多歧説。
南宋黃叔暘《花菴詞選》注，「唐詞多縁題所賦，《臨江仙》之言水仙，亦其一也。」明董逢元《唐詞紀》認爲，此調「多賦水媛江妃」，卽多爲詠水中的女神。
調名本意卽詠臨江憑弔水仙女神。
近代學者任半塘先生據敦煌詞有句云「岸闊臨江底見沙」謂詞意渉及臨江。
「臨」本意是俯身看物；臨江而看的自是水仙。
但中國歴代所祭的水仙幷不确定。
像東漢袁康、呉平《越絶書》所記的春秋呉國功勛伍子胥受讒而死成爲長江水仙，東晉王子年《拾遺記》稱戰國楚大夫屈原爲湘江水仙。
此外，還有琴髙、郭景純、陶峴（Xiàn）各爲不同水仙的記載。
另外，投湘江而死的舜之二妃、三國魏曹子建筆下的洛河女神，都是人們祭祀的對象。
按《臨江仙》調起於唐時，惟以前後闋起句、結句辨體，其前後兩起句七字、兩結句七字者，以和成績詞爲主，無別家可校。
其前後兩起句七字、兩結句四字、五字者，以張子澄詞爲主，而以牛希濟詞之起句用韻、李後主詞之前後換韻、顧夐（Xiòng）詞之結句添字類列。
其前後兩起句倶六字、兩結倶五字兩句者，以徐昌圖詞爲主，而以向薌林詞之第四句減字類列。
其前後兩起句倶七字、兩結倶五字兩句者，以賀方回詞爲主，而以晏小山詞之第二句添字、馮正中詞之前後換韻、後闋第四句減字、王逐客詞之後闋第四句減字類列。
蓋詞譜專主辨體，原以創始之詞、正體者列前，減字、添字者列後，茲從體製編次，稍詮世代，故不能仍按字數多寡也。
他調準此。
雙調小令，五十八字，上下闋各三平韻。
約有三格，第三格增二字。
此調唱時音節需流麗諧婉，聲情掩抑。
柳耆卿演爲慢曲，《樂章集》又有七十四字一體，九十三字一體，汲古閣本倶刻《臨江仙》，今照《花草粹編》校定，一作《臨江仙引》，一作《臨江仙慢》。
王緘：龍楡生箋：「彊邨先生曰：『按本集《仲天貺、王元直自眉山來見余，錢塘旣行送之》，施注：「王箴字元直，東坡夫人同安君之弟也。」王緘未知箴否。
』」
江陽：傅子立注：「江陽，江北也。
水北爲陽。」
故山：《東坡外集》作「故人」。
無腸：傅子立注：「《廣記》：『祖價遇鬼，鬼作《思家》詩云：「佳人應有夢，遠客已無腸。」』」劉尚榮按：「見《太平廣記·巻三百四十四·〈鬼·祖價〉》，出《會昌解頤録》，『佳』原作『家』。」《太平廣記·巻三百四十四·〈鬼·祖價〉》：「進士祖價，詠之孫也。
落第後，嘗遊商山中，行李危困。
夕至一孤驛，去驛半里已來，有一空佛寺，無僧居，價與僕夫投之而宿。
秋月甚明，價獨玩月，來去而行。
忽有一人，自寺殿後出，揖價共坐，語笑説經史，時時自吟。
價烹茶待之，此人獨吟不已。
又云：『夫人爲詩，述懷諷物。
若不精不切，卽不能動人。
今夕偶相遇，後會難期，輒賦三兩篇，以述懷也。
』遂朗吟云：『家住驛北路，百里無四鄰。
往來不相問，寂寂山家春。
』又吟：『南岡夜蕭蕭，青松與白楊。
家人應有夢，遠客已無腸。
』又吟：『白草寒路裡，亂山明月中。
是夕苦吟罷，寒燭與君同。
』詩訖，再三吟之。
夜久，遂揖而退。
至明日，問鄰人，此前後數里，並無人居，但有書生客死者，葬在佛殿後南岡上。
價度其詩，乃知是鬼。
爲文弔之而去。
出《會昌解頤錄》」
「此身如傳舍」句：傅子立注：「《漢書》：『平恩侯許伯入第，蓋寬饒賀之。
酒酣，寬饒仰視屋而歎曰：「美哉！然富貴無常，忽則易人，此如傳舍，所閲多矣。
唯謹愼爲得久，君侯可不戒哉！」』」劉尚榮按：「詳見《漢書·巻七十七·蓋寬饒傳》。」龍楡生箋引《漢書·蓋寬饒傳》：「蓋寬饒字次公，魏郡人也。
……平恩侯許伯入第，丞相、御史、將軍、中二千石皆賀，寬饒不行。
許伯請之，乃往，從西階上，東鄕特坐。
許伯自酌曰：『蓋君後至。
』寬饒曰：『無多酌我，我乃酒狂。
』丞相魏侯笑曰：『次公醒而狂，何必酒也？』坐者畢屬目卑下之。
酒酣樂作，長信少府檀長卿起舞，爲沐猴與狗鬥，坐皆大笑。
寬饒不説，卬視屋而歎曰：『美哉！然富貴無常，忽則易人，此如傳舍，所閲多矣。
唯謹愼爲得久，君侯可不戒哉！』因起趨出，劾奏長信少府以列卿而沐猴舞，失禮不敬。
上欲罪少府，許伯爲謝，良久，上乃解。」

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