左丘明，姜姓丘氏，名明，丘穆公吕印的後代。
因其先祖曾任楚国的左史官（左史官记言，右史官记事），故在姓前添“左”字，故称左史官丘明先生，世称“左丘明”，后其父移居鲁国并世代担任鲁国太史。
左丘明籍贯，一说为鲁国中都人，一说为春秋末年鲁国都君庄（今山东省肥城市石横镇东衡鱼村）人，按新见《左传精舍志》，当以後说近是。
左氏世为鲁国太史，至丘明则约与孔子（公元前551-479）同时，而年辈稍晚。
他是当时著名史家、学者与思想家，著有《春秋左氏传》、《国语》等。
他品行高洁，为孔子推崇，称“左丘明耻之，丘亦耻之”，即与其同好恶；汉司马迁亦称其为“鲁君子”，且以“左丘失明，厥有《国语》”为己著述《史记》的先型典范。
左丘明的最重要贡献在于其所著《春秋左氏传》与《国语》二书。
左氏家族世为太史，左丘明又与孔子一起“如周，观书于周史”，故熟悉诸国史事，并深刻理解孔子思想。
《左传》、《国语》对中国传统史学影响深远，对司马迁的《史记》创作尤其具有重要启发。
从这个意义讲，左丘明堪为中国传统史学的鼻祖之一。
後世或称其为“文宗史圣”、“经臣史祖”，或誉为“百家文字之宗、万世古文之祖”。
历代帝王多有敕封：唐封经师；宋封瑕丘伯，改封中都伯；明封先儒，改封先贤。
今山东泰安肥城市建有丘明中学以纪念其乡先贤左丘明。