這是一首依據古老的民間傳説寫成的抒情小詩。
相傳，古代有箇女子，因爲丈夫離家遠行，經久未歸，就天天上山遠望，盼望丈夫歸來。
但是許多年過去了，丈夫終未回來，這女子便在山巓化爲石頭。
石頭的形象如一位女子翹首遠望，人們就把此石稱作望夫石，此山稱作望夫山了。
這箇故事起源於今湖北武昌附近，由於流傳廣泛，許多地方都有望夫山、望夫石、望夫臺。
在我國古典詩歌中，有不少以這富有浪漫主義色彩的民間傳説作爲題材的作品，王建的這首《望夫石》感深情切，在眾多的詩作中獨具特色。
頭四句十二字，繪出了一幅望夫石生動感人的圖畫。
這裏有浩浩不斷的江水，江畔屹立著望夫山，山頭佇立著狀如女子翹首遠眺的巨石。
山，無語佇立；水，不停地流去。
山、水、石，動靜相間，相映生輝，形象之鮮明，自不待言。
値得注意的是，在這段描繪中，包孕了豐富的思想內容，融入了詩人的深摯情意。
「望夫處，江悠悠」，寫出望夫石的環境、氣氛。
「悠悠」二字，描繪江水千古奔流，滔滔不絶，旣交代了故事發生的背景，渲染了濃鬱的抒情氣氛，同時又襯託望夫石的形象，把靜立江邊的石頭寫活：仿佛是一尊有靈性的石雕傍江而立，翹首遠望，她有生命，她在思念，在等待。
這種以動景襯靜物的手法，不僅使畫面生動，有立體感，而且也暗喩了思婦懷遠，思念之情的綿綿不絶。
讀到這裏，我們自然會想起白居易《長相思》詞的名句：「思悠悠，恨悠悠，恨到歸時方始休。」這悠悠不盡的情思，同悠悠不絶的江水，不是很相象的麽？「悠悠」在這裏旣是寫景狀物，渲染環境氣氛，又是摹情寫人，形象地描畫了思婦相思的情狀。
這二句情與景融，不可分割，富有形象性和藝術感染力，眞有一石三鳥之妙。
「化爲石，不回頭」，詩人又以擬人手法具體描繪望夫石的形象。
人已物化，變爲石頭；石又通靈，曲盡人意，人與物合，情與景諧。
這不僅形象地描畫出望夫石的生動形象，同時也把思婦登臨的長久，想念的深切，對愛情的忠貞不渝刻畫得淋灕盡致。
這二句緊承上文，是對古老的優美的民間傳説作了生動的藝術槪括，著筆不多，卻收到了動人的藝術效果。
接下去，「山頭日日風復雨」，是説望夫石風雨不動，堅如磐石，年年月月，日日夜夜，長久地經受著風吹雨打，然而它沒有改變初衷，依然佇立江岸。
這裏寫的是石頭的形象和品格，説的仍是思婦的堅貞。
她歷經了種種艱難困苦，飽嘗了相思的折磨，依然懷著至死不渝的愛情，依然在盼望著，等待著遠方的行人。
這純樸而優美的節操，這堅貞的愛情，難道不令人同情和起敬麽？
千種相思，萬種離情，她有多少話要對遠行的丈夫傾吐啊！「行人歸來石應語」，詩人在結句處把筆宕開，作了浪漫的推想：待到遠行的丈夫歸來之 時，這佇立江邊的石頭定然會傾訴相思的衷腸啊！然而，丈夫在何方？行人何日歸？「妾心正斷絶，君懷那得知」（郭震《子夜四時歌·春歌》），丈夫可曾知道思婦的相思麽？行人歸來日，石頭能否説話呢？這些都留給讀者去思索，詩人卻就此戛然停筆了。
結句實在是含悠然不盡之意，給人以美的啓示和美的享受。
這首詩於平淡質樸中，蘊含著豐富的內容。
詩人衹描寫了一箇有包孕的片段的景物和自己一刹間的感受，平平寫出，象是信手拈來，不費力氣，然而卻是情意無窮，耐人咀嚼，發人深想，極有情味，很能引起人們的共鳴。

上頭：一作「山頭」。

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