此詩以悽苦爲基調，運用了白描的手法，通過“燈殘”、“詩盡”、“眼痛”、“闇坐”這些詞語所展示的環境、氛圍、色彩，表現出對元稹的關切、思念之情。
前三句連用“燈”字，創設出“燈前讀詩”、“詩盡燈殘”、“滅燈暗坐”三個意象，創造了一種黑夜中悽清的環境，思念中悽苦的心情，貶謫中淒涼的人生的意境。

元九：即元稹，白居易的朋友。
把：拿。
殘：殘留，也可指剩下不多。
猶：還。
闇（àn）：同“暗”。
逆風：迎風，頂風，與順風相對。

把你的詩卷在燈前看，詩讀完了燈也快滅了而天還沒有亮。
看詩看到眼睛痛，熄滅了燈還在黑暗中坐着，逆風吹着浪花拍打着小船。